在20世纪的今天，大多数的国家领袖认识到，接受西方的方法对他们是多么的重要，特别是在科学和技术上。然而在1700年，对于欧洲以外的人来说，西化的优越之处并不是很清楚的事情。彼得一世的意义就在于他走在了时代的前面，认识到西化和近代化的重要性。因为彼得一世的预见性，落后的俄国冲到了世界许多国家的前面。
彼得乔装出访西欧期间，整天东奔西跑，学习新手艺。有一次，他在一个公共广场上观看了一位拔牙郎中给人做拔牙手术。于是他心血来潮，突然热衷于这门手艺，便以最快的速度学会了拔牙的基本要领，并且购买了全套必要的器械。从此以后，他便以另一种眼光来看待他的250名随臣。只要他认为某人的一颗牙稍许有些不对劲，他就把它拔掉。那些不幸的人痛得声嘶力竭地狂叫。这非但没使他却步。反而使他信心大振。由于他拔牙时用力过猛．连同一小块牙床一起撕掉的情况也屡见不鲜，但还有人甘愿受苦．甚至还指望能得到晋升，或博取圣上的友情，彼得一生中都把自己看成是个技艺高超的牙医。他把替下臣们拔下的牙齿挨次排列在一个包里，并经常自豪地观赏池所收集的这批牙齿、他舍弃了安定舒适的富豪生活．走向了追求独童自南的战场，凭借卓越的军事和政治才于，一手缔造了崭新的融度。
一代开国元勋——美国国父华盛顿
1732年，乔治·华盛顿生于弗吉尼亚州的韦克菲尔德。他是一个富有的农场主的儿子。20岁时，他继承了一笔丰厚的遗产。此后他在军中服役，积极参加了对法国和印第安人的战争。他从战争中获得了经验并赢得了声望。1758年下半年，他回到弗吉尼亚，并放弃军职。此后不久，他与有两个孩子的寡妇马莎·丹德里奇·卡斯蒂斯结婚（华盛顿自己没有孩子）。
在以后的15年间，华盛顿一直在处理他自己的产业，他能力卓越，处事有方。到1774年，当他被选作弗吉尼亚州的代表出席第一届大陆会议时，他已是殖民地最富有的人之一。
此时的英国在七年战争中击败法国并取得对北美大陆的霸权以后，为填补国库空虚，加强了对北美殖民地人民的压迫和剥削。华盛顿同他周围的人一样，对英国殖民当局大失所望，开始认识到北美殖民地除了完全独立之外，别无其他选择。从1774年起，英国国会又连续通过5项法令，旨在镇压殖民地人民的反抗，这更激起人们的不满。
1775年4月列克星敦枪声的打响，标志着武装抗英已经势在必行了。在枪炮声的伴奏之下，第二届大陆会议于5月在费城召开。华盛顿身着戎装，参加了会议，在这次会议上，代表们一致通过组织大陆军的决定，并一致推举华盛顿担任大陆军总司令。这是因为他不仅家财万贯，闻名遐迩，而且外貌英俊，体魄健壮，军事经验丰富，指挥才能卓越，尤其他那坚韧不拔的性格使他成为理想的人选。在接受总司令的任命时，他拒绝接受超过他花销的任何薪俸，并且在给妻子的遗嘱和告别信里，深切地表达了自己对家庭的眷恋和对北美人民自由事业的热爱。
在接到委任状的第二天，华盛顿便策马奔向前线。他很快就在组织没有受过训练的志愿兵、筹集粮草和武器弹药，以及获得大陆会议和各殖民地支持等方面，显示出他特有的果断和才能。在华盛顿率领大陆军作战部队，同占有优势的英殖民军展开巧妙而灵活的战斗时，他那克己奉公的高尚品格和坚韧不拔的顽强意志，鼓舞了部队官兵的英勇作战。他沉着稳定地指挥军队，在退却和运动中伺机消灭敌人，使敌我力量慢慢发生着变化。
1776年3月4日晚，华盛顿派约翰·托马斯将军率兵抢占了波士顿南部制高点，并筑起了碉堡，次日清晨，英军发现后大为恐慌，在偷袭高地失败后，撤离波士顿。20日，大陆军进驻波士顿市区。北美终于取得开战以来最大一次胜利。
1776年7月4日，大陆会议在费城通过了托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》，宣告美利坚合众国正式诞生。自由钟的洪亮声音响彻费城上空，人们欢呼雀跃，奔走相告。
就在美国宣布独立的时候，英国司令豪将军扩充了军队，在海军支持下，兵分两路气势汹汹地南下直逼纽约，妄图把刚宣布独立的美国扼杀在摇篮之中。
当时，华盛顿的大陆军只有两万人，装备不足，更无海军，要保卫纽约，困难重重。在人民的支持下，他征集民船，趁着漫天大雾，躲过敌舰监视，悄悄地过了海峡，在撤退中，华盛顿千方百计寻找机会袭击敌人。不久，获悉特伦顿的英军主力已撤回纽约过冬，只留下拉尔上校指挥的三团黑森雇佣兵和一支英国轻骑兵，没作任何防备。特拉华河浊浪翻滚，河面上冰块漂浮。华盛顿率领2400名士兵乘木船，迎着刺骨的寒风向对岸驶去。华盛顿伫立船头，神色庄重严肃。队伍次日凌晨4时在对岸集合完毕，华盛顿指挥部队，以迅雷不及掩耳之势打得英军措手不及，俘敌近千人。智袭特伦顿的胜利，粉碎了英军不可战胜的神话。
