执政大厅里顿时喧嚣起来，好一阵怒骂，诅咒和夸大其词惊骇的喘息声此起彼伏，老铁匠和李斯特已完全无人理会，只得靠到一边观看着这场闹剧。使节迫不得已停下一会，才接着说：“公爵大人，我家主人麾下一支劲旅，足可守卫我土繁荣安定，请大人尽快定夺，将爵位传于我主，并请您务必亲自确立传承之合法性。”
又是好一阵喧嚣，但随即，人群里的贝仑男爵重重地踏着脚步，怒气冲冲地走出来，众人顿时鸦雀无声。贝仑猛地跳到前边，站在王座旁边，他眼里充满愤怒，语气更是不情不愿，“我已经忍无可忍了！与劳撒肯这头埃特饿狼私下密谋，而欲谋求我王座大权，凡我阿斯兰特人，若听此阴谋技俩，皆怒！尽管——”
他停下话头，用凶恶的眼神狠狠扫视整个大厅，他的绿眼睛在粗黑的眉毛下熊熊冒火，鼻子歪在一边，像一把出鞘的利剑。接着他继续往下说：“尽管如此，我仍会全力支持此次爵位更替——虽然王权与法令尚在，大厅上却充满了阴谋的药水味！阿斯兰特必须交给最强者统治，它决不能成为一片到处是血迹和阴谋的土地！”
“野熊”退后一步，以便能更清楚地看到三道大门。人群中响起小小的附和声，但紧接着，另一名男爵站出身来，大厅里再次寂然无声。“等一等，勇敢的贝仑！你这样的语气，就好像是在说，我们找不到其他方法替代这个完全不可接受的阴谋诡计，那又怎么能保卫我伟大的阿斯兰特国土呢？好吧，那么各位请听我说，我会告诉大家一个清白的方案，绝对不曾秘密地跟敌人做过交易！”
泰隆领主无视贝仑本能的咆哮，慢慢地抬起手，朝大殿上所有人一挥，继续往下说道：“诸君皆为这片我们热爱的国土尽忠效力。在下与诸君一样，亦深深热爱阿斯兰特，为她的安危操劳。但我并不像别人，一个劲在暗地里忙着私通见不得人的阴谋勾当，而是尽力招集海洋对面那些最棒的法师！”
好几个武士都不屑地撇撇嘴，分散开来，看来他们对术士并没有任何好感，对雇佣外国法师进入自己的国土也深感不安。
泰隆冷眼抬高音量，不容置疑地继续往下说：“只有我的法师，能保证各位都在寻找的国家的和平与繁荣。对那些怀疑魔法的人，我倒想问问看：要是你真的渴望和平，你又怎么会雇佣国外那些嗜血的武士？阿斯兰特并不需要这些该死的罪人！”
他稍稍顿了一下，原是预计听到人们赞许的窃窃私语，但在一屋子恐惧的对手和慢慢沸腾的武士之中，传来的只有如死一般的沉寂。所以他赶紧飞快地接着说：“我懂得的魔法，足以保卫阿斯兰特的安全，还能让她发展壮大，甚至消灭这座大殿上的任何不忠之人——只要他敢对血麒麟家族做出一丁点叛逆之举，胆敢把个人利益放在家族之上！”
“不！我们决不会让任何狡诈的术士统治这片土地！”一个声音从布托男爵周围的武士间传出来，紧接着有好几个声音愤怒地回应道：“狡诈的术士！不，决不！”
公爵和站在身后的侍从互相换了个眼色，既是感到有趣，也是分外的无奈。
站在各处的武士们都拔出了匕首和刀子，但在他们就要动手的那一刻，大殿上突然再次陷入了宁静和沉默。
长相最为英俊的费尔德男爵从人群里走出来，脸上挂着所有女人都喜欢的讨好笑容，然而阴冷得像一把灵巧而优雅的利剑，他把自己打扮得像个皇太子，不仅衣着极尽奢华，棕色的秀发柔顺光洁，而态度亦彬彬有礼，言语之间带着一股自信的气度，“恕我直言，各位亲爱的阿斯兰特民众，”他说，“看见此大厅之上人们暴怒非凡，无法无天，十足令在下心痛不已。出鞘的利剑握在手里，人们的眼里只有残暴和贪婪——这种暴行，怎可置之不理！每一个热爱阿斯兰特的人，一定都不愿它堕落成一个……一片无法居住和定居的土地，变成某个军阀的私人玩物。”
他转过身，对着大殿上的所有人，斗篷堂皇地打了一个圈，等他确信每个人的眼睛都放在他身上，才接着说，“因此，臣下的责任就是让国土回归安宁。臣下将——也是必须——支持泰隆……”
惊讶的嘘声响了起来，甚至连泰隆的下巴也掉在了地上。人们曾认为费尔德和泰隆是男爵之中最难对付的两人，而且每个人也都知道，这两个人可谈不上有什么交情，何况刚才布托的使者还告诉大家费尔德是布托男爵的有力支持者。
