普通人的弊病就在于，他们以为要改良事业，必须是整体的、突进的。他们不懂得大处着眼小处着手的道理。其实，只有从小处着手，只有逐渐改良，逐步演进，才能收到最后的成效。“今日在我的业务上有需要改进的地方吗？”你应该将这个提示贴在你的办公室里，以便每天早晨对着它注视一次。我认识一位从少年就遵从这句格言的人。我们可以在他所做的一切事情上，看出这句格言对他所产生的影响。他总是尽力追求进步的结果。他的办事能力已发展到了他人所不能企及的程度。他所做的事没有是“次等”的。“完美”成为他所做的一切事情的商标！
聪明地节约而非吝啬
人们讲求节约，有时实际研究起来发觉它往往反而是不合于节约原则的。小器、吝啬、爱财如命，这不算是真正的节约。我认识一位富人，他在年青时就养成了过分讲求节约的习惯，到后来，他竟不能将这种习惯改掉。他会因此而为了节省一角钱而往往花去价值一元钱的时间。这个人往往会把写剩的半页空白信笺撕下，把信封翻转过来，当作草稿纸用。他常常要花去许多宝贵的时间以节省一些小费，殊不知他所花去的时间的价值与他所节省的利益相比，完全不相称。他在业务上也带有这种吝啬的节约精神。他教他的雇员在包捆货物时无论如何都要节省一些绳索，但实际上所花的时间的价值，已超过绳索的价值一倍以上。在他平常的工作与生活中，他还会做出种种类似的愚不可及的节约手段来。
能够对“节约”的真正意义有充分认识的人很少。节约的真正意义并不是吝啬，并不是一毛不拔。相反，节约的真正意义，有时是指大量的用钱，只要用得适当。
真正的节约，聪明的节约，与那种吝啬的节约，那种花去价值一元的时间节省一角钱式的节约之间，是有很大的差异的。
我从来没有看见过哪位注重小利、而小器吝啬的人最终能够成就大业的。
小来小往的时代已成过去，吝啬的节约已不适于这个时代了。时至今日，需要的是大来大往。做大事，要有大手笔。只有气量大、眼光远、评判力健全的人，才能在事业上取得成功。做大事是要用大手笔的。
所谓节约，从广义来说，它含有远大的眼光和健全的评判两种元素。因此，真能懂得节约的人，有时应该十分大量地用钱，因为用去百元之数，或许能够换来千元之数的报酬。
把钱大量花在足以帮助我们获得成功的地方，花在足以使我们得到他人良好的印象，足以帮助我们提升、上进的地方，比把金钱存入储蓄银行更为值得。立志要想做些事业的人，必须把眼光放得远大些。不要着眼于小的地方，这样会损失更大的利益，牺牲更大的机会。
节省的习惯，做得过度，不但无益，反而有害。一个商人要想在正当的业务开支上讲究节约，他的不智就和一个农夫想在种植谷物时讲究节约相等。“播种不多，收获也不多。”
我认识一个人，就因为他在衣饰及别种地方太讲求节约，而失掉了许多进取的机会，也使得营业大打折扣。他的一套衣服，一条领带，不到十分破旧的程度，决不肯换掉。他的这种举止必然很受他人的轻视。他从来不肯请他的顾客或可能的顾客吃一顿饭，也从来不想替他们付一次车钱。他这样的吝啬，这样的一毛不拔，以致人家都不愿意和他做交易。错误的节约，使这个人吃了大亏。
有些人甚至为要节省点小钱，甚至连适当的食物都不肯供给自己，因而使得健康大受损害。你假使有志做些事业，就必须避免这种不经济的节约。因为要节省，供给自己不良的食物，这种不智，与一个厂主因为好煤的价格高昂而去烧些劣等的煤以转动机器无异。不管你怎样穷，总不可在食物方面节省，你可以在别的地方讲究节约，但千万不要在食物的质量方面亏待你的身体与头脑。
一个人在身体与精神不佳的时候，千万不要进行重大的业务。只有在体力强健、头脑清晰的时候，办事才会高效。所以为了要保持健康起见，多花些钱在食物上是值得的，这不但在身体的健康及安宁方面有益，就是从金钱方面说也是合算的。
人们有许多宝贵的生命力与精力，就是因为存了似是而非的节约观念而消耗掉的。人们在患了虽似轻微、总须就医的疾病时，往往因为舍不得钱，月复一月，年复一年地拖延下去，不想就医。其结果是因小失大。他不但在身体上，要经受许多“不必要”的痛苦，而且在业务上的工作效率也大受影响。
