驾驶航天飞机在太空翱翔是很多人的梦想。不过，要想成为一名合格的宇航员，并不是一件轻松的事情，而且即使是那些专业的宇航员，也不一定有机会可以亲身经历一次“太空之旅”。
在美国的142名宇航员中，有1/3的宇航员从来没有真正执行过太空任务。已经在美国国家航空航天局工作了8年的乔治，扎姆卡就是其中的一个。他说：“虽然每一个在航空航天局工作的宇航员都渴望能到太空中去执行任务，但是事实上可以实现这一愿望的宇航员并不多。”
在那些还没有到过太空的宇航员中，除了一些新手之外，其他人都已经等待了几年甚至是十几年。1967年就被选为宇航员的斯托里·马斯格雷夫，在足足等待了16年之后终于有机会完成了他的邀游太空梦。
哈勃望远镜下的太空
马斯格雷夫
斯托里·马斯格雷夫出生于波士顿，在麻萨诸塞州他父母的农场中长大。1967年8月，马斯格雷夫被NASA（美国航空和宇航局）选拔成为第一批宇航员——科学家中的一员，经过完整的宇航员培训，他参与到了太空实验室的设计与研制项目中，成为第一次太空实验室行动的修补飞行员。马斯格雷夫帮助设计了宇航服、生活维持系统、气锁、用于太空行走以及其它太空船外活动的有人驾驶机动舱。直到1983年，他才等来了人生中的第一次太空飞行。顺利完成任务的马斯格雷夫并没有“我终于做到了”的激动感觉。在16年的等待中，马斯格雷夫从来不必通过让自己忙碌于工作和致力成为最优秀的人来排解焦虑。在自传《太空是我的事业》中，马斯格雷夫说：“我从来没有为不能上太空烦恼过，太空对我来说是一项事业，它不是什么通向其他成功之路的跳板，因此我总是尽自己最大努力做好每一件事。”
他从1983年至1996年共完成太空飞行6次，合计53天。1983年4月7日他参加“挑战者号”航天飞机的处女航，当地时间下午4点23分，马斯格雷夫在他第一次航天飞行中，从打开的货舱舱门走了出去，此时他的宇宙服拴有一根长约15米的保险丝，以免他飞离航天飞机而去。马斯格雷夫在太空中时而伸腿舒脚，时而自由飘飞，时而凝神定气，好不自在，从而成为世界上第一位从航天飞机步入太空的人。在他的第二次太空飞行任务中，他担任了发射和再进进的系统工程师，并在轨道运行中担任飞行员。
在马斯格雷夫太空飞行中，最富戏剧性的是第五次，在“奋进者号”航天飞机上，马斯格雷夫承担了修理哈勃太空望远镜的任务。经过为期11天的工作，哈勃望远镜恢复的全部的功能。这次修理共需要五次太空行走，其中有三次是由马斯格雷夫完成的。
1996年11月19日至12月7日，61岁的斯托里·马斯格雷夫驾驶“哥伦比亚”号航天飞机第六次次飞入太空，成为当时进入太空的年纪最大的宇航员。这次飞行历时17天15小时53秒，飞船共绕地球轨道运行278圈，创运行圈数最高纪录，飞行里程超过1127万公里。
哥伦比亚号1997年，在执行了6次飞行任务后，他离开了美国宇航局，此后，他为报纸和杂志撰写了大量有关空间科学的文章，还为多个机构担任科技顾问。在好莱坞悬念大师布赖恩·德·帕尔玛导演的《火星之旅》中，马斯格雷夫参与了剧本、布景、特技甚至是演员选择的准备工作。
美国宇航员约翰·扬是1965年至1983年第一个完成6次太空飞行的人。6次航行合计34天。另一位完成6次太空飞行的宇航员是富兰克林·张一迪亚士（哥斯达黎加），他在1986年至1998年共在太空飞行6次，合计52天。