接着，华盛顿又避开了英军援军主力，突袭普林斯顿守军，大获全胜。奇袭特伦顿和普林斯顿胜利，像黑夜中的一道闪光，给美国军民以胜利的希望和力量。1777年10月，法国站到了美国这一边，战争形势出现了根本性的转折。
在取得独立战争中最大的一次战役约克顿战役的胜利之后，1783年9月3日，英国承认美利坚合众国为自由、民主的独立国家。
1782年12月4日，在纽约的一家饭店里，华盛顿含泪与朝夕相处、生死与共的大陆军军官们告别。会议主席致词说：“华盛顿将军的美德决不因军事生涯的结束而消逝，它仍将在遥远的未来展现其活力。”
1783年圣诞节前夜，华盛顿回到了家乡和家人团聚。自此以后，他自称是波托马克河畔的一个普通公民。但他与外界的接触从未间断，家中经常宾客盈门。广泛的社交，使华盛顿了解到当时美国社会的许多情况，不会因隐居乡间而闭目塞听。
1786年9月23日，马萨诸塞发生了以退伍军人丹尼尔·谢斯领导的起义。起义的原因是如脱缰野马的通货膨胀、多如牛毛的苛捐杂税。可是在华盛顿看来，起义的爆发验证了他对邦联政府权力弱小的疑虑，即缺乏一个强有力的中央政府，乃至对国家出现的各种问题不能处理自如。
在华盛顿的努力和呼吁下，1787年5月14日，美国各州在费城召开立宪大会，商讨和制定美国宪法，这无疑是一件决定国家命运的大事。华盛顿被推选参加了会议，并在会议上被代表们选为立宪会议主席，主持立宪大会的召开。制宪会议由55名代表组成，他们分别来自于利益不同、观点分歧的十三个州。在整个炎热的夏天，代表们拥挤在关闭着窗户的会议室中，唇枪舌剑，争得面红耳赤，掀起一场场辩论风暴。鉴于地位的特殊，华盛顿很少参加大会辩论。在休会期间，他频繁地与代表们接触沟通，以极其克制的态度周旋于不同的利益团体间，以自己的威望维持和保证了大会的顺利进行和圆满结束。
经过四个月的激烈讨论和争吵，一部合众国的宪法诞生了。与会的十三个州中有11个州同意批准了这部宪法。依据这部宪法，美国是一个联邦制国家，从国家最高权力结构来看，美国又是三权分立的共和国。新宪法规定行政、立法、司法三权分立，三者各司其职，并互相制衡，以钳制任何一权独大，同时也不会轻易地为任何党派所控制，从而扼制出现暴政的危险。这就确认了每一个集团都有发挥影响的余地，都能“在事关最重要后果的问题上表达自己的意见”，同时由于谢斯起义的原因，宪法给予人民的民主权利极其有限。宪法的产生和通过使华盛顿十分欣慰，他预感到一个崭新的、欣欣向荣的时代就要开始了。
因华盛顿在制宪会议上所表现出来的真诚和坚决，他获得了共和党和民主党共同的尊重，1789年4月30日，在新国家政府成立大会上，他被人们一致选为第一任美国总统。此后八年，华盛顿政府的行政工作以小心谨慎、井井有条和冷静的判断为其标志，这始终也是他自己的特点。他注意不介入党派分歧，努力保持均衡。他最初去北方各州旅行，后又去南方各州旅行，以此强调他的职务是全国的总统。当第二届总统任期满，美国国会还准备推选他担任第三届总统时，华盛顿坚决地拒绝了。1797年3月4日，在庄严的气氛中，华盛顿郑重地将权力移交给新总统约翰·亚当斯，并热情地向他表示祝贺。
1799年12月12日，华盛顿突患急性喉炎，病势凶猛。14日晚上10时许，华盛顿离开了人间，终年67岁。
作为美利坚合众国的缔造者，华盛顿不仅为新生美国的奠基做出了开拓性的贡献，更重要的是，他在总统职位上的实践为后世留下了光辉的典范，美国的许多原则与传统均源自于他的实践。华盛顿以其领袖的威望和政治手腕，使美国当时的十三个争吵不休的州在八个困难年头里保持了团结。在他担任两任总统的大多数时间里，成功地与政治上的各派代表进行了合作。他审慎地使自己超脱于政党和派系的分歧，而把全体公民的愿望集中为总统的职责。华盛顿终生贯彻的民主原则，通过他的所作所为已经给美国留下了一个民主的光辉范例，这对于以后美利坚合众国的成长有着重要的影响，他的精神与确立的原则在以后的美国二百余年的政治生活中发挥着极大的作用。