凡是阻碍我们生命前进的因素，我们都应该不惜任何代价设法将它除去。
应该将“力量”、“效率”高悬于我们的墙上，以作为我们的目标或准则。凡是足以增加我们力量和效率的，足以增强我们脑力、体力的投资，不管代价有多高，都是值得去投的。在足以助你成功，足以使你成为更伟大、更能干的人的方面，你都应当不惜大量使用金钱！
困苦与忧患
斯巴格恩说：“有许多人一生之伟大，都是从他们最为困难的境地中努力得来的。”斧子的精良，其锋利是从炉火中锻炼，与琢磨中炼就的。有无数的人，尽管具备“大有作为”的资质，就因为一生中没有常和“阻碍”搏斗的机会，而又没有十足的“困难”去刺激他发动内在的潜伏能力，于是他的资质就被埋没了，真是可惜！
阻碍不是我们的仇敌，而是恩人。阻碍的到来，可以锻炼起我们“克服困难”的种种能力。森林中的棕树，要是不曾和暴风雨搏斗过千百回，其树干就不能长得十分结实，同样，人如果不遭遇种种阻碍，他的人格、本领也是不会练就得结实的。所以一切的折磨、忧患与悲哀，都足以助我们成长，锻炼我们。
两个强盗，有一次碰巧经过一架“死刑用的绞机”。其中一个说：“假使世间没有绞机这一类的刑具，我们的职业真是很好的一种呀！”另一个强盗则回答说：“呸，笨小子！绞机是我们的恩人。因为假使世间没有了绞机这一类刑具，那人人都会去干抢劫这一勾当，到那时，你我两人的买卖，岂不反而要做不成了吗？”
各种技艺、职业或事业，也是如此。困难是我们的恩人，有了困难，才能拦阻与淘汰掉一切不如我们的竞争者，并助我们取得胜利。
在克里米亚战役的一次战事中，一颗炮弹把战区中一座美丽的花园炸毁了，但是在炮火炸开的泥缝中，却忽然发现了一处泉水在喷射，从此以后，它竟成了一座永喷不息的喷泉。不幸与忧患也可能会将我们的心灵炸破，但就在那炸开的裂缝中，也会有丰富的经验、新鲜的欢愉不息地喷射出来！
有许多人不到穷途潦倒，就不会发现他自己的力量。灾祸的磨折，反而助他发现了“自己”。困苦、阻碍，仿佛是将他的生命凿成“美好”的铁锤与斧子。惟有失败、唯有困难，才能使一个人变得坚强、变得天下无敌。
有一位著名的科学家曾说过：当他遭遇到一个似乎不可超越的难题时，他就意识到，自己快要有新的发现了！
初出茅庐的作家，在把书稿送到书店时，往往要受到退稿的“回报”。但正是无数次的退稿造就了许多著名的作家！因为失败足以激发一个人的潜能，唤醒一个人的潜力，而使他获得成功。有本领、有骨气的人，能将“失望”变为“助力”，就像蚂蚁能将烦恼它的沙砾化成蚁窝一样。
鹫鸟一到毛羽生成，母鸟立刻就会将它们逐出巢外，使它们到空中飞翔历练。正是那种经验，使它们能在日后成为猛禽中的君主，搏啄食品的能手。
凡是在逆境中到处被摒弃、被排斥的青年，往往到后来能干出坚强、结实的事业。相反，那些自小环境顺利的人，不曾遭遇任何困难险阻的青年，到后来往往一事无成。
“自然”给予人一分困难时，同时也给予人一分智力！贫穷、痛苦，不是永远不可超越的障碍，它是人们的刺激品，足以锻炼人们的身心，使人们更加坚毅、更加强固。钻石愈硬，其光彩愈耀目。要将光彩显出来所需的磨擦也愈多，只有磨擦，才能使钻石显示出它完全的美丽。
火石不经磨擦，火花不会迸发。同样，人们不遇刺激，他们生命的火焰，也不会燃烧！
塞万提斯写作他的《唐·吉诃德》时，正是在他困处马德里狱中的时候。那时他贫困不堪，甚至没钱买纸，在将要完稿时，他不得不把町革当作纸张。有人劝一位富裕的西班牙人去接济他，但那人回答说：“老天不允许我去接济他，因为惟有他的贫困，才能使得世界丰富！”
监狱往往能唤起高贵的人心中已经熄灭的火焰。《鲁滨逊飘流记》是在狱中写成的；《天路历程》是在贝德福特监狱中完成的。拉来在他13年的幽囚生活中写成了他的《世界历史》。
路德在被幽囚在瓦特堡的时候，把圣经译成了德文。但丁被宣判死刑，而过上了20年的逃窜生活，他的作品就是在这一时期完成的。
