米契尔曾经是一个不幸的人，因为一次意外事故，他身上65％以上的皮肤都烧坏了，为此他动了16次手术。手术后，他无法拿起叉子，无法拨电话，也无法一个人上厕所，但以前曾是海军陆战队员的他从不认为自己被打败了。他说：“我完全可以掌握我自己的人生之船，我可以选择把目前的状况看成一个起点。”6个月后，他竟然又能开飞机了！
米契尔为自己在科罗拉多州买了一幢维多利亚式的房子，另外还买了一架飞机和一家酒吧。后来他又和两个朋友合开了一家公司，专门生产以木材为燃料的炉子，这家公司后来成为佛蒙特州第二大私人公司。
米契尔开办公司后的第四年，他开的飞机在起飞时又摔回跑道，把他胸部的12条脊椎骨全部压得粉碎，腰部以下永远瘫痪。“我不解的是为何这些事老是发生在我身上，我到底是造了什么孽？要遭到这样的报应？”
但是米契尔仍不屈不挠，日夜努力使自己能达到最高限度的独立。他被选为科罗拉多州孤峰顶镇的镇长，以保护小镇的美景及环境，使之不因矿产的开采而遭受破坏。米契尔后来还竞选国会议员，他用一句“不只是第二张小白脸”的口号，将自己难看的脸转化成一项有利的资产。
虽然面貌骇人、行动不便，但米契尔却坠入了爱河，完成了终身大事，也拿到了公共行政硕士学位，并继续进行他的飞行活动、环保运动及公共演说。
米契尔说：“我瘫痪之前可以做1万件事，现在我只能做9000件，我可以把注意力放在我无法再做的1000件事上，或是把目光放在我还能做的9000件事上，告诉大家我的人生曾遭受过两次重大的挫折。如果我能选择不把挫折拿来当成放弃努力的借口，那么，或许你们可以用一个新的角度，来看待一些一直让你们裹足不前的经历。你可以退一步，想开一点，然后你就有机会对自己说‘这没什么大不了的！’”
