周明翰将调查结果递给儿子看。
周敬煦忐忑地看完，不安地说：“爹爹，这个情况我知道。叶家还有两位小姐，纤雪聪明，在长辈面前总是将两个姐姐压下一头，所以她伯母很是忌恨她，有意败坏她的名誉也是极有可能的。”
周明翰想起儿子说过，他第一次见到叶纤雪的时候，她就是穿的一身洋装，如此说来，空虚不来风，只怕叶夫人的说辞更接近真相。而她身边的下人都被她收买了，自然不会说自家小姐半点不是。
“我只问你一句。”周明翰认真地看着儿子道，“如果你的这位叶小姐真的像她的伯母所言，并非安分守己的大家闺秀，你是不是还喜欢她？”
周敬煦一愣，父亲这么问，是不相信纤雪是个好姑娘了？他很快醒悟过来，肯定地说：“爹，我喜欢她，怎么都喜欢她！”
周明翰点点头：“那就让你妈找人提亲去吧！”
周明翰没有说出口的话是，若那姑娘真的像叶夫人所言，与西洋各大使馆的大使们都有交往，他反倒更喜欢。将生意做到国外一直是他的梦想，却苦于没有人引荐，他对国外的市场也不清楚，不敢贸然出手。他让儿子多读书，也有这个意思。据闻西洋贵族喜欢音乐和绘画艺术，若那叶家小姐能以音乐天才之名与欧洲贵族结交，那是最好不过的了……
周明翰想，自己这个儿子虽然也聪明，但到底目光短浅了些。
四月底，周家正式向叶氏提亲，一石激起千层浪。
叶家老太爷早就不管事了，但孙辈的婚事他却偏要站出来指手画脚一番。
听说周氏向叶家提亲，他首先就有几分自得。周家号称京都首富又如何？不过一暴发户罢了，门第如何及得上他们叶氏高贵？看吧，现在有钱了，还不是想给儿子娶个真正的贵族之女？虽说他们叶家这些年的确不如从前了，但传承几百年了，家里随便弄一古董出去就是价值连城。当然，谁也不敢把老祖宗几百年积存下来的传家宝贝拿去当了，叶家丢不起这个人！
叶夫人细细打量着老太爷的神色，小心问道：“爹，您看这件婚事……”
老太爷嗯了一声，满脸严肃道：“这件事情要好好考虑下。今晚让清扬和清源都过来，周家比不得其他人家，不可草率应对。”京都首富，这样的人家他还是舍不得的。
“是，媳妇这就去通知夫君和二叔。”叶夫人扭着水桶腰出去了。
回到自己房里，她便将院子里的下人全都叫过来狠狠地臭骂了一顿。她的两个女儿都还没嫁出去呢，那个臭丫头凭什么得到这样一门好亲事？
之前她就得到消息，说有人在悄悄调查那个臭丫头的事情，可惜她知道得晚了，下人们想着三小姐平日里对下人好，便都说三小姐的好话，完全是贤良淑德的标准闺秀，结果成功骗过了岳惊云。后来她将下人们找来好好训斥了一顿，“教”他们以后再有人来打探三小姐的消息应该怎么说。于是，就有了周明翰那份调查报告。
叶氏三姐妹都上学去了，崔月眉得到消息，万分焦急地守候在小院门口。
傍晚，叶纤雪同两个姐姐一起坐家里的马车回来。看到母亲在小院门口张望，神色焦急，她立即意识到有状况。
果然，母亲开口就道：“雪儿，不好了，周家真的来提亲了！”
叶纤雪挽着母亲的手往家走，边走边道：“妈妈，依您看，老太爷会答应吗？”
崔月眉皱着眉摇摇头。“很难说，我觉得多半会答应吧！现在的叶家……唉，你也知道的。”
叶纤雪点点头，并不太担心。她相信大伯母肯定会阻挠的。
果然，晚饭后，老太爷便让几个孙女各自回房休息，让两个儿子儿媳连同已经成家立业的长孙留下来商讨。
老太爷名义上是让儿子儿媳留下商讨，实际上他心里已经有了主意。
既然事关叶纤雪，原本应该先问问叶清源的意思，可是老太爷压根儿就没考虑他的意思。他首先就说：“咱们叶氏传承几百年了，勤善持礼是祖训，叶氏子孙的婚姻，从来都是父母之命媒妁之言。若让老夫知道有不肖子孙瞒着长辈在外面与人私定终身的，看老夫不打断她的腿！”
这话明显就是影射叶纤雪与周敬煦私下见面了。
