赵州桥在当时的历史条件下能顺利建成，其构思设计之奇妙，计算之周密，施工难度之大令人叹为观止。在中外桥梁史上占有十分重要的地位，对后代的桥梁建筑有着极其深远的影响，赵州桥被誉为“天下第一桥”是当之无愧的。是融建筑、艺术和传统文化于一体的宝贵的文化遗产。
概况
赵州桥又称“安济桥”，在石家庄东南约四十多公里赵县城南2.5公里处，它横跨水南北两岸。距今已有1400多年的历史。是世界上建造最早的古代敞肩式单券石拱桥。因桥体全部用石料建成，又俗称“大石桥”。自古有“奇巧固护，甲于天下”的美称。
据考证，赵州桥于隋开皇二十年（600年）至大业元年（605年）由当时著名匠师李春、李通设计。
赵州桥桥面两边的栏板望柱，雕有各种精美图案，刀法苍劲，造型生动。在结构上，弧形平拱和敞肩小拱给人一种巨身轻灵、跃跃欲飞的动感。线条刚劲之中见柔和，隐重之中显轻灵，雄伟之中含隽永。在主拱顶上雕有龙头的龙门石一块，八瓣莲花的仰天石点缀于桥侧。这些雕像，寄寓着大桥不受水害，长存永安的愿望。
赵州桥在1400多年的历史中，经受住无数次洪水冲击，8次大地震摇撼，以及车辆重压，至今仍巍然挺立在河面之上。西方学者承认，这得益于赵州桥的敞肩拱设计，这种敞肩拱设计是现代许多钢筋混凝土桥梁的祖先，开了一代桥风。
1991年9月4日，赵州桥被美国土木工程师学会选定为世界第十二个“国际土木工程里程碑”，并在桥北端东侧建造了“国际土木工程历史古迹”铜牌纪念碑，是目前国内唯一一处，不愧为闻名遐迩，甲于天下。
结构
赵州桥的主拱由28道相互独立的拱券并列而成，建桥时先砌中间的，再砌两边的，每道拱券宽约35厘米，每石长度不同，70厘米至109厘米不等，各块条石之间用二个“腰铁”相连。每条拱券坏了可单独修理，因外侧的拱券易风化损坏，明代时桥西侧的5道拱券塌落，在明清时重修（没有修复记录，可明显看出与中间的石料不同），1955年对东侧塌落的5道拱券进行了重修，1956年修缮时大桥拱顶采用钢筋结网加固处理。中间18道拱券还是隋代建造的。
为了防止拱券向外倒，另外还采取了以下方法：
1.%上窄下宽。
2.用9个铁连杆横向连接28道拱券。
3.用形似锯子的腰铁将各块石料加固。
4.%用6个条石钩拉住外侧桥拱。
赵州桥最大的科学贡献，则在于它那“敞肩拱”的创造，为世界桥梁史上的首创。即在大拱的两肩，砌了四个并列的小孔，既增大流水通道，节省石料，减轻桥身重量，又利于小拱对大拱的被动压力，增强了桥身的稳定性。
记录保持
赵州桥净跨38米，矢高7.24米，矢跨比不到1：5.其造型简约舒展，构造科学完美。作为桥梁史上的精品，“它建成了一个学派的风格，并延续了数世纪之久”。许多年过去了，赵州桥一直是世界石拱桥最大跨度的保持者，直到法国1339年在南部建成净跨45.5米的CERET桥时才被打破，不过，纪录在这时还只是被打破了一半儿，因为CERET桥的桥宽还不及赵州桥的一半。而另一项技术指标——矢跨比，赵州桥则保持了1000年的纪录，直到1567年佛罗伦萨圣三一桥的建成。
赵州桥的建造三绝
赵州桥之所以经历了1400多年仍屹立不倒，这除了党和政府对它的重视和保护外，还在于它在建造上有三个绝处。
第一绝是“券”小于半圆。我国习惯上把弧形的桥洞、门洞之类的建筑叫做“券”。一般石桥的券，大都是半圆形。但赵州桥跨度很大，从这一头到那一头有37.04米。如果把券修成半圆形，那桥洞就要高1852米。这样车马行人过桥，就好比越过一座小山，非常费劲。赵州桥的券是小于半圆的一段弧，这既减低了桥的高度，减少了修桥的石料与人工，又使桥体非常美观，很像天上的长虹。
第二绝是洞砌并列式。它用28道小券并列成9.6米宽的大券。可是用并列式砌法，各道窄券的石块间没有相互联系，不如纵列式坚固。为了弥补这个缺点，建造赵州桥时，在各道窄券的石块之间加了铁钉，使它们连成了整体。用并列式修造的窄券，即使坏了一个，也不会牵动全局，修补起来容易，而且在修桥时也不影响桥上交通。
第三绝是“撞”空而不实。券的两肩叫“撞”。一般石桥的撞都用石料砌实，但赵州桥的撞没有砌实，而是在券的两肩各砌一两个弧形的小券。这样桥体增加了四个小券，大约节省了180立方米石料，使桥的重量减轻了大约500吨。而且，当河涨水时，一部分水可以从小券往下流，既可以使水流畅通，又减少了洪水对桥的冲击，保证了桥的安全。
传说中的赵州桥
关于赵州桥的建造，有很多美丽的传说。昔日河水泛滥，百姓只靠木船摆渡。木匠祖师鲁班一夜之间把羊群化成石头建起大桥。张果老和柴王爷一同来试桥。张果老倒骑毛驴，驴背上的褡裢里装着日、月；柴王爷推小车，运载着五岳名山。行于桥中心，将桥压得摇摇欲坠。鲁班见势不妙，纵身跳入水中，用手将桥托住，石桥才安然无恙。至今桥上面还留有清晰的驴蹄印、车道沟和膝盖印；桥底保留着鲁班的手印。正如民歌《小放牛》所唱的：“赵州石桥鲁班爷修，玉石栏杆圣人留；张果老骑驴桥上走，柴王爷推车轧了一道沟。”
关于建造赵州桥的传说有许多版本，以上所提到的只是其中的一部分。而如今正是这些传说给赵州桥以更多的魅力和神秘色彩。
