这天是2003年1月31日，农历壬午年除夕。
美国纽约飞往北京的国际航班上，杨晖与美国小伙子尼克正在用中文交谈。尼克是个高大的美国青年，彬彬有礼。看得出来，他很爱杨晖。杨晖一边交谈，一边不断纠正他的中文发音。
杨晖又教他中国的礼节。她告诉尼克，一会儿见到她父母的时候，不能握手，也不能拥抱，只能行鞠躬礼。尼克问为什么？杨晖说不存在为什么的问题，因为这是中国的礼节。当年尼克松总统访华时，向毛主席行的就是鞠躬礼。尼克说是吗？那他得好好学学。杨晖告诉他鞠躬的要领，腰不能弯得太低，弯得太低就成了日本人的鞠躬了，但也不能是只点个头。她说着给尼克示范了一下，尼克做了两遍，过关了。飞机上赶回国过年的许多乘客，都喜爱地看着这个中国女孩和美国男孩。
杨晖接着告诉尼克，见过她的父母之后，她将带他去北京郊区，参加一对中国青年的旧式婚礼。杨晖是三天前做出这个决定的。她拿到回国的机票后，打电话把自己将带着尼克回国过春节的消息，告诉了二龙。二龙说太好了，同时把三龙小四他们准备除夕结婚的消息告诉了她。杨晖一算时间，正好可以赶上。不过她没来得及告诉父母，她想下飞机后再给他们说明。
这时是早晨七点，飞机已经进入中国领空。再过两个多小时，航班就将在北京降落。
