信息系统的工作是对从外面获取的各种信息（可以称为生数据），进行加工处理，产生各种各样经过处理的数据信息，然后向外传播给信息接受者。这个过程需要从外面获取信息以及向外面传送处理过的信息，即与外界交换信息，用于与外界交换信息的设施称为输入、输出设备。实际上，它们通常还进一步分为输入设备与输出设备两类。
①输入设备
输入设备的功能是向信息系统输入各种各样的原始信息与数据。最早的计算机信息输入方法是拨动开关来输入指令与数据，后来发展到使用穿孔卡片与穿孔纸带，人们使用专门的设施在卡片或纸带上的某些位置上打孔或不打孔，表明该位置为0或是1，然后由专门的阅读设备识别并且将信息送入信息系统。这种设备需要人们把信息全部转换成为二进制代码，然后再一个一个地打在纸带上，因此使用困难，而且信息输入可靠性比较差，又不容易改正错误，因此只有少数人能够掌握与使用，成为信息技术推广使用的重要障碍。输入设备的重要突破是使用键盘输入。它使得人们可以像使用打字机一样来送入各种信息，而且与屏幕相结合使用，可以有效地检查输入的信息是否正确，及时进行修改。现在，经过信息系统设计与研究人员的不断努力，越来越多的输入设备制造出来，更加方便了信息系统的使用。简单地归纳起来，大概有如下一些类别的输入设备：
A．字符输入设备。键盘、条码阅读器、光学字符阅读器等等，使人们可以输入字符与数码。它们一般是输入各种字符与数字代码。
B．位置信息输入设备。这一类设备首先要求确定一个屏幕或者纸张的各个部分代表什么内容，并且使用图标或者文字说明它们的含义，然后信息系统的使用者可以把有关信息送入系统。穿孔纸带是这样的输入设备；成批输入学生考试答案的光学标记阅读器（OMR）可以一分钟送入几十张做好标记的答案单，而每一张答案单上有着几十个数据信息，输入速度比用键盘快了许多，而错误可能性也大大减少。现在所流行的鼠标器、触摸屏、电子写入板、光笔等等都是这一类输入设备。这一类输入设备操作简单，因此它们的用途广泛，特别适合于大众化的场合使用。
C．图像图形信息输入设备。这一类设备主要用于输入各种各样图像图形信息，当然使用鼠标器、光笔、电子写入板等设备也可以送人图像图形信息，但是它们的使用需要一一定的技能技巧：目前常用的图像图形输入设备有图像扫描输入仪（Scanner）。还有可以用于获取实况图像记录的摄像机与数码照相机等。
D．声音信息输入设备。这一类设备用于输入声音信息。其中一部分是可以用于实况声音记录的录音机、录像机等设备；另外的一些是用于输入MIDI文件的设备，例如连接到计算机的电子琴，人们在弹奏电子琴时，计算机按照MIDI格式自动记录了所弹奏的音乐。
E．各种各样的传感器。传感器把各种各样的感觉信号转换成为电子信号送入计算机。例如，浓度传感器测量出某些气体或者液体的浓度；温度传感器测量出所在位置的温度；触感与力度传感器测量出一个地方所受压力的大小，从而可以确定人们所使用的握力或者所受到的推力。
②输出设备
输出设备的功能是向信息系统以外传送各种各样的信息处理结果与提示信息系统使用者应该怎么做，使得信息系统可以与人协同工作，发挥信息系统的工作效益。目前的输出设备有如下一些类型：
A．视觉输出设备。输出各种各样的视觉信息，例如文字、图像、图形、动画等等。这类设备的典型代表是显示器，它通过屏幕传送视觉信息。最早的显示器是用检测设备之一的示波器并且增加字符显示功能，后来也有使用电视机来替代的。随着信息技术的发展，现在的显示器功能越来越强，由只能显示黑白两色发展到显示彩色；至于分辨率则发展到1024×1280；而且有了把输入输出功能结合在一起的触摸屏显示器；屏幕有大到一个墙面的，或小到能够装在头盔里面，使得人们有一种实地经历的感觉。其他的视觉输出设备还有打印机、绘图仪等等，可以把视觉信息绘制在纸张或是投影片上，以供保留使用。
B．声音输出设备。输出各种各样的声音信息，例如效果声音、背景音乐声、解说词、提问与回答等等。早期的信息系统没有声音输出设备，以后的一个阶段计算机只有十分简单的声音播放设备，可以播发简单的效果声，要播放解说词等复杂声音，一种方法是使用录音机存储好预先制作的声音，由计算机控制它的播放；多媒体计算机出现后，可以把声音预先制作成为数据文件，然后播发出来。
