〔德国〕豪夫
阿尔曼索尔出生在一个埃及城颇有权势的家庭，他的父亲就是著名的亚历山大主教。
在童年时期，阿尔曼索尔过得逍遥自在，享尽了人世间所有的荣华富贵。但他并不是娇生惯养的。智力上，他在早期就受到良好培养。他的父亲是一位哲人，注重对他的德育培养，还请了一位著名学者当他的教师，教他明白一个青年应该明白的道理。
阿尔曼索尔将近十岁的时候，法兰克人从海上入侵这个国家，对亚历山大人烧杀劫掠，犯下无数的滔天罪恶。
阿尔曼索尔的父亲表面上投降了法兰克人，而事实上，他十分痛恨这群异教徒。他暗地里经常为本国的士兵运送给养，收藏本教的教徒。因此，有一天，他正要去祈祷，法兰克人来了。起初，他们要求让他的妻子做人质，以表示他们一家对法兰克人的忠诚。但主教严辞拒绝了，他们恼羞成怒，就用暴力把他的儿子拖到兵营里去了。
阿尔曼索尔被抓以后，他的父亲拿了许多的金银财宝去赎他。但贪婪的法兰克人为了得到更多的钱财，迟迟不放他回去。
有一天，法兰克人接到撤退的命令，他们悄然退走了。可怜的阿尔曼索尔也下落不明了。由于日夜思念儿子，阿尔曼索尔的母亲在阿尔曼索尔失踪不久以后，就伤心地死去了。阿尔曼索尔的父亲自此开始四处奔波寻找他，但总是一无所获。
年轻的阿尔曼索尔被劫持到法兰克人的军营中。他在那儿总的说来还不错，因为一个元帅把他带到自己的帐篷中，叫一个人替他翻译，听了这孩子的回答，很是喜欢。他便命令士兵负责料理他的衣食，不让他受到丝毫委屈。但这孩子怀念父母，心情非常不愉快。他哭了许多天，但泪水并没有感动那些法兰克人。后来，营房拆了，阿尔曼索尔以为现在可以回家了，可是并非如此。军队到处流动，和奴隶起义军开战，打到哪儿就把他带到哪儿。他们威胁他说，如果他不乖乖地留下做人质，他们就要杀死他的父母。结果，他不得不跟着军队跑了许多日子。
突然，有一天军队里发生了一次骚动，被阿尔曼索尔看见了。大家闹着打行李、退却、上船。阿尔曼索尔非常高兴，因为现在，如果法兰克人退回国去，他无疑会得到释放。他们带着武器和军需品向海岸方向退去，经过很久的跋涉，他们终于看见了停在海边的大船。但当时天色已晚，刚装上一部分东西，天就黑了。因此，他们不得不停下来，开始安营扎寨，弄吃的。阿尔曼索尔想到自己会被释放，便打起精神，可还是不知不觉地进入了梦乡。但他认为是法兰克人在水里加进了什么东西，起了催眠作用。因为他醒来的时候，阳光照进了一个小房间。他入睡的时候，并不是在这个房间里。他刚从床上站起来，就跌倒在地上。这是因为地板在摇晃，一切似乎都在晃动，围着他跳舞。他挣扎着站起来，把身子紧贴在墙壁上，想走出他所在的房间。
与此同时，在他周围响起阵阵的古怪的呜呜声和嘶嘶声，他不知道自己是在做梦还是醒着，因为他从来没有听见过类似这样的声音。最后他来到一道小小的楼梯前面，他奋力爬了上去。这一惊非同小可！周围海水茫茫，别的什么也没有，原来他是在一只船上。见此情景，他就凄凄惨惨地哭了起来。他希望有人送他回去，他也想跳海游回家去，可是法兰克人紧紧抓住他。一个司令官把他叫到面前，告诉他说，如果他听话，不久他就可以回家，同时向他指出，现在已经不可能送他登陆回家了，如果让他回去，他必然在陆地上遭到惨杀。
但是，那个司令官并没有遵守诺言。因为船一直航行了许多日子，最后靠岸时已经不是在埃及海滨，而是在法兰克斯坦。早在营盘里的时候，阿尔曼索尔就懂了几句法兰克语，在这次漫长的航程中他又学会了一些，而且还能说几句。这对他很有好处，因为在这个国家没有人懂他的语言。他在这个国家走了许多天，被带到内地去，每到一个地方，老百姓都围拢过来看他，因为护送他的人说他是埃及国王的儿子，他父亲送他到法兰克斯坦来求学。
兵士们这样说，不过是为了使百姓相信他们已征服了埃及，这个国家已向他们称臣了，再也不会发生战乱了。他们走了好几天路，才到达目的地——一座大城市。他们把他交给一位医生。医生带他到自己家里，并教他各种风俗习惯。
