不觉在船中半个月余,来到广东琼州地方。周镇抚与杨公说:“我往东去是连州。本该在这里相陪足下,如今有这个好善心的长老在这里,可托付他,不须得我了。我只就此作别,后日天幸再会。”又再三嘱付长老说道:“凡事全仗。”长老说:“不须分付,小僧自理会得。”周镇抚又安排些酒食,与杨公、和尚作别;饮了半日酒,周望另讨个小船自去了。
且说杨公与长老在船中,又行了几日,来到偏桥县地方。长老来对杨公说道:“这是我家的地方了,把船泊在马头去处。我先上去寻人,端的就来下船,只在此等。”和尚自驼上搭连、禅杖,别了自去。一连去了七八日,并无信息,等得杨公肚里好焦。虽然如此,却也谅得过这和尚是个有信行的好汉,决无诳言之事,每日只悬悬而望。到第九日上,只见这长老领着七八个人,挑着两担箱笼,若干吃食东西;又抬着一乘有人的轿子,来到船边。掀起轿帘儿,看着船舱口,扶出一个美貌佳人,年近二十四五岁的模样。看这妇人生得如何?诗云:
独占阳台万点春,石榴裙染碧湘云。
眼前秋水浑无底,绝胜襄王紫玉君。
又诗云:
海棠枝上月三更,醉里杨妃自出群。
马上琵琶催去急。阿蛮空恨艳阳春。
说这长老与这妇人,与杨公相见已毕,又叫过有媳妇的一房老小,一个义女,两个小厮,都来叩头。长老指着这妇人说道:“他是我的嫡堂侄女儿,因寡居在家里,我特地把他来伏侍大人。他自幼学得些法术,大人前路,凡百事都依着他,自然无事。”就把箱笼东西,叫人着落停当。天色已晚,长老一行人,权在船上歇了。这媳妇、丫鬟去火舱里安排些茶饭,与各人吃了。李氏又自赏了五钱银子与船家。杨公见不费一文东西,自得了一个佳人并若干箱笼人口,拜谢长老,说道:“荷蒙大恩,犬马难报。”长老道:“都是缘法,谅非人为。”饮酒罢。长老与众人自去别舱里歇了。杨公自与李氏到官舱里同寝。一夜绸缪,言不能尽。
次日,长老起来,与众人吃了早饭,就与杨公、李氏作别。又分付李氏道:“我前日已分付了,你务要小心在意,不可托大。荣迁之日再会。”长老直看得开船去了,方才转身。