输入输出设备都有一个与信息系统的主机连接并且交换信息的问题，它们之间需要有一个进行信号转换与传送的部件，这个部件称为界面（interface）或接口。
（3）信息处理设备
对于信息系统来说，信息处理是十分重要的工作，各种信息技术设备有着各种信息处理功能。
功能最为全面与强大的是计算机主机（中央处理器CPU），它能够执行各种各样的计算机信息处理指令，从而完成指定的工作，这些指令是预先由外存交换到计算机内存中来的，依据一定的顺序执行。指令的集合包括其中不可缺少的数据称为程序。同样的一个主机，运行不同的程序可以得到不同的信息处理结果。主机的主要参数是它的指令系统与运行的时针频率，频率以赫兹为单位，例如100千赫兹、133千赫兹等等。
其他的一些信息处理设备的功能有压缩图像图形信息和声音信息，使得有限的空间可以存放比较多的信息，而在需要的时候重新解码播放，例如声霸卡与视霸卡。
（4）信息传输设备
当需要分布在不同地区的信息系统的各个组成部分（子系统）或者不同的信息系统共同工作时，系统需要把各自处理的信息相互传送，因此需要专门的信息传输设备。
最早的信息传输设备是人与动物，中国的烽火台也是一种当时比较先进的信息传输设施，可以把信息传送到很远的地方。它包括传者（点烽火者）、信息（各种烽火的意义）、媒体（一系列烽火台以及点火用具）、受者（监视烽火的人）、效果（能否看到以及是否相信）。
电话电信的发明使得通信技术进入了电子时代，而无线电通信技术的发展有力地提高了信息传播的能力与效益。作为一个通信技术系统来说，它们的硬件通常包含信息发送设施、信息传送设施与信息接收设施。电子通信的信息发送设施将所需要发送的信息转换为电子信号，然后送出；信息传送设施传送带有信息的电子信号到信息接收设施；而信息接收设施接收到这些电子信号后再分离出里面所含有的信息。
计算机之间的信息传输除了使用软盘、磁带传送数据与文件以外，最早用来在两台计算机之间交换信息的一个有效的方法是使用电子通信线路，例如同轴电缆、标准的电话线，或使用红外、微波或卫星传送的无线通信连接。在计算机之间直接的电子通信比通过磁盘传送信息更加快速，不兼容方面的问题也少，还可提供实时的双向通信。这种把两台以上的计算机连接在一起的信息系统称为计算机网络（computernetwork），通常简称为网络。
在同一房间的计算机（或者在同一大楼内或者彼此距离在几千英尺之内）可以通过选用适当的电缆直接相连，每个计算机上安装有某种输入，输出端口或网络卡相互连接，这样联成的计算机网络称为局域网（LocalAreaNetwork，简称为LAN）。另外，也可以使用标准电话线来连接计算机，这时，必须将计算机发送的数字信号转化成能在电话线中传输的模拟音频信号，还必须在接收信息的计算机上将模拟的音频信号转化成数字信号，这时需要利用一种人们称为调制解调器（modem，它是调制器Modulator和解调器Demodulator前几个字母的缩写）的计算机外部设备，它通过输入、输出端口直接与计算机相连，而通过标准的模拟插座与电话线相连，计算机要发送或接收信息时，必须运行特殊的通信程序，例如Point—to—Point、MouseTalk、MacTerminal等，这些程序通常都称作终端仿真软件，因为它们可以让微机作为一个终端与大型机或小型机通信，通信软件与主机上所使用的调制解调器相兼容。计算机网络提高和扩展了计算机共享各种各样的昂贵外部设备（如大容量硬盘与打印机）的能力。例如每个连接到网络的计算机都可以直接与打印机通信，学生可以直接在他们自己的计算机上打印他们的文档，而不再需要用软盘来传送他们需要打印的文档。
（5）其他辅助设施
信息系统还需要各种各样的辅助设施，例如电源、冷却设备、机箱、各种连接线等等。
2．信息系统中的软件
软件是信息技术系统中用于控制和指示硬件如何进行信息采集、信息处理、信息存储、信息传播与信息产生等工作内容的部分。例如计算机辅助教学系统中的各种教学软件与操作系统，教育电视系统中的有关教学内容的电视录像带等。由于它们通常是程序、数据、电磁信号信息等人们看不到的东西，所以称之为软件。软件在教育技术系统中起着存储信息系统的内容、决定信息系统的工作方式、进行信息系统的管理与操作等等作用。电视录像等简单信息系统的软件主要是信息内容的存储；而计算机（多媒体）的软件功能比较复杂，可以进一步分为如下一些类型：
（1）操作系统
