让孩子穿着褴褛的衣服、破旧的鞋子，这都不要紧。然而千万不要在购买书籍上讲节省。假使你不能使你的子女受高等的学校教育，你总当供给你的子女以少数书本，可以把你的子女从现在的地位上提升到更高级地位的有益书籍，以供他们阅读。
据说，亨利·克雷小时候，他母亲就用洗衣上所节下的金钱为他购买书籍。
我认识一族人家，父母子女相约于每晚留出一部分的时间，为读书或别种自修之用。晚饭吃完，他们共同休息及游戏。在一小时之内，或谈笑戏谑，或做各种玩意儿；极尽欢娱。一小时后，轮到读书的时候了。他们各就各位，静默到连细针坠地都可听见。或阅读，或写字。假使有一个人觉得不舒适，不高兴，无意自修；他至少也当静默着，不去扰乱他人。
在他们中间，有着一个和谐的、统一的意志——读书。凡足以分散注意力，打断思路，与使他们心猿意马的一切，都已被防止或消灭。就事实而论，一小时聚精会神，不被扰乱的读书，它的成效确要大过常被扰乱与心不在焉的二三小时的读书。
我知道有不少青年男女，有志在学问上求得上进，而受阻于家庭的恶劣环境，例如晚餐之后，阖家都谈笑喧哗，永不休止，无意自修，无心读书；充其量不过看些低级趣味的小说。而家庭份子中要认真读书的，倒反而要遭受嘲笑，直至同流合污而后已。
无论一个人生活怎样忙碌，但他总有很多光阴是虚度的、浪费的。这些虚度的光阴，假使能善加利用，那也能获重大的益处来。
许多主妇，从早到晚，整天忙碌；在她们自己看来，她们没有读书、阅报的时间吧！然而假使她们对于家务的处理能彻底地系统化，必可得到不少的空闲时间。“秩序”、“系统”最能节省时间。所以我们做事，必须力求秩序化、系统化，以求在我们的日常生活之中节省出一部分时间来，用之于“自我改进”与生命扩大——读书。
前任哈佛大学校长爱略特曾说：“人能养成每天读十分钟书的习惯，那每天十分钟，二十年之后，他的知识程度，前后判若两人，只要他所读的都是好的书籍，也就是经大众所公认的世界名著，不管是小说、诗歌、历史、传记或其他种类。”
大多数人都在自己所热衷的事上留出相当的时间来。假使你真的急于求知、热望自修，你总会找出时间。人只怕没有坚定的意志，不怕没有时间！
拖延是一种恶习
我们每个人的一生中总有许多美好的憧憬、远大的理想，切实的计划。假使我们能够抓住一切憧憬，实现一切理想，实现每一项计划，那我们在事业上的成就该多大；我们的生命真不知要有多么伟大！然而我们总是有憧憬而不能抓住，有理想而不能实现，有计划而不去执行，终至坐视这些憧憬、理想、计划一一幻灭和消逝！
希腊神话告诉我们，智慧女神维纳娃有一天突然从丘比特的头脑中披甲执戈，一跃而出。人们最大的理想、最高的意境、最宏伟的憧憬，像维纳娃一样，也往往是在某一瞬间突然从头脑中很有力地跃出来的。凡是应该做的事，拖延而不立刻去做，而想留待将来再做；有这种不良习惯的人总是弱者。凡是有力量、有能耐的人，却总是那些能够对一件事情充满兴趣、充满热忱的时候，就立刻迎头去做的人。
我们每天都有每天的事。今天的事是新鲜的，与昨天的事不同，而明天也自有明天的事。所以今天之事应该就在今天做完。千万不要拖延到明天！
拖延的习惯很妨碍他人行事。过度郑重与缺乏自信都是做事的大忌。当你对一件事情充满兴趣、热情浓厚的时候去做，与你在兴趣、热诚消失之后去做，其难易、苦乐、真不知相差多少！当你兴趣、热诚浓厚时，做事是一种喜悦；而当兴趣、热诚消失时，做事是一种痛苦。
搁着今天的事不做，而想留待明天去做，就在这种拖延中所耗去的时间、精力实际上也够将那件事做好。收拾以前积累下来的尾事，我们觉得多么的不愉快而讨厌！当初一下子就可以很愉快容易做好的事，拖延了几天、几星期之后，就显得讨厌与困难了；所以接到信件，当时立刻回复最为容易。因此有的机关、公司中订下规则，不容许任何来函，明天去回信。
“命运无常，良缘难续！”在我们的一生中，若有良好机会来临，但总是一瞬即逝。我们当时不把它抓住，以后就永远失去了。
