三人闻听，顿时大惊失色，目光紧紧地盯着面前站着的那个伙计，简直有些不敢相信自己的耳朵，他们没有想到车家七兄弟会如此张狂不留余地，刚递来话没一会儿就闹腾起来。何金贵神情木然地看看孙大掌柜，又看看吴二掌柜，似乎在从他们脸上寻求办法。孙大掌柜半低着头，打发那伙计离去后，像是对自己，又像是对何金贵道：“看看看，车家这些生瓜蛋子，我就觉得事情有些不妙，你看怎样，他们果真给你闹起好看来了！”何金贵额头上已急出一层冷汗，从椅子上起来，睁大眼睛在地上疾步走了几个来回停下，回身对孙大掌柜说：“什么也别说了，事情刻不容缓，到了这种糟糕地步，孙大掌柜你说，该怎么办呀？”
孙大掌柜用手拍着脑门，略一思忖，精神一振说道：“谁让我孙德彪做了何大东家的掌柜呢，今日就是天塌下来也有我孙德彪顶着，不用何大东家您跟车家这几个生瓜蛋子去打照面！车家七兄弟的爷爷，跟我老子拜过把子。这样吧何大东家，我孙德彪出去跟他们鼻子口见面，看他车家这七个生瓜蛋子给不给我孙德彪这份面子！”说着，不等何金贵回话，抬腿就欲往外走。何金贵连忙叫住道：“孙大掌柜，你出去倒也好，有什么过不去的事都替我担下来，我何金贵没的话说！”
孙大掌柜走到门外时不知想到了什么，突然又折身回来，凑在何金贵耳边小声问：“大东家，别的事都好说，万一车家兄弟非要让东家拿银子出来才肯作罢，我孙德彪该怎么答复？”何金贵脸上露出些许为难之色，犹豫片刻道：“要三万两银子，也太离谱了吧？娘的，车家兄弟怎么这样霸道！”孙大掌柜赶紧说：“不，凭我孙德彪这张老脸，他车家兄弟绝不会开这么大的口！我是说，车家兄弟万一要让何东家往出拿三五千两银子呢？”何金贵这时意识到自己刚才有些失言，便转换语气道：“这事孙大掌柜就别问我了，有什么事孙大掌柜都替我担当起来，快出去吧！”
孙大掌柜沉重地点了点头，望了何金贵一眼，正欲转身出去，一个声音却从外面传来：“何大东家今日是新郎官，要娶新娘子，为何大东家道喜来喽！”
三人的目光立刻望向了门口，不料外面大声说着话进来的，却是万茂盛老板。万老板满面春风，一脚踏进门就口中一迭声地向何金贵道喜祝贺，碍于情面，何金贵此时虽对万茂盛极为仇恨，但还是勉强应对了几句，却怎么也掩饰不住自己满脸的愁云和目光中透着的些许阴郁。这种时候，孙大掌柜和吴二掌柜自然也高兴不起来，二人看了看万茂盛便不做声默在那里。万老板就说：“哟，今日是大喜日子，你们怎么都不大高兴，我万茂盛没得罪你们谁呀？何大东家，是不是操办喜事缺银子？我万茂盛不是有话在先吗，何大东家要是吃紧，一时拿不出银子来就吭声，尽管过来取，方便着呢！”
“万老板能有这话，我何金贵就感激不尽了，快坐下说话吧！”何金贵和孙大掌柜脸上堆出笑来，请万茂盛坐在旁边的一张椅子上。孙大掌柜心里明白，车家七兄弟之所以如此猖獗，敢大着胆子到何大东家门上来寻衅滋事，背后始作俑者无疑是面前这位口中冠冕堂皇的万茂盛。但同时他也心里明白，要平息眼前的事态，解铃还须系铃人，便灵机一动，找了话头道：“万老板刚才进来，可看到车家七兄弟在外面闹事了吧？”
万老板听得愣了一下，看着孙大掌柜吃惊道：“没有看到呀？我是从左侧门进来的，怎么，车家七兄弟为何寻上门来闹事？”
孙大掌柜略一思忖，道：“车家七兄弟在外面如此猖獗，我可不相信万老板进来没听说此事。不管怎样，万老板是地皮上踩得响的人物，今日是何大东家的大喜日子，出了这样不愉快的事，万老板总不能眼看着不管吧？”
万老板浅浅一笑，望了何金贵一眼，回头正要跟孙大掌柜说话，就见刚才那个伙计又急慌慌地小跑进来，望着何金贵道：“何大东家，外面情况严重。车家七兄弟已等不及了，大骂不休，扬言再等一刻东家要还不出去答复，就要动手砸摊子了，还说要进来跟何大东家算账！”万茂盛脸上露出一副惊异之色，看了看孙大掌柜，又看了看何金贵，一脸疑惑的样子问道：“何大东家，这到底是怎么回事呀？”