操作系统（operatingsystem）是用于管理计算机系统的各种资源（包括计算机处理器运行时间、存储器空间、输入输出设备、各种文件等等）的系统软件，它为用户使用计算机提供方便、有效和安全可靠的工作环境。设置操作系统的两个主要目的是，高效地利用计算机系统资源和为用户使用计算机创造良好的工作环境。操作系统从功能特征上大致可分为三大类，即用于一个一个地运行程序过程的批处理操作系统，简称批处理系统（batchsystem）；将计算机处理时间分片，每个片段依次执行各个程序过程的一个片段的分时操作系统（time—sharingoperatingsystem），简称分时系统；根据程序过程的时间要求来安排计算机的运行时间的实时操作系统（real—timeoperatingsystem），简称实时系统。
微型计算机上的操作系统一般以磁盘为基础，微软公司早期推出的是DOS系统，主要功能是文件管理与各种各样的设备的驱动与控制，后来开发的Windows系统功能比较强，允许多个任务同时进行，各种设备的添加相当方便，而且文件的管理十分符合人们的习惯方式。
在网络上的一台计算机上安装大容量软盘，然后在盘上安装一种称为网络操作系统的特殊软件，这台计算机便成为网络服务器，它的文件及存储以及计算能力都可以被连接到网上的所有计算机共享。
（2）工具软件
以计算机为核心的信息系统硬件是难以操纵的，为了方便人们使用，信息系统的开发设计人员研制了各种各样的工具软件，帮助信息系统的开发与维护人员工作。
①维护工具。以PSTOOLS为代表的是用来维护计算机的软硬件的工具软件，可以查出并且修复计算机的许多故障。
②通用工具。使用最为普遍的工具软件是那些帮助一般信息系统使用者进行各种日常工作的通用工具软件。它们主要有如下一些：
A．文字处理软件：WPS、Wordstar、Word等等软件帮助人们进行文章的输入和编辑、格式编排、文档管理等文字处理工作，使得人们可以从笔与纸的劳动中解放出来。它是办公室自动化的重要内容之一。
B．数据库管理系统：dBASE、FoxBase、FoxPro等等软件帮助人们进行往来人员（客户、亲友）情况（通讯地址、重要日期、爱好等等）的记录与管理，使得人们可以不断保持合适的交往。它的更大应用是各种管理信息系统。
C．电子报表软件：Excel、Viscalc等等软件帮助人们进行各种日常预算、简易统计等财务及其他商务管理工作，简化了人们的家庭事务管理工作。
D．通讯软件：Exchanger等等软件帮助人们进行发送与接收电子邮件等远程通讯工作。
E．各种其他工具软件：Piantbrush、Powerpoint等等软件帮助人们进行图形绘制、准备演讲报告大纲等工作，提高了工作效率。
③软件开发工具
更加多的一些软件工具是为了提供信息系统的设计开发人员去进一步开发与利用信息系统，这就是各种各样的软件开发工具。
A．各种程序设计语言。数字化信息系统的硬件之所以能够处理各种各样的信息，是因为它能够执行一系列预先编排好的指令，也就是程序。这些程序在机器内部是以二进制的代码方式出现的，人们很难阅读。因此，早期的计算机使用者只能是少数人。为了推广信息系统的应用，信息系统的设计研究工作者研究出一个沟通方法：规定一种人们用来编排程序的语言，开发将该语言所编排的程序转换为信息系统内部程序的软件工具，人们可以利用这个工具与语言编排自己所希望让信息系统（计算机）执行的程序。
应该说，机器指令本身也是可以用来编排程序的一种语言，人们把它称为机器语言，它的特点是与信息系统硬件联系非常紧密，编写的程序可以质量十分高，但是很难使用；为了帮助使用与记忆机器指令，人们把一些机器指令用助记符来书写，并且使用宏命令来表示有些基本的例行程序，这就形成了汇编语言，而用来把汇编语言程序转换为机器语言程序的称为汇编器（汇编程序），汇编语言仍然十分接近信息系统的硬件，阅读与编排都需要相当的技能：更进一步推出的程序设计语言十分接近人们的自然语言的语法与语义，称为高级语言，BASIC、LOGO、ALGOL、PAS—CAL、C等等都是可以适合于多种任务的通用高级语言。用来把高级语言编写的程序转换为机器程序的方法可以是①首先把它翻译为机器语言程序，然后执行，这时使用的工具称为编译程序：②一边读入，一边解释它的含义并且执行，这时使用的工具称为解释程序。
