“嗯……”
宗季痛呼一声醒来，痛觉主要来自于左手，宗季睁眼看见外面一片黑暗，看来晕到后，就被人包扎好送回了家中。自己现在躺在床榻上，边上有蚕豆般大小的灯光若隐若现，随风晃来晃去，此时正值深夜。
“大人醒了，要喝水吗？”
正趴在室中木案上浅眠的待女醒了过来，连忙取来一碗水，走至榻边。宗季咽喉如吞沙般干燥，喝了一碗尤不过瘾，连喝三碗才身心俱畅。
宗氏宗家在畿内北方虽有封地，不过一邑，只是一个大夫而已，宗氏一族早已衰败，除嫡长子能继承家业外，其余诸子都入其他公卿诸侯家了，而到宗季祖父那一代，这一支便迁至彭丘，成为文氏家臣。而这一支还人丁单薄，只余宗季一人而已。宗季虽无封地，但好歹也是士，是最底级的贵族，父亲已亡，母亲改嫁。但留下了这处宅院，并且有一女二男计有三名仆隶。生计全赖每月定时到主家去领取，足够四人吃穿。
宗季醒过来后，担心公主那边情况，就问侍女：
“我晕过去后，主家那边现在什么情况。”
无奈待女唠唠叨叨，说不明情形，宗季心中焦急，但现在是晚上，只得等天亮了，再亲身向主家那去探听情况。又暗道：
“为什么非要将我送到庄园外呢？”
宗季无心再睡，天将亮就要动身，这时一同僚前来慰问，并传达主公的命令，让宗季好生休养，日后必有重赏。又与其交谈，互相交流了情况。
这次刺客一共二十人，都会击剑挽弓，而且技艺不俗。死了十五个，本来活捉了五个，不防二人咬舌，二人服了衣领上的毒，都死了，就剩一个被木棍击晕，醒来被缚住，口被堵住，正在审讯。
二十人皆佩长剑，短刃，还有五把弓，五十支箭，想趁清晨，人最松懈的时候进入庄园（此时生产力低下，营养来源少，身体所需物质不足，所以绝大部分都有夜盲症），而且刺客目标不是主公，而是公主，刺客好像对庄园内部了如指掌，从外墙一翻进，就直往公主寝室冲。当时整个庄园有十名武士四十名待卫，但都各自分散，大半在主公处侍奉，公主那不过五人，还包括外出的宗季，即便听到宗季呼声后，主公好像知道刺客目标不是自己，而是自己女儿，就让人去保护公主，但也绝对来不及了。
就在这时，正赶着前去保护主公的七名侍卫正巧碰上这伙刺客，这伙刺客也不纠缠，只留七人挡住他们，接着另十二人已到公主寝宫墙外，见门被关上，就先托四人翻了墙也就是宗季刚进寝宫大门的时候，接着立马又托四人上墙，这时一伙人已杀来。原来主公急中生智，竟让护卫自己的二十人，齐撞破一堵内墙，抄近路到了公主寝宫外。后面自是先杀墙下四人，又打下墙上的人。
进来后见门外死一侍卫，还有二个竟在外门处，皆以为公主已有不测，却不想宗季救下了公主。众人无不心惊。
“这那是我一人的功劳，没有室内二位舍命拖延，外门处三位的协助，我一人那能救公主！”
宗季讶然道。
“诶……耀文何必自谦，要不是你在院大声呼叫，恐怕刺客摸进公主院内我们还不知道呢。”
这人摆手笑道。耀文是宗季的表字。宗季思衬一会庆幸道：
“刺客当时到墙外时还有十二人，要是六人同时托六人翻墙，再三人托三人翻墙，只怕……”
宗季默然，不想说下去。那人一愣，显然没想到这块去，现在听到，不由得汗毛到立。
这次刺杀未成，完全是刺客运气不好，或者是不注意细节。一是杀了牧人，遗尸河边，以至血流至河中被宗季发现，现在顺藤摸瓜发现剌客，并惊动了还未查觉的庄园中的人。二是在路上被七名侍卫纠缠了七人，三是翻墙等，还有文定的急中生智。但宗季又告诫自己，如果自己是刺客，可能做得更差，现在想的不过是事情已结束的推理。
虽是让宗季安心休养，但宗季还是跟他往庄园处去了。
先到正殿外通报，文定及闻讯赶来的众家臣正商量事情，听到宗季请求上殿，文定一阵讶然，随后让宗季入殿。