有了计划而不去执行，使它烟消云散，这对于我们自身的品格和力量也有不良的影响。有计划而努力执行，这才能增强我们的品格和力量。有计划不算稀奇，能执行订下的计划并付诸实施才算可贵。
一个生动而强烈的意象、观念突然闪入一位著作家的脑海，使他生出一种不可阻遏的冲动，要想提起笔来，将那美丽生动的意象、境界移向白纸。但那时他或许有些不方便，所以不立刻就写。那个意象不断地在他脑海中闪烁、催促；然而他还是喜欢拖延。后来那意像会逐渐地模糊、褪色，终至整个消失！
一个神奇美妙的印象突然闪电一般地袭入一位艺术家的心灵。但是他不想立刻提起画笔，将那不朽的印象表现在画布上，这个印象占领了他全部的心灵，然而他总是不跑进画室，埋首挥毫。最后这幅神奇的图画会渐渐地从他的心灵中消失！塞万提斯说：“取道于‘等一会’之街，人将走入至‘永不’之室！”这真是一句至古名言。
为什么人的这些印象、冲动是如此来去无踪？当它到来之时，是这样的强烈而生动；当他离去之时，是这样的迅速而飘忽？就因为这些印象到来之时，原本要求我们在当初新鲜、灵活时，立刻就去加以利用，否则就会逝去。
拖延往往会生出一些悲惨的结局，凯撒因为接到了报告，没有立刻展读，遂至一到议会就丧失了生命。拉尔上校正在玩纸牌，忽然有人递来一个报告说，华盛顿的军队已经进展到德拉瓦尔了。他将来件塞入衣袋中，牌局完毕，他才展开那报告，待到他立刻调集部下，出发应战，但时间已经太迟了。结果是全军被俘，而自己也因此战死，仅仅是几分钟的延迟，然而他丧失了尊荣、自由与生命！
一个人身体不好，应该就医，而拖延着不去就医，以致病情严重，或竟不治，这样的人在我们身边也为数不少吧！
习惯中最为有害的，莫过于拖延的习惯，世间有许多人都是为这种习惯所累，而至造成悲剧。
你应该竭力避免拖延的习惯，就像避免一种罪恶的引诱一样。假使对于某一件事，你发觉自己有了拖延的倾向，你应该急跳起来，不管那事怎样困难，立刻动手做去。不要畏难，不要偷安。这样久而久之，你自能扑灭那拖延的倾向。应该将“拖延”
当作你最可怕的敌人；因为它要盗去你的时间、品格、能力、机会与自由，而使你成为它的奴隶。
要医治拖延的习惯，惟一的方法就是在事务当前，立刻动手去做。多拖延一分，就足以使那事难做一分。
“要做，立刻去做！”这是人们成功的格言。凡是服从这句格言的青年，永远不会有失败的时候。
行事爽直迅捷
爽直、迅捷是一切做大事的人必须具备的基础性资本。无论对什么事，既不忽略也不退让，一定要埋头研究得详详细细。当他接洽生意时，不要一刻钟就可以把他的来意说明得清清楚楚，绝不白白浪费你一点宝贵的时间。当他把自己所要接洽的事情谈妥之后，就会立刻止住，告辞离去。
那些有了相当成就的商人或技师，最怕那些“无事忙”的人跑来生事。害得他们白白耗费自己许多宝贵的光阴。这些人一见面总是请安问好地闹上一阵，直到快把人搅昏了，不能让人明白他们的来意。
有些人的意见确实值得重视，但只因他们说话太罗嗦、没有头绪，使得顾客再也不想采纳，只想早些避开。他们给人的印象，往往是十分烦琐，丝毫没有爽直、迅捷，有所作为的样子。一个办事精明干练的人，大都具有爽直、迅捷的性格。他们十分珍视宝贵的时间，绝不愿在那些毫无益处的罗嗦中白白浪费一分一秒。这种精神是每一位主管所应具备的。有不少的失败者，大多是因为对事拖延迟误，不能迅速想出解决办法的缘故。许多极宝贵的机会，都在他左思右想、东猜西量中失去了。
有不少幻想无穷的律师，也因不能爽直利落办事而失败。据美国最高法院的法官说，一件案子的胜负关键，是在辩论最重要的要点的时候。有些律师出庭时，往往被案子的重要性逼住，不得不把辩词拉拉扯扯地讲了一大套，并且举出无数个紧要的证据，结果法官被他搅得昏头昏脑，而他在言语中也反被对方抓住许多漏洞。须知，在法庭上是没有一分一秒允许你多说一句累赘之言的，法官最听得入耳的是那些直截了当的论词和断语。无论你为什么辩论，只要简洁透彻地阐明自己的观点和结论就好了。任凭你有多大的本领，或多么高深的学识、多么雄伟的气势、多么聪明的脑子，如果没有做事明快果敢的品性，也绝不能抓住要点而取得成功。有不少刚毕业的学生，他们获得了相当高的学位，看起来似乎前途美好，大有可为。但他们缺少一种果敢明快的性格，对一切事务、职业只知东一个计划，西一个考虑，任凭机会从眼前消逝。这种人有些是生于富贵之家，生活宽裕，所受教育高深，亲友家长对他们的期望都甚为殷切，却只因他们没有明快果敢的性格，不能把握住好机会大大地发展，以致令人大感失望。