首先他得穿法兰克服装，这种衣服很紧、很瘦，远不及他的埃及服装漂亮。其次是不许他再叉着胳膊鞠躬，如果他要对人行礼，必须一只手脱下头上的大黑毡帽——这是大家都戴的帽子，医生也给他戴上一顶——另一只手拍一拍腰，右脚在地面上一刷。也不许按东方人的生活习惯，盘脚席地而坐，得坐在高腿椅子上，两只脚向地面上吊着。吃东西也给他带来很大困难，因为他无论吃什么，都得先叉在一把铁叉上。
医生是一个狠毒的恶棍，残酷地虐待阿尔曼索尔。要是他偶尔粗心大意，对客人说了一声：Salemaleikum！他就要用文明棍揍他，因为他应该说：Votreserviteur。他甚至不得用自己的语言思想，不得说也不得写，仅有在做梦的时候可以用。如果不是城里住着一个人，使他大大得到益处，或许他已完全忘记自己的语言了。
这是一个年老的、知识非常渊博的学者，会许多种东方语言，例如阿拉伯语、波斯语、哥普特语，甚至中国语也懂一点。在这个国家里，这个学者堪称学术界第一人，人们给他许多钱，请他教这些语言。他每星期都要邀年轻的阿尔曼索尔到他家里去几次，招待他吃难得的水果和其他美味的食物，使这个年轻人觉得像是回到了家里一般。
不过，这位老先生是一个非常古怪的人，叫人替阿尔曼索尔做了好几身埃及贵族子弟穿的服装，保存在他家一间特殊的房子里面。阿尔曼索尔一来，他就送他和一个仆人到那间房子里去，命令仆人完全按照埃及的习俗替他打扮，然后再从这儿到“小阿拉伯”，这是学者家里一间厅堂的称号。
这间厅堂装饰着用人工雕刻的、生长在东方的各种树木，如棕榈、竹子、幼柏等，地板上铺着波斯地毯，靠墙摆着垫子，里面没有法兰克桌椅板凳。老教授坐在一张垫子上，此刻，他完全是一位彻头彻尾的埃及人：头上裹着一条细软的土耳其围脖当头巾，嘴上沾满灰色胡须，一直垂到腰际，很像亚历山大王那令人敬畏的胡子；上身穿着一件长袍，是他叫人用一件锦缎制做的，下身穿一条肥大的土耳其裤；脚踏一双黄色拖鞋。而且，他一反斯斯文文的常态，身背一口土耳其马刀，腰间还加佩一把镶有天然宝石的匕首。他抽一根两三尺长的烟斗，让一个同样穿着波斯衣服的仆人侍候。仆人的脸和手都有一半涂黑。
起初，年轻的阿尔曼索尔对这些不以为然。不过，他很快就理解了老人的苦心，无论在他乡生活得多么舒服，也比不上自己家乡的茅屋。在大夫家里，他不能讲一句埃及话，这里却禁止说法兰克语。阿尔曼索尔进门时必须说祝福平安的话，才会得到这位波斯老人庄严的回答。然后，他招呼小伙子过去，坐在他身边，用波斯语、阿拉伯语、科普特语等交谈，称之为“东方学术交流”。在他身边，站着一个仆人，这仆人在这样的日子以奴隶身份出现，手里拿着一本大书，不过，这本书是一本词典。老人在讲话时要是忘记某个词语，就向奴隶招招手，奴隶便打开词典，让他过目，谈话便继续下去。
仆人们端着土耳其盘子来送清凉饮料等。如果阿尔曼索尔想让老人非常愉快，就必须说，这一切安排都和东方国家一样。阿尔曼索尔的波斯语讲得很漂亮，老人认为这是他的主要优点。他有许多波斯文手稿，让小伙子念其中的某些段落，然后再认真地念一遍，注意纠正发音。
这是可怜的阿尔曼索尔的快乐时光。老教授从不让他空手离开，总要带点礼物回去，甚至经常给他一些贵重的东西，例如钱、亚麻衣料等必需品，这些东西是无法从医生那里得到的。阿尔曼索尔就这样在法兰克的京城生活了好几年，但他从未淡漠过对家乡的思念。当他将近十五岁的时候，一场事变给他的命运带来深刻的变化。
法兰克人选举他们的第一位元帅为国王兼国家元首。他就是在埃及经常与阿尔曼索尔聊天的那位元帅。阿尔曼索尔知道在这座大都市发生了这样的事情，并且在盛大的庆典上确认了这一点。但是，他万万没想到，法兰克的国家元首竟是他的旧识。那时，元帅还很年轻。