“……他乃是我们之中最有能力创造奇迹之人。等臣下今晚完成这件对阿斯兰特来说最紧要的事，便可以回房睡大觉去了……我能说的只有一句，倘若泰隆殿下值得大家信任，好心的贝仑男爵，就可把正义的消息通告天下。”
有人赞许地低语着；贝仑则不停朝费尔德眨眼睛。这个漂亮的男人可不是凭空就会被人叫成“口蜜腹剑的下毒者”——他到底准备干什么呢？
这个令人惊讶的提议——并伴随着无数美妙光明的承诺，引起不少兴奋的议论声。但在这个不平常的日子，小小的骚动总是会突然变成充满紧张感的宁静。接着这位男爵快速上前，靠近王座。公爵的护卫们神情僵硬，几乎拔剑在手。库瑞安挥挥手，示意他们退下。
费尔德男爵的褐色眼睛扫视着整间大殿，靠近公爵，弯下腰，贴近他的耳朵。费尔德精美的衣服已被汗水浸湿，他对公爵耳语的时候，兴奋得手舞足蹈。而在王座的另一侧，库瑞安也弯腰向前想听个清楚。这个举动招致了费尔德相当紧张的一瞥——但仅仅是一瞥。
“无上的主公啊，”费尔德喘着气，一股浓郁的欧芹香水味扑鼻而来，“我，我也跟大家一样热爱阿斯兰特，愿意用一切代价让她逃离男爵们争权夺位的血腥厮杀——永远地。我收到一个可靠的消息，倘若我们真的互相火并起来，埃特国便会至少出动三名——至少是三名——野心勃勃的亲王，率领着他们雇佣的精兵，火速前往此地，瓜分我们亲爱的阿斯兰特。这三人之间互有约定，倘若我们中还有一个人活着，他们都不会对彼此动手，发生内讧。”
“那又怎样？”公爵低沉地反问，听起来很像是贝仑男爵那一贯对阴谋诡计反感的嫌恶声。费尔德紧张地晃着手，褐色的眼睛瞪得贼大，不安分地左右瞟着，生怕有人靠得太近听见他后面要说的话。他再次放低声音，靠得更近了一些。
“我支持泰隆殿下。但，请陛下允诺臣的交换条件，并把您的允诺永远保密。臣有个条件，就是必须将布托男爵立刻处死，最好就是趁现在。因为他是绝对不可能接受让泰隆坐上您这个位置的。陛下百年后，他必然发动叛乱，让我国长年不得安宁，国家的栋梁亦将损失殆尽……”
“甚至包括你费尔德吗？”公爵嘀咕着，一抹微笑偷偷滑上他的脸庞。
“啊，我——是的，我很怀疑。不管是谁即位，这片国土都不欢迎他的存在。”费尔德一边说，一边使劲地喘粗气，满脸的汗水直往地上淌，为自己的胆大心虚害怕。
林葛公爵突然伸出一只手，一把抓住费尔德的下巴，用力一拉，把男爵拉到自己面前，轻声说：“我会同意你这个条件，只要你立场足够坚定，并承诺我，除他外的任何人，都不是因你的算计而死于你手。为了你自己好，我也要你遵守一个条件，聪明的费尔德：等你从我面前站直腰，你要装做一脸焦虑，而不是高兴的神色。”
话一说完，公爵把这爱拨弄是非的男爵推到一边，尽管他的身体虚弱，声音有些发颤，但仍然以令人感到不容置疑的威权命令道：“以阿斯兰特的名义，传泰隆殿下上前！”
又是一阵兴奋的窃窃私语声，而在大殿的某个角落，几乎可以用喧闹来形容。紧接着又是，令人喘不过气来的寂静。
人群中走出早已准备好的泰隆殿下，他做出一脸沉静的愉快表情，眼睛机警地扫视周围。他身边的空气中荡漾着轻微的嗡嗡声，毫无疑问，他手下的法师正忙着施法呢。要是这时有人想跑出暗箭、匕首、毒刺等谋杀他，一定连他的半根汗毛也碰不到。
考虑到大殿上有这么多做好战斗准备的武士和法师，而且他们又都在渴战斗的兴奋边缘，没有人知道这屋子里随后会发生什么样的事。
泰隆走到麒麟王座之前，在金底赤红的血麒麟旗帜旁停了下来。周遭寂然无声，掉一根针的声音也听得见。
“跪下，”林葛公爵声音嘶哑地命令，“跪在那血麒麟上。”
大殿上众人皆深深吸了一口气，这道命令只意味着一件事——公爵伸出手来，举到头顶，慢慢地，摘下了自己的头冠。
当他将头冠戴在泰隆垂下的头顶，他的手一直稳若巨石。与此同时，泰隆的脸上浮现出一丝胜利得似要发狂的微笑。公爵接着道：“凡聚在此地的阿斯兰特民众皆可为我作证：吾将此爵位传于……”
