【释义】指贫困微贱时结交的朋友。
【出处】南朝·宋·范晔《后汉书·宋弘传》。东汉时，有个人名叫宋弘，他非常廉洁自爱，一无所有。光武帝刘秀非常赏识他，封他为宣平侯。一次，光武帝刘秀召见他，闲聊时刘秀不时地回头看屏风，原来那屏风上面画着许多千娇百媚的美女。宋弘就严肃地对他说：“我还没有见过你喜欢崇高的德行像喜欢女色的样子。”
刘秀马上叫人拿走屏风笑着说：“我听到正确的意见就能马上改正，可以吗？”
刘秀的姐姐湖阳公主，她丈夫死后，刘秀很想让她在朝官中物色个人再嫁，就与她一起谈论谁合适。湖阳公主说：“宋弘这个人很好，我看没有人能够比得上他。”
过了几天，刘秀把宋弘找来，试探地问：“谚语说，地位高了就会朋友多，金钱多了就会对妻子喜新厌旧，这是人之常情吗？”
宋弘回答说：“我听说贫困时所交结的知心朋友不应该忘记，共同患难的妻子不可以抛弃（臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂）。”
宋弘走了以后，刘秀对湖阳公主说：“宋弘太爱他自己的妻子了，你还是重新再找个人吧。”
“贫贱之知”后作“贫贱之交”。