叶清源听妻子说起过，很为女儿鸣不平，立即反驳道：“爹，纤雪与那位周少爷见过一面不假，但那不过是一场偶遇，纤雪一直矜持守礼，绝没有与人私定终身。”
老太爷淡淡地瞥了叶清源一眼。“没有那是最好。既然没有，那这件婚事就有重新考虑的必要了。”
叶夫人摸到老太爷的心思，立即出言道：“要我说啊，长幼有序，哪有做姐姐都没出阁，妹妹就急着嫁人的？”
叶清扬立即训斥道：“纤柔和纤婉到现在仍待字闺中，还不都怪你挑挑拣拣，高不成低不就的，但你不能因为自己的女儿被耽误了就去耽误纤雪。”说到这里，他又转而对老太爷道：“爹，周家门第虽然差一些，但据说那位大少爷倒还成气，不同于一般的纨绔子弟，配得上纤雪，这件婚事您就应了吧！”
叶清扬是个君子，可惜娶妻不贤，这一生也就这么毁了。他猜测着纤雪和周家少爷定是双方都有意了，这才会上门提亲，对此，他是很支持的。
却不想老太爷瞪着叶清扬怒道：“长幼有序，这是老夫打小就教育你们的，纤柔和纤婉尚未订婚，纤雪岂能抢先出嫁？”
“可是不能因为纤柔和纤婉，就耽误了纤雪妹妹啊！”叶清扬长子叶镜飞也顶了老太爷一句。
小的时候纤雪就总是受人欺负，总是他这个做大哥的将她救出来，后来纤雪妹妹变聪明了，他心里不知道多欢喜，可惜的是变成天才的妹妹反而与他疏远了一些。但尽管如此，他还是很喜欢纤雪，比自己两个亲妹妹更喜欢一些。如今纤雪能找到自己的幸福，他们应该祝福她才对啊！他不明白，自己的继母也就罢了，反正从来都是这样自私的，但爷爷怎么能厚此薄彼，阻挠纤雪妹妹的亲事？三个妹妹，幸福一个是一个啊！
叶夫人恼恨地瞪了丈夫和叶镜飞一眼，她不明白，为什么自己的丈夫和儿子都喜欢那个野丫头。叶镜飞是叶清扬与前妻之子，叶夫人其实是填房，不然，以她的出身又如何能做叶家的大夫人。
“好了！”老太爷用拐杖重重的敲着地板道，“正是为了不耽误纤雪的终身，所以才要尽快帮纤柔和纤婉找户好人家。”
叶夫人一听，立即露出几分喜色来。而叶清扬和叶镜飞却频频蹙眉。
“清源，你怎么说？”老太爷终于记得问人家父母的意见了。
叶清源看出老太爷不想纤雪嫁过去，倒也乐得大方，立即答道：“爹，我觉得纤雪年纪还小，过两年再谈她的婚事不迟。”
老太爷高兴了，立即拍板道：“那就这么定了，回复周家，就说长幼有序，我们叶家愿意将大小姐纤柔嫁过去。”
“好啊，好啊！爹您真英明！”叶夫人喜不自胜。她一直没好意思说出口的话就是这个了。
周家可是京都首富，老太爷怎么舍得拒绝这门亲事？可嫡出的两个孙女还没嫁呢，就将庶出的三小姐纤雪嫁到周家，那她两个姐姐岂不是更不好找人家了？
叶清扬也不是不明白老太爷的心思，可他心中有愧，这样如何对得起纤雪？他还要再说，就听二弟清源道：“这样也好。总之，纤雪是配不上人家的。”
叶清源想，自己女儿不想飞高枝，但也不能阻止人家飞上枝头变凤凰不是？大哥对他们一直很好，他已经很感激了。如今将这门“好”亲事让给大哥的女儿，他很高兴。
于是，事情就这么定下来了，第二天，叶家就通过媒婆将这个意思转达给周家。
周敬煦得到消息，感到非常愤怒，他早就听说纤雪在叶家受人欺负，想不到连一门好亲事也会被人夺走。
周明翰不以为意地笑笑，叶家的心思他自然猜到了。如今破落的叶家根本舍不得周家，却又死要面子讲究什么长幼有序，不就是担心庶出的妹妹嫁得太好，嫡出的姐姐更嫁不出去么？于是，他也立即给了回复，说周家看上的是叶家三小姐，而不是叶氏的小姐，如果叶家同意，就定下婚事，尽快完婚。言下之意，如果不是三小姐，其他的白送他们都不要。
老太爷得到这个回复很生气。他也看出来了，周家摆明了不将他们叶氏的身份放在眼里，于是，他一怒之下一口回绝。他们叶家的女儿不嫁周家，一个都不嫁！
叶夫人也很愤怒，但老太爷没答应，纤雪也别想嫁到周家，她的心才稍稍平衡了一点。
