有的人讲话不是在表示他的见识，也不是要对有所辨别的是非发表见解，而只是要表示他能在任何情形之下自圆其说，使人称赞他的机智。这样的讲话所能获得别人称赞的，只在那如珠妙语，而不在真正的道理。有的人对普通的话题长于论谈，不过却十分刻板而少变化。讲话少变化会使人生厌。最适当的讲话态度是要会懂得控制话语的内容，当某一话题发挥完毕时，巧妙地转移话题，并以主动的姿态控制话题。演讲或普通交谈时，都要懂得作些变化，所谈问题要加以印证浅明的道理，使人容易听懂，说明一件事情的经过时带点说理的言词，闲话中夹杂些意见，笑话中也来点正经的，这样才不会使人听到同一种话语太久而感到厌倦。
在有些场合谈话要避免诙谐的话，诸如宗教问题、国家大事、个人急事和令人同情的事等等；但是，也有人认为当对方头脑不清醒时，说些比较刺激的话语，也许可以使对方振作精神。过于情绪化的言语应加以节制：
“要好好勒住缰绳， 别轻易扬起鞭子 ！ ”
我们要辨清机智与带讥讽的急智之间的差别。喜欢用讥讽的语气说话的人，人们对他的话会有所畏惧，因此这种人要预防别人对他记仇。肯向人讨教的人，不仅能增长见识，也讨人喜欢。如果所问的问题是被问者的专长当然更好，因为这样被问者可以借机发表他的见解，并且会很得意，发问的人也因而受益匪浅，但要注意的是别问些无聊的话，而惹人讨厌。
自己讲话时要留给别人讲话的机会。如果一个人说个不停，不让别人插嘴，那么要设法制止他，使别人也有讲话的机会。像十六世纪流行的轻快的双人舞，如果跳舞的人停下来，音乐师便出来制止。
如果你不懂装懂，人家虽不拆穿，但到下次，人家自然就知道你对自己不懂的事又在假装知道。说话之中要提到自己时，必须选择适当的时机。我认识一个人，他常这样揶揄某一个人说：“他总爱说他自己怎样怎样，结果把自己说成圣贤了。”如果想要自夸而又不失面子，有一个办法：当你发现别人身上也有你所具备的优点时，你就尽量夸奖他就对了。
少说骂人的话。说话不可太随便，这就像在旷野徘徊会迷途一样，不像在大道上可以直达家门。我认识英国西部的两个贵族，一个在家常常保持严肃的态度，而在外面却爱嘲讽他人；另一个则喜欢问那些到他家中来参加宴会的人说：“请向我说句实话吧 ！难道席间就连句和谐的话都说不出来了吗 "”客人毕竟说了实话。而那位贵族却说：“我以为他的话会破坏席间的气氛呢！”结果弄得彼此都不愉快。所以小心说话比雄辩好些，措辞适当也比恭维好些。只会口若悬河般地作长篇大论式的讲话，那是不会交谈的人，显示他做人太不活泼。但是，只会说些闲话，而不会作长久辩论的，则又未免显得太浅薄怯懦了。这种情形有些像动物界中猎犬与野兔的分别。如果话不及正题，却附带引述了许多理由，定会令人生厌，然而，一点引述也没有的话，却又太不婉转了。