美国宪法规定，总统候选人必须是美国出生的公民．在美国居住不少于14年．年龄不小于35岁、起初．并不一定要合乎美国出生这个条件，因为独立战争之前，北芙十三州居民全是英国的子民。1788年宪法通过时，候选人只要是美国公民就可以了，第八任总统范标伦才是第一位在美国出生的总统。除上述条件外，出任总统的人没有其他法律限制；也可以说，美国法律并不禁止疯子、破产者或判过罪的人出任总统。
他狂热维护普鲁士的利益。有人说：“如果天使不带着普鲁士徽章，他也不会接待。”最终在他身后．站起一拿统一强大的帝函一。
捍守铁血的一代名相——普鲁士首相俾斯麦
奥托·冯·俾斯麦1815年4月1日出生于勃兰登堡附近的一个容克贵族之家，但他的母亲却来自一个非贵族血统的资产阶级家庭，这对后来俾斯麦成为资产阶级化的容克新贵族的政治代表产生了微妙的影响。俾斯麦6岁时被送到柏林接受教育，17岁那年进人哥廷根大学，后又转学于柏林大学，主攻法律，但他对历史和外语也表现了很大的兴趣。由于天性狂妄，他常在校内惹事生非。大学毕业后，他先后在法院和王家卫队任职。24岁时回到家乡经营庄园，与哥哥一起操持家业，一直持续到1847年。这期间，他还是个保守的乡村地主，反对资产阶级中央官僚集权制，反对自由主义，反对统一德意志，支持基督教国家。
1848年欧洲革命时，他反对向自由主义者作任何妥协，并对国王愿与革命派讨价还价的做法表示蔑视。他公然声称：“我是一个容克，我一定要压倒革命。”当柏林爆发革命，并使国王也成为俘虏之时，俾斯麦立即派人搜集武器弹药，组织反动农民武装，准备前往柏林勤王救驾。
1849年，他人选王国下院，两年后进入外交界，他的观念发生巨大变化：他认为，尽管1848年革命失败了，但这不过是延期而已，德国的统一是无法阻止的。1859年至1862年，他相继出任驻俄、驻法大使。在国王与议会就军事改革问题发生“宪法纠纷”的危机中，威廉一世采纳了陆军大臣罗昂的建议，于1862年9月下旬电召俾斯麦回国组阁。对俾斯麦的任命是威廉一世为避免军队被国会控制而作的孤注一掷的最后努力。俾斯麦看到了资产阶级“色厉而内荏”这个致命弱点，又看出了资产阶级最终会支持他统一德国的主张，因此他决心在议会中与资产阶级斗争到底。
他对议会说：“时代的重大问题是不能靠演说和多数表决的方式来决定的，而要靠血和铁去解决。”为了筹措足够的军事费用，俾斯麦不惜被人指责“违宪”，采取一切手段，甚至不惜大量出卖国家所掌握的铁路股票。因此，四年之间，尽管在名义上军事预算一直没有被议会批准，但这笔钱还是被政府花了出去。
1864年，俾斯麦发动了第一次统一战争，击败丹麦，兼并了北部的什列斯维希一霍尔斯坦两地；1866年发动第二次统一战争，在著名的萨多瓦战役中击败奥地利军队，在美因河以北的整个德意志中部和北部地区建立起普鲁士领导的北德意志联邦；1870年又发动第三次统一战争，击败了以南德意志诸邦的保护人自居、坚决反对德国统一的拿破仑三世。俾斯麦乘胜驱军直逼巴黎，迫使法国割让阿尔萨斯和洛林。1871年1月18日，俾斯麦以胜利者的姿态在巴黎郊外的凡尔赛宫镜厅宣布统一的德意志帝国成立，实现了德意志人民多年的愿望。
德意志统一的实现是历史上的进步，它结束了政治上长期分裂的局面，扫除了德国历史发展中的障碍，给资本主义的发展和无产阶级的活动创造了有利条件，把德国的历史推进到一个新阶段。
俾斯麦担任宰相期间的另一个影响深远的举动，是建立了世界上第一个社会保险制度。德国统一以后，资本主义经济迅速发展，并开始向垄断资本主义过渡。为了缓和无产阶级的反抗斗争，俾斯麦在1833—1889年间先后颁布实行了疾病、工伤和养老三项社会保险法规，为社会保险制度的建立和完善奠定了基础。此后，欧洲其他资本主义国家也纷纷效法，至今全世界已有一百三十多个国家实行了不同范围和水平的社会保险。从世界历史的角度考察，社会保险是社会化大生产的产物，反过来又促进了社会化大生产的发展。因此，俾斯麦创置的社会保险制度有着特殊的社会意义和经济意义。
俾斯麦任宰相期间一直备受德皇威廉一世的信任，并先后被封为伯爵和公爵。1888年威廉一世去世，继位的威廉二世一心想独揽大权，不愿再让俾斯麦继续发挥影响，于1890年解除了他的宰相职务。俾斯麦晚年退居腓特烈斯鲁庄园，以撰写回忆录打发余生，1898年7月30日在那里逝世，终年83岁。
