气质是一个人相对稳定的个性特点，如活泼、直爽、沉静、浮躁等，是高级神经活动在人的行为上的表现。体液派学说把气质分为多血质、胆汁质、粘液质和抑郁质四种，每种气质表现出来的行为各有其特点。多血质：活泼、好动、敏感、反应迅速，喜欢与人交往，注意力容易转移，兴趣和情感易变换等；胆汁质：直率、热情、精力旺盛，情绪易冲动，心境变幻剧烈等；粘液质：安静、稳重、反应缓慢，沉没寡言，情绪不易外露，注意力稳定难于转移，善于忍耐等；抑郁质：孤僻、行动迟缓，情绪体验深刻，善于细心观察别人不易觉察的事物和人际关系，敏感等。气质具有相对的稳定性，但同时又具有一定的可塑性，它可以随着环境刺激和外界条件的影响而有所改变。气质不同于人的社会动机、态度和行为倾向等具有社会评价和社会意义，因而气质没有什么好坏之分。气质虽然没有好坏之分，但气质有积极的一面，也有消极的一面。因此，在任何一种气质类型的基础上，既可以发展为良好的性格特征和优异的才能，也可以发展为不良的性格特征和限制才能的发展。
正因为如此，气质与职业活动的关系表现在两个方面，一方面要使个人的气质特性适应工作和活动的客观要求，另一方面在选拔人才和安排工作时，要注意考虑个人的气质特点。由于不同的职业和工作对人的气质有着不同的要求，因此在选拔和安置人才时应考虑个人的气质特点。气质是选拔人才时重要的参考项目，许多企业领导者在选拔人才时非常注意人的气质特点。
我国古代早就有人注意从气质特点上分析和预测一个人的前途了，并且预测的很准。
唐朝贞观年间的礼部尚书裴行俭善于识别人才。他任吏部侍郎时，王遂和苏味道都还不出名，裴行俭一见到二人，就对他们说：“二位今后将先后担任选拔管理官吏的职务，我有一个年纪还小的儿子，希望托付给你们。”当时王遂的弟弟王勃和华阳人杨炯、范阳人卢照邻、义乌人骆宾王都因为文学方面的才能而享有盛名，司列少常伯李敬玄非常看重他们，认为他们将来一定会显达。裴行俭则不这么认为，他说：“读书人担任重任在于大器，首先得有气量见识，然后才是才艺。王勃等人虽然有文才，但气质浮燥浅漏，哪里是享用高官厚爵的材料呢？杨炯气质略微宁静沉稳，应该可以做到县令。其余的两个人能够善始善终也就万幸了。”不久果然应了裴行俭的预测：王勃渡海时落水而死，卢照邻因患绝症不能医好自己投水而死，骆宾王因为参与谋反被杀，杨炯最后做到盈川县令。王遂、苏味道都担任了掌管选拔管理官吏的职务。
这里裴行俭实际上就是从气质特点上识别人才的。
尽管一个人的气质并不能决定能干什么，不能干什么，但也应看到，气质确能决定一个干什么比较容易胜任，干什么不容易胜任。因此在用人之前，弄清一个人的气质类型，尽量将其安排在易于发挥他的气质特长的岗位上。一般而言，要求反应灵敏的工作，对多血质和胆汁质的人较为合适；而要求持久、耐心、细致的工作，对粘液质和抑郁质的人较为合适。例如，一个企业要在两位青年中决定一名会计和一名业务员，这两个人的学历、能力、品德相当，但一个人属于多血质，精力旺盛，活泼好动，反应敏捷；一个人属于粘液质，沉着冷静，谨慎细心，踏实肯干，显然前者适于业务员工作，后者适于会计工作。
识人的最高境界是识人于未发达之前，古往今来，能够达到这种境界的不多。其实这也不是什么太难的事，不同的行业、不同的岗位需要不同气质的人才，只要把不同行业、不同岗位所需要的气质和知识结构，与在岗的或正在向这方面发展的人的气质和知识结构相对照，大体就可知道这些人将来是个什么结果。所以说，从气质上识别人才是有一定道理的。