“臣季，拜见主公！”
“快快起身，孤不是让你好生休养吗？怎么今天就过来了？”
宗季行礼时，文定已离开座位，亲自扶起宗季，先是关切后是嗔怪道。
宗季感动不已，答道：
“臣只是手受伤，又不是脑受伤，本家出了这事，正当为主公分忧之时，怎可眷恋床榻！”
文定看他脸色因失血过多而有些苍白，身体有些虚弱，但语气很坚定。大感宽慰，略微沉吟，扫视殿中后，就指着靠门的位置命令道：
“侍中，在那里放一个坐垫！”
殿上众人看去，微一骚动，很快又恢复平静。文氏作为畿南大族，虽然久不在朝中任职，但在整个畿内也是排得上号，有些名望的。特别是之前，以一已之力挡住少华氏，只差一点就能以大夫升上卿了。治下有五十三位士作为家臣，但等级尊卑有严格顺序，即便是士这一级也有高低，从议事时能否入殿内，就是重要划分。五十三位士只二十一人（现加宗季二十二人）能在殿内就坐――又称殿中，多为有领地者，并且侍奉主家多年，有功劳受信任，可以对主公不合理的命令进行反驳，对领内事务有建议权，并且在主公不能理事时，可以共同代行政务，甚至拥护新主公。彭丘及治下诸邑就是殿中人与名义上的主君共同治理。
其余无功无地者只能在殿外旁听，大多时候并无建议权，只有执行命令的义务。宗季自祖父开始效忠文氏以来，无功于文氏，至今日方入殿，而入殿就意味主君封其地的可能性。对宗氏其意义何其大也！
宗季大惊，就要说话。文氏严肃的以不容抗拒的语气道：
“嗯！吾意已绝，贤侄身体带伤，现在还有要事与诸位相商，入殿礼日再行！”
宗季茫然惶恐的被文氏亲自带到已被放好的坐垫上坐下，文氏回身上坐。
宗季暗道：“即便将救下公主的全部功劳揽在我头上，也最多不过赐些贵物，仆隶罢了，如何能入殿，而且……”
宗季扫视殿上平时见面都执下属礼，侧身让道的众人。
“竟然都不反对。”
宗季大感惊奇。又听见文氏讲话了，连抛下杂想，以未有过的角度望向上首。文定是位头发半白，留着一撮山羊胡的中年人，身材消瘦，气质文雅。只见他继续刚才的话题。
“我文氏始祖为仓帝嫡三子，始封于文邑，故以为氏。最初称公，第七代祖因获罪于帝，贬为士到并帝立功又升为大夫。”
“少华氏作乱，我文氏虽奋力挡住其去路，有功于朝廷。但离升为卿，总还差一点，陛下欲以物赏其功，但我想着就差这么一点机缘，就能抬我文氏族位，真是天赐良机，下一次又不知是什么时候。”
“于是我就托了朝中贵人之言，将赏赐拖了下来，定要找机会，将差了的那一点补上，得了那卿位不可。现在机会来了！”
“如今天子无子，畿内公卿惶恐不安，担心天下动荡。而宫中三位贵人，椿姬体弱不能孕，桐姬不受宠，宛姬小产，怕无所出了。朝廷欲让陛下再迎一姬，而整个公卿子女中，以血统身份年龄而定，只有我文氏公主合适！”
“于是众大臣计划了这次天子南狩，而驻骅彭丘便是大好机缘，只要能入宫，朝中大臣已答应，上奏为我文氏请功升爵！”
“但是如今却有人故意来刺杀我文氏公主，实不能忍也！这是宣战！今天召集诸位就是为了集思广益，推测究竟是谁与我文氏作对！我文定必不罢休！”
文定猛拍一下桌子，刚才还文质彬彬的人，现在却双目赤红，须发皆立，满脸杀气。
而在殿中诸臣也是青筋暴跳，义愤填膺，因为与主家荣辱俱同所以同仇敌忾杀气满殿了。
“简直视我文氏如无物！”
“不能忍也！”
宗季本就身体有些虚弱，强撑之下听到主公要将公主送进宫，脑中一片白画，全身出冷汗，不停颤抖。口中一股腥甜被逼了回去，用尽了全部力气。苦笑一声，暗道：
“原来我的功劳不是救了文氏公主，而是救未来天子妻妾，还有文氏的爵位。”
身体感到巨物压住般的疲惫，双眼再也撑不住了，眼前一暗，向前到下，晕死过去。