一天，阿尔曼索尔经过一座桥，这座桥架在一条宽阔的河流上，这条河流经市区。在桥上，他看见一个人，穿着普普通通的士兵服，靠在大桥的护栏上，望着起伏的波浪。他觉得这人很面熟，却记不清在什么地方见过。他绞尽脑汁，最后，终于在尘封已久的记忆中找到了一丝线索。原来这个人是在兵营里经常和他谈话，始终对他很关照的法兰克元帅。他虽然不知道他的名字，但仍沉住了气，走上前，按照士兵的惯例和本国的习惯，将胳膊交叉于胸前，说：
“小伍长，你好！”
此人惊讶地回过头来，以锐利的目光打量着眼前这个青年，思索很久，才开口说道：“天呀，这可能吗？是你吗？阿尔曼索尔？你父亲好吗？埃及情况怎么样？你是如何到达法兰克京城的。”
阿尔曼索尔再也忍不住了，放声痛哭起来。他悲愤地说：“难道你真的不知道你同胞是如何对待我的吗。小伍长，你不知道，我已经有很多年未看见我祖先的国土了。”
“我并不希望，”这个士兵满脸阴鸷，“我并不希望他们把你带走。”
“啊，当然啦，”阿尔曼索尔回答说，“你的军队上船的那一天，我最后一次看见埃及的土地。他们把我带走了，一个司令官使我受尽了苦难，他给我留下一点生活费用，把我交给一个恶毒的医生，他打我、骂我，不给我饭吃，几乎将我饿死。不过我告诉你吧，”他天真地继续说道，“我在这儿碰见你很好，你得帮帮我的忙。”
听了这番话，士兵微笑着说：“我如何帮你呢？”
“你知道，”阿尔曼索尔说，“我让你如何如何做是很不道德的。你历来对我很好，不过我知道，你也是一个穷人，虽然你是元帅，你却从来不像别人那样穿得漂亮。就是现在，据你的外衣和帽子判断，你的情况也不是顶好的。不过既然法兰克人最近选了国王，毫无疑问你认识一些接近他的人，也许认识他的步兵司令、外交大臣或者海军大将，不是吗？”
“是的，”此人说，“可是那又能怎样呢？”
“你可以在这些人面前替我说几句好话，小伍长，请他们求求法兰克人的苏丹，或许他会释放我的。同时我也需要一点钱当作路费。首先你得答应我，不要向医生或阿拉伯教授提起。”
“阿拉伯教授是谁？”此人问道。
“啊，他是个古怪人，关于他的事情以后我再讲给你听吧。如果这两个人知道了这件事，我肯定离不开法兰克斯坦了。你愿不愿意在元帅面前替我说说？坦白地告诉我吧！”
“跟我来，”士兵模样的人说，“或许我现在就能帮你的忙。”
“现在？”阿尔曼索尔吃惊地叫道，“现在绝对不成，医生会用鞭子抽我的，我得赶快回去。”
“你这篮子里装着什么？”这个人问道，同时拦住他不放。阿尔曼索尔脸涨红了，起初不愿意给他看，可是最后他说：“你看，小伍长，我在这儿得像最下贱的奴隶一样侍候人。医生是一个吝啬鬼，每天叫我跑到很远的菜市和鱼市上去，在那些肮脏的小贩手中买东西，因为在那儿买东西比在我们的城区买便宜几个铜板。你看，为了这条烂鱼，为了这把青菜，这么一点劣质的奶油，我每天却不得不来回跑两个小时。啊，假如我父亲知道的话，他会怎么想呢。”
这个人听了阿尔曼索尔的诉说，被他的困境所感动，回答说：“放心跟我走吧，我不会再让医生虐待你的，就是他今天没有拿到烂鱼和生菜，也不要紧！放心地走吧！”他讲完，牵着阿尔曼索尔的手就走，而阿尔曼索尔一想到那个大夫，就感到恐惧万分，但这个人言谈和表情中充满信心，这使他拿定主意跟他走。他提着篮子，与这个士兵肩并肩地走过好几条街，使他迷惑不解的是，一路上所有见了他们的人都向他们行礼，甚至有点阿谀奉承的意味。他把这个想法告诉他的同伴，那人却笑而不答。
他们来到一座金碧辉煌的宫殿前面，这个人径直往里走。“你住在这里，小伍长？”阿尔曼索尔问。
“这是我的住宅，”那人答道，“我带你去见我太太。”
“哎，你住得真不赖！”阿尔曼索尔接着说，“这肯定是苏丹赏给你的吧。”
“这套住宅是我从皇帝手中得到的，你猜得很对。”那个人一边回答，一边领他进宫。他们登上宽阔的台阶，到了一个大厅。他要他把篮子放下，走进一个豪华大殿。一位妇女坐在长沙发上。小伍长用一种陌生的语言与她说了些话，两人同时哈哈大笑。女子用法兰克语向阿尔曼索尔打听了许多有关埃及的情况。之后，小伍长对阿尔曼索尔说：“现在做什么都不必担心，我马上带你去见皇帝，在他面前为你说话。”
