世界上什么东西飞得最快？飞得最威风？很多小朋友会马上想到火箭。确实，火箭是目前世界上飞得最快的，而且一边飞，一边喷射出长长的火龙，当然很威风了。那么，火箭这个名字是怎么来的呢？现代的火箭又是怎么发明的呢？
我国古代的人发明了火药后，人们首先用火药制成了爆竹。后来有人发现，爆竹爆炸的力量很大，能推动很重的东西。那时候，两军对垒的时候，常常用箭来攻击对方。有一次，一个将军命令士兵把爆竹绑在箭杆上，点燃了引线后把箭射出去。这样一来，箭飞行在空中的时候，爆竹爆炸了，推动箭继续飞行，这样箭不但飞得远，而且很有力量，能袭击远处的敌人。因为爆竹爆炸的时候发出耀眼的火光，所以人们就把绑着爆竹的箭叫做“火箭”。
13世纪的时候，火箭传到了欧洲，也一直被当作武器使用。到17世纪，欧洲人改进了火箭的样式，它们制造了一个金属圆筒，圆筒的前面装满了炸药，后面是锥形的喷管，点燃以后，炸药推动整个圆筒前进，速度很高。后来，人们不断对它进行改进，火箭的喷气速度不断得到提高。不过，真正的火箭是第二次世界大战时期德国人发明的，能够越过海峡飞到英国的首都伦敦。现在，火箭已经成了人类探索太空奥秘的主要运输工具。
