就在一个时辰前，南境传来消息，一向与大齐相安无事的陈国突然入侵，已过长江天堑，江州危在旦夕，战事告急。
太极殿里，高容炳表情严肃，来回踱着步子，众大臣面面相觑，大气不敢喘一口。
“难道我大齐连个能率军出征的人都没有了么！”他瞪着眼睛，桌子拍得啪啪响。
右丞江槐行礼，缓缓道：“如今，骠骑将军燕琛守在北境回不来，西边周国又一直虎视眈眈，车骑将军孔阳也脱不开身，而方将军又病下了，薛副将一人在南境恐怕顶不住，为今之计，当尽快定一人挂帅，早赴南境支援。”
“你说的难道朕会不知道吗！若有此人，朕怎会如此苦恼？”
江槐想了想，道：“陛下，是否考虑派一皇子出征？”
高容炳皱了皱眉，半晌后，道：“皇子中能领兵打仗的，也只高朗一个，他前些日子刚被朕派去戎州平乱……”
“这……”
堂上一时又沉默起来。
夜已深，随雨幕笼罩下来的是困倦，有几人已然打起了哈欠。
突然，东排大臣中传来一阵笑声，众人一惊，纷纷看过去，就见刚上任没多久的中书侍郎李斯年，一边捋着根本没有胡子的下巴，一边笑着摇头。
高容炳打量着他，问道：“不知怀亿有何高见？”
李斯年慢慢地走出来，拱了拱手：“陛下为这出征的人选而苦恼，臣倒是有一人可举荐，不过大胆了些。”
“哦？”高容炳扬了扬眉，“说来听听，看这人是否与你酿的酒一样可人心。”
李斯年顿了顿，正色道：“臣所要举荐的，正是新册封的崇德夫人，方远将军之女，方洛书。”
“什么？”
不止高容炳，众大臣皆是大吃一惊。
“女子怎能挂帅！”
“荒唐，荒唐啊！”
江槐向前一步：“万万不可啊陛下！若后妃挂帅，怕众将士人心不服啊！更何况，我朝难道真的没人了，要一女子出征？”
“她不能去，难道右丞大人要去？”李斯年笑道。
“这……”
“陛下，女子出征也并非没有先例，何况夫人乃将门之女，不怕不能服众；另外，夫人性情豪爽，名声在京城可谓响亮，与很多武将都有交情，再加上从小耳濡目染，想必对兵法也是涉猎颇多。臣有幸曾见识过夫人的魄力，说句实话，深感钦佩，”顿了顿，见高容炳似在犹豫，便接着道，“最最重要的是，陛下，如今战事紧急，您可还有其他更合适的人选？”
一语出，高容炳当即道：“来人！传崇德夫人！”
雨渐渐急了起来，顺着房檐流成一条不断的线。
传话太监到昭阳殿的时候，方洛书正将头上那些颇有分量的金簪玉坠拆下来，披散开头发，疲惫地转转脖子。
听那太监急促的语气，她手里捏着根簪子，放下也不是，不放也不是。
“小姐赶紧的，我再给你把头发绾起来！”瓶儿催道。
方洛书想了想，摆摆手：“不必了，怪累的，我又不是去争宠。”
说罢，吩咐瓶儿拿来一把伞，便跟着那太监出了门。
当太极殿门被缓缓打开，群臣皆向身后望，映入眼帘的，是一袭红裙的女子，黑发如瀑般披在肩上，似裹挟着风雨，款款而来。
她走到台阶前，跪下行礼。
“臣妾参见陛下。”
夜晚的太极殿与白天不同，少了肃穆，多了压抑。
高容炳一抬手，笑道：“免礼。”
方洛书站起来，抬眸。
那眼神清澈，灿若星河，分明还是个孩子。
高容炳凝视着她，片刻后，道：“洛书，你可知朕为何召你来？”
“臣妾不知。”
他踱了两步，目光一刻未从她脸上移开。
“朕问你，若一个人带领一支队伍，与敌军在水上作战，可他的士兵不通水性，也不善水战，他该如何？”
方洛书一愣，想了想，道：“连舟。”
只见高容炳神色动了动，又问：“连舟胜算大，可危险也大，该如何克服？”
她缓缓道：“臣妾所说连舟，是将三五船只用铁索连在一起，稳固中，又有灵活。”
高容炳目光有些深邃：“朕再问你，若一人率一队步兵，与敌军一队骑兵作战，而他的士兵数量又少于敌军，该如何？”
方洛书低下头，思忖片刻，又抬起头来，眼睛亮晶晶的：“盾阵。”
语毕，群臣皆一脸惊奇。
高容炳目光灼灼，一手撑在桌上，十指不停地点着桌面，半晌后，沉声道：“陈国入侵，朕欲命你率军出征，你可愿意？”
