黑暗深处，像是有一只凶兽在张牙舞爪地慢慢逼近，冷冽的气息让人不寒而栗。长梦三两下跃到墙上，也不停顿，又三两下跃到了酒舍的屋顶上，再次看向那声音传来的方向。
城门外的官道上，一条长长的火龙奔啸而来；须臾而至，停在了城门外，一时，马鸣惊醒了宋子沉寂的夜，家家户户接二连三的闪起了似被惊吓而显得飘忽的灯火。寂静的黑暗在一片突如其来的吵杂声中又寂静地从宋子慢慢退却、隐藏；狗不知发生了什么或知道发生了什么而发出的吠声接连响起。
两日多未开的城门突然大开，那长长的火龙慢慢地进了城，在城门出口前的空地上停下，变作了一个大大的矩阵。摇曳的火光下，是闪耀着寒光的甲胄与兵器，灯火点不亮的黑暗下，马鸣声幽幽传来。
人们不敢出门，趴在院墙上远远地观望着，或是只在家中悄悄地打开点儿窗户偷看。
一人策马而去，直奔县令府；在半途与闻讯赶来的县令一众相遇，互报了来意。
长梦昂首望着漆黑的夜空，叹息了一声，随后从屋顶上直接跳到了地上，轻轻一声响后，提步走进了店内。
“秦兵？”庞掌柜问。他们几人一直坐着没有出来。
“是；铁骑，应有三千；由郡尉率领。”长梦走过去，叹息了一声，坐下。
庞掌柜扭回头闭上了眼，叹息声竟是在微微颤抖。三伙计呆了一下，又都失望地低下了头。
长梦端起一盏酒一口饮尽，重重地将酒盏拍在桌上，深吸一口气，道：“看来真是无望了！”
庞掌柜睁开眼摇了摇头，又一声叹息，随后对那酒保道：“小阮，你去一趟吧；就说行动暂时取消，让兄弟们先隐藏到附近的山林里去。”
酒保小阮领话，起身快速离去。
庞掌柜等人相互看看，皆叹息一声，平复了下心情，起身到门外洋装不知发生了什么事；长梦却是一人回了屋内。昏暗的灯火照着他的身影，又多了一份萧瑟之意。
县令与那郡尉汇合，寒暄几句，又不知那县令对郡尉说了些什么，只见郡尉分出两千铁骑出了城，将这不大的宋子小城围成了个铁桶一般。县令这才带着郡尉与一众兵士去往高渐离之前的藏身处。另一边，县尉又折身回去调兵遣将，准备辅助郡尉办公。待县尉带着两百兵士与郡尉等汇合后，由一千铁骑带领着地方兵，分成一百队，如浪潮涌动般一波接着一波的搜查。五十个队以这里为中心，开始向四周逐步搜查；另五十个队则是从四面包围了宋子，然后向这里一步一步的搜查。
宋子，彻底陷入了不眠之夜。
这种彻底是不间断的，前拨秦兵刚走不久，后拨就又来了，远比之前两天的搜查严密；而且，蛮横得很。民众因些许怠慢而被拳打脚踢，并不是一两家的事儿，甚至差点就变成了高渐离的同党。
粗暴而紧密的敲门声响起，像是告丧的人来了。
“来了来了;谁呀？！”酒保小阮一只手胡乱地往身上披了件布衫，另一只手掌着一盏灯，不满地从居室出来去开店门。秦兵的搜查既严又细，因而进展缓慢。庞掌柜待小阮回来后，便令众人早早休息了。敲门声响起后，他被厨子一脚踹下了炕使去开门。因猜出是秦兵，虽做出一副不满之样，却也不敢多有怠慢。
此时，天已有了亮光。
小阮嘴里还在抱怨着，打开门显然被吓了一跳的样子，使灯火向前照了照又慌忙收回，做出一副谄媚的样子。一队十二人的秦兵举着火把分两列堵在酒舍的门外，也将冷清的街道拦腰截断。火把飘摇的光照映着他们阴晴不定的脸，铁与血的气息仿佛在他们的背后纠缠。敲门的是两个地方兵，他俩身后的十人却是骑着战马，身着轻甲，手持劲弩，腰悬长剑，带着沧桑之气；小阮知道，他们是真正上过战场的，跟这两个拿着长矛的地方兵不一样，他讨好地笑颜更深刻了。
小城内的吵闹，似乎随着这门的打开、似乎随着门口这些秦兵的到来，而更加的深刻激烈了。这是之前在屋内所不曾体会到的。
“掌柜的呢？”带头的秦兵下了战马快步上前挤开小阮进入酒舍，一双鹰眼搜索着，问。他的身后紧跟着拥进五个骑兵和两个领路的地方兵，另四个骑兵却是策马守在了酒舍外，一双双眼睛不停地向四周扫视着。
“时候尚早，这不还没起来吗？”小阮并不恼怒，抢两步跟上，笑着脸说。
“搜！”带头秦兵一挥手，身后众秦兵一哄而上，粗暴地搜查着小酒舍的里里外外，上上下下。
“别呀，官爷！这大半夜的，有啥事咱坐下来说，小人这就给您各位准备酒菜！”
“叫主事的人出来！”带头的秦兵毫不理会他的谄媚。