何金贵支支吾吾半晌都没说出个所以然来，吴二掌柜连忙接过话头，只好将事情原委如实相告。万老板脸上一惊，望向何金贵慨叹道：“哦，是这样的，我说怪不得车家七兄弟这么不讲情面，原来是何大东家把祁县高家镖局请来，给惹恼了这些鬼。嗨，这车家七兄弟也真是的！”
此时的何金贵脸上表情复杂，他明知此事正是万茂盛在其中作祟心中十分恼火，却又拿不出真凭实据而说不出口。见万茂盛言谈举止不露声色，又巧妙地将孙大掌柜刚才提说有求于他出面调停的话头绕过去，鉴于情况危急，只好自己直言道：“万老板，我何金贵总算服了你了！怎么，今日是老兄我的喜庆日子，难道万老板真的能看着车家七兄弟如此猖獗地上门来闹腾，而坐视不理吗？”
万茂盛浅然一笑，沉住气道：“何大东家既然想让我万茂盛出面调停，小弟我自然从命。不过，依小弟之见，这些习武之人，最要紧的是‘情义’二字，最顾及的是他们的脸面。何大东家把祁县高家镖局的请到这地皮上耍威风，恐怕是伤着了他们的尊严，就是小弟出去调停，这上头也怕是不大好说。”何金贵沉吟片刻，道：“万老板的意思是，现在就把请来的祁县高家镖局打发掉？”
万茂盛忙道：“我万茂盛是这么替何东家想的，不知何东家是什么意思。”何金贵不做声了，沉思过一阵，正欲开口说话，突然听得外面大呼小叫，传来一片嘈杂之声。紧接着，就听得一个声音在高喊：“快，何大东家，大事不好了，车家七兄弟果真动手了，快出去看呀！”
何金贵腾地从椅上起来，疾步走到门口望向外面，这时外面的响器班子已停下，院里的人们顿时乱跑乱窜成一团，两个伙计进得门来奔到何金贵面前神色惶恐地道：“何东家，这可怎么办呀，车家七兄弟在外面开始动手砸摊子了。大门上挂着的大红灯笼也被他们用手中的刀劈下来两串，滚落在地上还踏了几脚，车家兄弟从外地叫来的那二十多个武把子也闯进了前院，把请来歇在客厅里的祁县高家镖局的武人给团团围住了，口中喊叫着要让祁县高家镖局的武人出来跟他们比武过招。祁县高家镖局的见他们人多势众，死死关门不出，那车家兄弟叫来的二十多个武把子只是站在那里口中一哇声地喊叫，一时倒也不敢动手，双方正在僵持着呢。何大东家，你快出去想办法平息事态吧，要不会出人命的！”
何金贵闻言大骇，陡然冒出一头冷汗，把目光投向万茂盛，恳切地说道：“万老板，情况这么危急，要平息事态除非万老板做不到，我何金贵今日就有求于万老板了！这样吧，万老板跟车家兄弟是至交，能说上话，让车家兄弟把他们围着的人先撤掉，空开一条道，我把祁县高家镖局的人立马放走，有什么过不去的坐下来好商量，你看如何？”万老板略一沉吟，朝何金贵点头道：“何大东家既然非要让小弟出去调停，小弟就在所不辞了，这份劳总得为何大东家去效。走，我这就出去！”
说着，便掉头出门大步流星地朝大门外走去，孙大掌柜和吴二掌柜跟在后头，院里围观的人见紧要关头万茂盛和二位掌柜神色俱厉地出来往外面走去，不约而同地都把目光紧紧投在他们身上。
这时的车家七兄弟也已进到前院，跟二十来个外地叫来的武把子一起围住了旁边祁县高家镖局所在的那间客厅。车家老二车干正手中提着一条三节鞭，站在五六步远的地方，满脸怒气地望着那间客厅，声嘶力竭地朝里面喊着：“祁县高家镖局的，你们既然敢到这块地皮上来逞凶，为什么不敢出来跟我们西关车家七兄弟比武过招？你们听着，是英雄好汉的就快出来，跟我们西关车家七兄弟一见高下！我们车家兄弟要是败给你们，从此就不再开武馆回家种田去！快出来呀，为什么不敢出来？”其他几个车家兄弟口中也在附和着喊叫。
万茂盛老板大步流星地走了过来，他不慌不忙上去站在一个高台子上，朝车家七兄弟和跟在后面的二十来个外地武把子扫视一眼，最后将目光落在车家老二车干身上，镇定自若地大声说道：“今日是何大东家的大喜日子，拿刀弄杖的，你们这是干什么？车二，有什么过不去的事情朝我说！”车二就说：“何大东家眼里放不下我们车家七兄弟，把祁县高家镖局的请来踩在我们车家七兄弟头上，我们咽不下这口气，也不服气，要跟他们比武过招争回这份面子。要不，我们车家七兄弟日后还怎么在这块地皮上做人！”
