杨小虎接过请柬看了看，不禁问道：“你是谁家的下人？”
小童躬身回道：“我是吴县李员外家的。”
杨小虎闻言心中了然，李员外是吴县首屈一指的豪绅。李员外家财万贯不说，更是十里八乡出了名的大善人，平日里接济乡民修桥铺路，做了不少好事。
杨小虎打发这小童走了，这才持了请柬进门。一路向后宅走，心中不由的叫苦：‘义父接了请柬定会出门，出门定要备马，备马必会发觉红云异常……。’
杨小虎不禁急得挠头，突然灵光一现，随即去找到府内管家叫他安排备轿。杨小虎为自己的聪明感到得意，心想：‘义父是文官，出门坐轿子正当合适。如此一来他必不会发现红云的异常’想到这里，杨小虎得意洋洋的持了请柬去了后宅。
杨小虎来到后宅大奎的住处，轻轻敲了敲门，听到大奎说了声进来。杨小虎这才推门而入。见到义父正在桌边与夫人闲聊，杨小虎走过去双手递上请柬道：“义父，吴县李员外差人送来请柬，请义父前去赴宴。”
大奎接过请柬看了一眼，又交给黄莺，口中问道：“这李员外来请，我去还是不去？”
黄莺微微一笑道：“古人云：人以群分，物以类聚。李员外是大善人，夫君正当与这样的人多走动。左右家中无事，夫君尽可放心前去。”
大奎点点头站起身来道：“莺儿所言极是，为夫这便去了。”说着转头对杨小虎道：“去备马吧。”
杨小虎连忙道：“义父还是坐轿去比较好，骑马不甚体面。”
大奎点点头道：“恩，你出去吧。”杨小虎领命出门而去。
黄莺伺候着大奎换了一件便服，随后送大奎出了门。
只是去赴宴，大奎不想搞的尽人皆知，只是带了许元董虎二人出门。临出门时，大奎转头对送到门前的冯师爷道：“给隆平府尹王大人带个话，正通镖局的罗大海与方祁山如今关押期限将满，你且带上二百两银子过去交保。这二人都非大恶之人，今日便将这二人开释吧。”
冯师爷躬身领命。
大奎转身上了软轿，待到大奎坐定后八名轿夫轻轻起轿，许元董虎二人护在左右，一路向吴县县城而去。
李员外的宅邸很好找，随便找人一打听既知道。将到地头，早见一华服老者带着数名乡绅恭候在门外。大奎到了李府门前下轿，呵呵笑着向李员外走过去，随即拱手笑道：“张某好吃，闻听李翁今有美酒佳肴，特来相扰。”
李员外闻言笑道：“张大人说哪里话，张大人能来寒舍，李家上下蓬荜生辉，张大人请。”说罢伸手做请，大奎笑着当先向李府走去。大奎虽是漫不经心，实则心中却觉得这个李员外虽是垂暮老朽，但身轻体健双目炯炯。想必不是泛泛之辈。
进入厅堂，酒宴早已摆下。大奎与李员外好一番谦让，最后大奎无奈坐了首位，许元董虎二人无声的在大奎身后站定，李员外众人这才落座。
李员外当先举杯笑道：“能劳烦张大人光临寒舍，小老儿觉得脸上甚是光彩，来来来，大家一起举杯敬张大人一杯。”其余乡绅也都笑着各自举起了酒杯。
大奎呵呵笑着道：“久闻李员外乐善好施，能结识李员外是张某的荣幸，呵呵呵。”大奎说着也举了杯与李员外等人轻轻碰了一记，当先仰头饮下杯中酒。
李员外见到大奎喝下杯中酒，目光中精光一闪。随即笑道：“来来来，张大人尝尝这道红焖锦鲤。”
大奎微笑着伸了筷子过来夹了一筷子鱼肉放到口中，随即赞道：“妙妙妙，香嫩可口，人间美味啊，哈哈哈哈。”随后大奎笑道：“各位不要拘束，都吃都吃！”
围坐在桌边的众乡绅这才纷纷品尝鲜鱼，大奎虽有疑惑却并不担心。自己手上戴着一枚戒指乃纯银打造，喝酒时已经巧妙的验过方才放心喝下。而这李员外此次酒宴所用的杯盘筷子多是银器，故此大奎十分放心。这李员外想事情还是蛮周到的嘛。
李员外十分健谈，席间说到乡情民风倒也出口成章十分风趣。大奎当真有些相见恨晚之意，不知不觉与众位乡绅相谈甚欢。
酒过三巡，李员外呵呵笑道：“今天能请到张大人，说实话是因为几位朋友一直想见见张大人的风采，小老儿这厢告罪了。”说着站起身来深深一揖。
大奎闻言不由问道：“既有朋友何不一同请上来，大家同饮岂不痛快？”
李员外直起身来，脸上带着笑望着大奎道：“张大人既是如此平易近人，小老儿便叫这几位朋友进来便了。”说着抬起双手击掌三下。随即门外传来几声大笑，大奎听到不禁心中大惊：‘好深的内力’。
笑声一落，门外走进五个人。大奎一眼看到这五人中有三人自己相识，那三人赫然竟是‘两广三丑’。而此时两广三丑站在那里却是不声不响，五人中当先一人走到桌前双手按在桌上，双目如鹰隼般看着大奎，却是一言不发。
这人一身绫罗却是不显半分贵气，因为头上光秃秃不见一根头发，头顶与脸上竟如爬满蚯蚓一般血筋鼓凸。这副样子已是说不出的阴森可怖，尤其是一双眼睛竟是白多黑少，望定大奎竟如看着待宰羔羊一般。
大奎身后的许元董虎拔出腰刀护在大奎身前，却听到这怪物一般的人呵呵笑道：“久闻张大人之名，今日见到三生有幸。小人方九天，这厢有礼了。”
大奎心知不好，刚要起身却觉得胸口发闷欲呕头脑发晕。心中不由的惊骇欲死，中毒了？怎么会？自己明明验过，怎么会中毒？
方九天见到大奎如此，不由阴阴笑道：“张大人很想知道自己为何中毒的吧？小人不敢隐瞒，你喝的酒里有一味药物，名为‘水中邪’。菜肴中另有一味药物‘涩驱’。两者皆无毒，但若一并吃了便有毒了。这味毒，小人唤作‘无常唤’。即是说服用了此药便是脚踏鬼门关了，取黑白无常前来招魂之意。大人觉得这名字贴切吗？”