“什么事啊？大半夜的！”庞掌柜光着膀子揉着眼打着哈欠开门走了出来。“哟，官爷！稀客稀客！您坐您坐！小人是这儿的掌柜的，有什么事您尽管吩咐！小阮快给官爷们倒茶水，再准备些酒菜！”庞掌柜三步并两步地闪到带头秦兵跟前，点头哈腰地要招待秦兵，身上裸露的肥肉在不停地颤抖着。
“别费功夫！你这有多少伙计？客人有多少？都唤出来！”带头秦兵看眼小阮，“你站这儿别动！”
还未容庞掌柜说话，几个秦兵便将长梦与另两个伙计撵了出来。
“就这些伙计，没有客人；”庞掌柜指着道，“这是小店的琴师，这是厨子，这是打杂的，这是酒保。”
“琴师？想来贵店生意很是兴隆吧！”带头秦兵一一扫过众人，最后目光落在长梦身上，质疑道。他的眼却暗暗留意着庞掌柜的变化。
庞掌柜笑脸不变，挠了挠头，卖傻道:“哪里好了？祖传的基业，至今还有多年的债没有还清呢！——哦！这是小人远方亲戚，前来投奔小人的！小店哪里请得起什么正经琴师呢？”庞掌柜又像是突然醒转，指着长梦讪笑道。
“远方亲戚？”秦兵冷哼一声，“怎么个远方？！”
“卫国人氏。”长梦淡淡地道。庞掌柜收回手，对秦兵连连点头称是。
秦兵一听卫国二字，脸色缓了不少，又问道:“可还有亲眷？”
“都死了。”长梦面色不变。秦兵露出几分思索之色；长梦分明在他眼中看到一丝悲怜，不由心中又是一动。
“官爷莫怪；您知道的，他们琴师都是这副臭模样！”庞掌柜在一旁谄媚打诨。
带头秦兵不禁又多看了长梦两眼，没有在意其他，道:“来此多久了？”
“俩月有余！”庞掌柜将他多年磨练出的谄媚技巧在秦兵面前卖弄得十足。
带头秦兵瞥他一眼，露出几分思索之色；又叫秦兵搜查了一遍，并无所获，问:“可有后院？”
“有，有;这里！”庞掌柜忙走过去开了后门。秦兵一拥而入;带头秦兵看了长梦等人一眼，举着火把，提步进了后院。
空空荡荡的后院并没有什么可搜寻之处，秦兵们左右翻翻后，等待着命令。
“那是货仓？！”带头秦兵指着院中唯一一间小屋，问。
“是是是！”庞掌柜小跑过去，伸手推开了货仓的破门，转过身冲秦兵笑个不停。
带头秦兵又扭身看了一眼店内的长梦等人，带人走进了货仓。庞掌柜跟在一旁，听候着。
带头秦兵站在门口，使火把往上下左右照着看了看;秦兵们举着火把翻桌倒椅的仔细地搜查着这间拥挤却通亮的仓库。
天地间亮了些，有清风拂过，带着远方的清香，有鸡鸣响起，混杂在远方的吵闹声中。
“一间破旧货仓，为何打扫得如此干净？！”带头秦兵转身问庞掌柜，顺势将火把举到他跟前，双眼死死地盯着他那被火光感染得发红发烫的脸。
庞掌柜语结，似乎是被吓得，肥肉横生的脸憋得通红；身子竟也在微微地打着颤儿，一身横肉从上到下如波浪般涌动着，令人看了好生厌恶。
“说！”带头秦兵大喝一声，同时将脸贴近他。
庞掌柜吓得一哆嗦跌倒在地，颤声道：“小的见他们每天闲得慌，就规定隔几天打扫一次后院和货仓——因为小店生意着实不好，还养活了这许多人……”
带头秦兵盯他几眼，略微沉吟，转身进了货仓，缓步观察着四周；庞掌柜忙连爬带滚地起来，又跟在后面。
“近日在宋子捉到一叛逆同伙，你可知道？”转了一圈没什么发现，秦兵停下身，问身后的庞掌柜。
“小的知道！小的知道！”
“你如何看待此事？”秦兵依然没有回头，却暗暗留意着他的颜色。
“这是好事！如今天下一统，不分你我，不……”
秦兵眼睛一亮，转过身看着他：“难得阁下竟有这般见识！”
“是是是！”庞掌柜把腰弯得更低了，似乎秦兵的话对他很受用。
“若发现有可疑之人，立即通报！”秦兵面色一变，“知道了吗？！”
“是是是！”
秦兵一拥离去，庞掌柜感受着身上湿漉漉的寒冷，站在原地久久不曾动。这些秦兵确实要比之前的厉害。
附近再次响起方才那熟悉的声音，庞掌柜只觉心底悄无声息地升起一股寒意，身子竟是不由自主地打了个机灵。一看天色已不早，自嘲地笑了笑，便回去使伙计们打起精神，收拾收拾这似要摇摇欲坠的安身之所。
这一白天，同福酒家好似都在忙着应付那不断前来搜查的秦兵。众人的神色早已是疲惫不堪了，只是内心呢？怕不是多出了几分心灰意冷的感觉罢！
夜色降临，带着几分寒意，那令人惶恐的吵闹，已渐渐远去了。
