格奥尔格·弗雷德里克·亨德尔是十八世纪德国著名的作曲家和管风琴演奏家，巴洛克音乐时期的重要代表人物。他是世界音乐史上一位少见的天才多产作曲家之一。
亨德尔于1685年2月23日生于德国的哈勒。他的父亲是一位理发师兼外科医生，他的母亲是一位牧师的女儿。亨德尔从小就喜爱音乐，在这方面他有着超乎寻常的聪慧和敏感。七岁时，已弹得一手极为出色的风琴。但亨德尔的父亲一直希望他学习法律，将来能够成为一名优秀的律师。然而，当魏森费尔斯的一位公爵听了年方七岁的小亨德尔弹风琴后，立刻对他的父亲提出正告，嘱咐他注意不要妨碍这个孩子显著的音乐才能。从此，他的父亲对亨德尔学习音乐的态度有了转变。他为亨德尔请了当时哈勒城中最好的音乐教师——风琴家察豪。在察豪的精心教育下，亨德尔在音乐上逐渐地成熟。他努力学习管风琴演奏技术和音乐理论课程，并写下了初期的大量作品。
亨德尔十七岁时，开始担任哈勒一个教堂的风琴师。与此同时，他也开始在一个学院里教授音乐课程。这时的亨德尔已写下了几百部清唱剧。1703年，亨德尔迁居汉堡，担任了当地一家歌剧院的小提琴手。此时他的第一部歌剧完成并上演了。1706年他离开汉堡周游欧洲，在汉诺威担任宫廷乐长。1711年和1712年，他两次访问英国，并取得了很大的成功，不久便成为英国音乐界的领袖人物。后来亨德尔加入了英国籍，成为德裔英国作曲家。
亨德尔虽然与巴赫同为巴洛克风格作曲家，但他又与巴赫有着明显的不同。巴赫是一位著名的复调音乐大师，而亨德尔则比较偏重于主调音乐。他喜欢创作戏剧音乐，曾创作了五十余部歌剧。后来他舍弃了歌剧创作而研究神剧，写下了大量的神剧和清唱剧作品。这些神剧和清唱剧的剧情大多取材于《圣经》故事，作品反映了当时英国资产阶级的民主精神，其中最为著名的有《弥赛亚》、《以色列人在埃及》、《参孙》等等。
亨德尔除创作戏剧作品外，还写作了大量的器乐作品，这些作品旋律纯朴、流畅，风格庄严而有气势，其创作手法在当时是十分大胆的。其中著名的有《水上音乐》、《焰火音乐》、大协奏曲、管风琴曲和小提琴曲等等。这些作品虽然已经历了几百个春秋，但今天听起来还是那样的鼓舞人心，那优美动听的旋律仍然独具魅力，扣人心弦。
亨德尔是世界音乐史上一位非常重要而又显赫的人物。他具有很强的时代代表性。在他以后的许多大作曲家无不从他的作品中得到启示和影响。1791年，亨德尔双目失明；1759年4月14日，这位伟大的作曲家、欧洲古典音乐的先驱在伦敦逝世，终年七十四岁。