阿尔曼索尔很吃惊，但考虑到他现在的惨状和他的故乡。“对于处在紧急关头的不幸者，”他无所畏惧地说，“安拉赋予我巨大的勇气，他不会离开我这个可怜的孩子。我就这么办，我要到他那里去。但是请告诉我，小伍长，我必须在他面前下跪吗？我的额头必须触地吗？我应该怎么办？”
这两个人又哈哈大笑，他们诚恳地告诉他，所有这些都不必要。
“他的模样可怕而威严吗？”他接着问，“他留长胡须吗？他的眼睛炯炯有神吗？能不能告诉我，他是什么模样？”
那个士兵模样的人又哈哈大笑，并且说：“最好是什么也不描述，阿尔曼索尔，你自己应该猜得出来，他是什么样子。现在我给你一些启示，皇宫大殿里所有的人，见到他都恭恭敬敬地脱帽，只有一个人的头上仍然戴着帽子。这个人就是皇帝。”说完这番话以后，他牵着他的手，一起走进皇宫大殿。阿尔曼索尔越是走近大殿，心就越是跳得厉害，到大门口的时候，膝盖开始发抖。一个侍者打开大门，至少有三十个人围成一个半圆形，所有的人都穿金戴银。按照法兰克国的礼节，王国最高贵的元帅和总督是这样装束的。阿尔曼索尔心想，他的朋友穿得那么朴素，必定是这些人中间最微贱的一个。不过，他们都没有戴着帽子。阿尔曼索尔现在开始寻找头上戴帽子的人，因为这个人一定就是皇帝。他的努力是徒劳的，每一个人手里都拿着帽子。皇帝一定不在他们中间。这时他的目光偶然落在他的同伴身上，天哪，他头上竟然戴着帽子呢！
少年阿尔曼索尔惊慌得不知所措。他看着他的同伴好一会，然后脱下自己的帽子说：“你好，小伍长！据我所知，如果我自己不是法兰克苏丹，我就得光着头。可是戴着帽子的是你——小伍长，那么，你就是伟大的苏丹了？”
“你猜对了，”这个人回答说，“同时我也是你的朋友。不要把你的不幸归咎到我身上，世界上的事纷纷扰扰，免不得有些阴差阳错。放心吧，你一定会重新投入祖国的怀抱的。现在，你再进去见我的妻子吧，告诉她这个阿拉伯教授的情况和你所知道的一切。鱼和青菜我会派人给医生送去的，你就住在我的宫殿里。”
听了这句话，阿尔曼索尔跪倒在他的面前，请求他饶恕自己没有认出他，他确实没有看出他就是皇帝。
“我不会计较这些的，”那人笑着答道，“再说，皇上的额头也没写着字。”他说完，向他打个手势，示意要他离开。
从此，阿尔曼索尔幸福而高兴地生活着。他向皇帝介绍过那个阿拉伯教授，现在，他还可以去拜访几次，但是那个大医生却再没有露面。几周后，皇帝召见了他，向他宣布，有一条船已经靠岸，他将乘坐这条船返回埃及。阿尔曼索尔高兴极了，没有多长时间就准备停当。他带着感激之情，满载财宝和礼品，告别了皇帝，来到海边，登上了海船。
但是安拉要多考验他一些时间，要让他在更长的时间里，通过更不幸的遭遇得到锻炼，还不让他马上就见到本国的海岸。另一个法兰克民族，即英国人，与那位皇帝在海上开战。他们劫走了被击败的所有船只。在踏上旅途的第六天，阿尔曼索尔所在的船被英国人包围，全体船员都被转移到小船上，这条船载着其他旅客继续航行。在海上，风险并不比在沙漠上小。在沙漠上，商客会受到强盗袭击，被杀害，被抢劫。而在海上，这条小船在风暴中与大船分开以后，却受到突尼斯海盗的袭击，而且所有人员被劫走，并被运到阿尔及利亚出卖。
阿尔曼索尔虽然没有被作为基督教徒过那种艰苦的奴役生活，可是回家父子团圆的希望又落空了。他在阿尔及尔跟一个有钱人住了五年，替他浇花，整理花园。这个富翁死后因为没有继承人，他的财产被剥夺了，他的奴隶被瓜分了，阿尔曼索尔落到一个奴隶贩子手中。此人这时正在装备一只船，打算到别的地方去高价贩卖他的奴隶。碰巧的是，奴隶贩子将奴隶运到了亚历山大。阿尔曼索尔经过十年的漂泊，终于和他的家人团聚了。