据瓦纳马克的老同事奥格登说：根据他的经验，一般不能上进的青年最大缺点是喜欢多嘴多舌，他认为一个沉默寡言，只是以实际成绩说服他人的人，大都容易成功。老范德比尔特也告诉世人：“我的成功秘诀就是‘少开口’。”
做事尽善尽美
有无数人因为自幼养成了轻视与疏忽的工作习惯，对工作抱持一种“马马虎虎”、苟且敷衍的态度，以致终身处于一种弱者的地位，不能抬头向上。
在某大机关里，悬挂着一句格言，令人感触很深。那句格言是：“在这里，一切只求尽善尽美。”“尽善尽美”！她真值得作为我们每个人的终生格言！假使每个人都能采用这一格言，实践这一格言，不论在做什么事时，都能做到尽至善之努力，以求至美之结果，那么人类的福祉真不知要增进多少啊！
人类的历史，充满了由那些工作不可靠、不忠实的人们因苟且与不小心所造成的种种悲剧。不久以前，在宾夕法尼亚州的奥斯汀，有一个市镇全部被淹没，损失了许多生命，原因就在于堤岸工程建筑得敷衍而不结实，没有按原订方案实施工程的缘故。
工作不谨慎、不认真，处处都会造成悲惨的结局。无数手足残废的人，无数枉死离世的人，他们的悲惨结局告诫我们，工作不认真与不小心就不会有好结果。
假使人们工作时都能尽心尽力，要求一丝不苟，那不但人们的枉死与残废的数目可以大大减少，而且我们的品格也会因此而造就得更加完美。
做事苟且偷安，这种习惯一旦养成，就会使他人的品格大打折扣。他会在对待所有事情时都不忠实。凡是轻视自己工作的人，同时也是轻视自己品格的人。从事那种苟且而不可靠的工作，就代表了他马虎而不可靠的人格。每每经过你的手而做出一件苟且而劣质的工作，都足以损害你的效率，你的办事能力及你的人格。苟且而劣质的工作，对你的自尊心与最高理想是一种污辱，它是拖累你停滞不前的仇敌。
事无大小。每做一事，你都要竭尽心力，求其完美。这是成功人士的一种标记。凡是出人头地的青年，他们做事时决不肯自安于“还可以”或“差不多”，而必求尽善尽美。为人类创立新标准，新理想，而撑着进步旗帜的，也就是这一类人！在他们的天性中，有着对尽善尽美的不懈追求！
有人说：“无知与轻忽所造成的祸害，不相上下。”有许多青年人的失败，就出在“轻忽”这一点上。他们所做的工作，从来就没有绝对可靠与绝对正确过；他们的工作，总需要经过他人的审查与校正。这样的人永远也不会升到优异的位置。
在日常工作态度上，即便是对于那些寻常与微小的工作，也要忠实地执行，这是使我们一步步迈向高层职位的阶石。我们日常所从事的事务，可以引导我们踏进“上升”之门，遗憾的是，多数青年都没有注意到这一点。
青年人往往念念不忘要获得较高的位置、较大的机会，以使自己能有“用武之地”。他们会对自己这样说：“我现在身任如此平凡、渺小的职务，从事如此枯燥、机械的工作，那真是不值得呀！”但是，那些出人头地的青年，却能在自己所从事的简单职务中，发现与创造出大的机会来；能在寻常的情景下、卑微的位置上窥见与造就出不寻常的机遇来。在从事一项事务时，只要你能比一般人做得更好、更精确、更可靠、更利索；只要你能比别人更注意花样翻新，并能随机应变，你自然能吸引上级的注意，而使你一步步高升。不管你的薪资多么菲薄，但你切不可因此对工作苟且不专或漫不经心。你在完成一件工作后，应该有勇气对自己说：“对于这件工作，我可以说做到了问心无愧。我不但做到了‘还好，’而且是在我的能力范围之内做到了‘最好’。对于我的这件工作，可以说经得起任何人的批评。”