自从有史以来，被“压迫”简直成了犹太人注定的命运，然而犹太族却创造出了许多最可贵的诗歌、最巧妙的谚语、最华美的音乐。对于他们，“迫害”仿佛总是和“幸福”携手偕来的。犹太人很富裕。有许多国家的经济命脉差不多就操在犹太人手里。对于他们，“困苦就像春天的早晨，虽带霜寒，但已有暖意。天气虽然寒冷，也足以杀掉土壤中的害虫，并且仍能容许植物的生长！”
贝多芬在两耳失聪、生活最为悲痛的时候，完成了他最伟大的乐曲；席勒为病魔缠扰了15年，而他最有价值的著作也就是在这个时期写成的。弥尔顿在双目失明、贫病交迫的时候，写就了他的名著。所以班扬说：“假使那是正当的话，我宁愿祈祷着更多的忧患的来临，以此换得更多的幸福。”
一个大无畏的人，越为环境所困迫，他越加奋勇，不战栗、不逡巡，胸堂直挺，意志坚定，他敢于对付任何困难，轻视任何危厄，嘲笑任何阻碍。因为忧患、困苦、不足以损他毫末，反足以增进他的意志、力量与精神，而使他成为人上人。他们真是世间最可敬佩、最可羡慕的一类人物。“命运”不能阻挡他们的前程！
将缺陷化为动力
人类有几种天赋的性质，除非遭遇极大的打击或刺激，否则是永远不会显现出来，永远不会发现他真正的力量的。潜力隐伏在生命的最里层，所以一般的刺激不能将它们激励起来。但是在被嘲笑、被揄挪、被欺凌、被侮辱的时候，那种新的力量就会从生命的最内层喷发出来，并成就他在平常的情形下所决不能成就的事业来。
拿破仑在谈到他手下的一员大将时说：“在平常的时候，他的真面目是显露不出来的，但是一旦他看到自己的士兵死伤，堆积如山时，他内在的‘狮性’就会突然发作，他会像魔鬼一般奋起杀敌。’”
艰苦的情形、不利的环境、贫穷及种种缺陷，都是造就人类伟人的因素。拿破仑在他脑筋最镇静，精神最坚强，决策最神异的时候，就是他被困于绝境险地的时候。要炸开一个人内在的“伟大性”的炸药，是需要非常的危险及不测的变故来做为导火线的。
一位著名的大商人曾告诉我，他在一生事业中自感得意的每一次胜利，都是艰苦奋斗的结果。所以对于那种不费力气就能得来的胜利，他简直有些害怕。他觉得不需奋斗而得来的东西，总有些靠不住。克服阻碍及种种缺陷，经过奋斗而夺取成功，才可以给他喜悦。困难对他来说简直是一剂补品。他喜欢做困难的事情，因为这些事情能够试炼他的真力量，真本领。他不喜欢干容易的事情，因为它们不能给予他喜悦，一种从激战中得到胜利时所感觉到的喜悦。
我认识一个青年，在大学肄业的时候，他因为家境贫寒，常为同学所取笑。富裕的同学时常嘲笑他短脚的裤子、褴褛的上衣，以及其他种种寒酸的形象。他的心被这种嘲笑讽刺刺得疼痛，所以他立誓不但要从这种种嘲笑中把自己救赎出来，并且要刻苦努力，使自己日后在世界上成为一个有价值的人物。
这个青年后来果然取得了惊人的成功。在他成功后承认，在学生时代所遭遇的贫穷的煎熬，聚集于他身上的种种嘲笑，是鞭笞他向上的唯一刺激力量。
遭遇刺激而激起奋进，可以唤起我们的潜能，开发我们的潜力。不经历这种奋斗，许多人总是永远不能发现他们真正的“自我”的。
假如林肯不生于木屋之家，而是在优裕的环境长大，他日后恐怕永远不能当成总统，永远不会名垂万古，因为那样的环境不需要他付出特殊的努力。正是那种黑暗困苦的环境开发了他内在的“伟大性”，激发他向不幸的环境挑战。
人类的天性是懒惰的，他只有在有了动力之后，才肯努力做事。而动力的或强或弱，又可以决定其努力的结果如何。
在今日世界，不知有多少人，他们的种种成功，都是受赐于种种缺陷的刺激。这种缺陷刺激使得他们发挥出75%以上的潜在能力。假使没有这种缺陷，那连25%的发挥恐怕也是不可能的！
在强大的动力、非常的变故、重大的责任压在一个人的身上时，隐伏在他生命最内层的种种能力往往会突然涌现出来，从而促使他无坚不克地做出种种大事来。
历史上充满着这类例子，为了要补救自己身体上的缺陷，许多人因此而造就了惊人的品格、奇异的成功。感觉到自己其貌不扬，甚至难看的女子，往往能在学问、事业上，作出英雄般的努力，而干成种种在平常情形下所决不能做成的事业！