万茂盛略一沉吟，正色道：“车二，你们习武之人，最看重的是道义。祁县高家镖局的兄弟们是何大东家请来的，他们只是为了挣几两银子才来的，跟你们素昧平生，无仇无怨，说什么你们也不该把这口恶气撒在他们头上吧？何大东家打发我万茂盛出来，要我告诉你们，他已决定让祁县高家镖局的兄弟回去，快把你们的人撤下去，让出一条道来，让祁县高家镖局的兄弟们拿上雇请的银子出来回去。车二，你还有何话要说？”万茂盛一番话，说得车家七兄弟和那二十来个外地来的武把子手中紧握的刀杖都不由松了下来，车二脸上也露出一些愧意，望着万茂盛道：“万老板的话我们爱听，我们这样做是有些无礼，对不住祁县高家镖局的兄弟们，我们向他们道歉！不过，要让我把人马撤走，这得让他何大东家出来，我们要向他要银子！”
万茂盛立刻严肃了面容，眼睛瞪着车二道：“车二你别胡来，平白无故，你向人家何大东家要什么银子？”车二脸一仰，傲慢地道：“嗐，他何大东家太小看我们车家七兄弟了，把祁县高家镖局的请来，丢了我们车家七兄弟的脸面，总不能白丢吧？如果他何大东家不答应赔我们银子，我们的人就不撤，看他能把我们怎么样！”这时，一边站着脸上发急的孙大掌柜突然凑到万老板耳边，用手拦住半张嘴，不知说了几句什么，万茂盛老板便点了点头，望向车二平静地道：“那好吧，车二你说，你要何大东家赔你多少银子？”车二脱口说至少三千两，万茂盛淡然一笑，道：“哟，我只当你们车家兄弟要让何大东家赔你们三万两呢！原来只区区三千两银子，你们朝我万茂盛来要，保证一两也不差你们！怎么，接下来该撤人了吧？”
车二望了望万茂盛老板，又跟其他几位兄弟会意地相互看了看，再没有提出什么别的要求，瞅着万茂盛道：“要三千两银子，是看在了万老板的情分上，既然万老板把话说成这样，让我们车家七兄弟领着人撤走，我们撤就撤吧！”说过这句，便将一根手指屈起伸至口中用力打了声唿哨，手一挥，领着人马一阵风似的去了。院里所有围观者悬在半空的心终于落了地，人群一时便也嘈杂地散开。一些好事者却没有走远，还在祁县高家镖局所在的客厅外面逗留，探着脑袋往里瞧，看里面祁县高家镖局的此时是何动静，却被一脸肃容走过来的孙大掌柜大声喝退。孙大掌柜刚才离去已到账房手里拎了一包银子，后面跟着吴二掌柜走进了那间客厅，他很快按约付清雇请祁县高家镖局的银子，又好话安顿了一番，便从侧门将他们带了出去，保镖似的一直送至城外，看着走远才折身回来。
正堂屋里，满脸愁云的大东家何金贵终于深深呼出一口气，从袍袖中掏出巾帕揩去一头冷汗坐在了椅上。
孙大掌柜送走祁县高家镖局的高家八兄弟回来走进正堂屋，一见何金贵便顾自道：“好悬的，事态总算平息下来了。”何金贵就问，祁县高家镖局的高家八兄弟打发走了？孙大掌柜一面往旁边的一张椅上坐，一面说打发走了，是他亲自送出村的。何金贵闪着炯炯目光就又问道：“那西关车家七兄弟呢？”孙大掌柜说：“他们提出要三千两银子赔付他们的名誉损失，万茂盛应承下来了，让车家七兄弟日后朝他要，车家那个车二就领着人撤走了。”何金贵闻言道：“问他要银子？万茂盛是谁，他可不是贴面的厨子，还不是羊毛出在羊身上？”
外面又渐渐恢复了鼓乐齐鸣的热闹景象，呈现出一片欢声笑语，喜事就又井然有序地接着进行。孙大掌柜便道：“何大东家，今天是您的大喜之日，求得平安喜庆为重，不说那三千两银子的事了，吉时快到了，准备准备吧！”何金贵见孙大掌柜催促自己，这才不说银子的事了，开始整理自己。
此时的大门外，两个伙计又将被车家兄弟用刀劈落的两串大红灯笼换了两串高高挂起，鲜艳夺目。那个衣着光鲜风度翩然、从钱家铺子请来的钱大总管，在里外不停地走动忙碌着，他在安排前去魏家娶亲的一切事情，此时已将前去魏家迎亲的八抬大轿和不少车马人等一字排开布置在那里，万事俱备，只欠东风。
吉时到了。临行前，神情刚刚放松了一阵的何大东家脸上却又露出忧虑之色，真可谓是按下葫芦浮起瓢，他把孙大掌柜叫至跟前道：“孙大掌柜，我心里总担心今日娶亲到了魏家，万一老魏忠或者那新娘子真要为难我们，开口真要借三万两银子呢？”孙大掌柜想想说：“何大东家哪里在乎这三万两银子呢，他要借就借给他。”
