面对如此严峻的形势，里欧尼达斯以大无畏的勇气制订了作战计划：他命令大部分的军队，偷偷从山里回到需要他们保护的城市，只留下他的三百名斯巴达皇家卫兵保卫隘口。
波斯人攻来了，斯巴达人坚守隘口，但是他们一个接一个倒下去了。当他们的矛断裂时，他们肩并肩站着，以他们的剑、匕首或拳头和敌人作战。
一整天，所有的斯巴达人都被杀死了，在他们原来站立的地方只有一堆尸体，而尸体上竖立着矛和剑。
薛西斯一世攻下了隘口，但是耽搁了数天。这数天让他付出了极为惨重的代价。希腊海军得以聚集起来，而且不久之后，他们便将薛西斯一世赶回亚洲了。
许多年后，希腊人在瑟摩皮雷隘口竖起了一座纪念碑，碑上刻着这些斯巴达人勇敢保卫他们家园的纪念文：
“旅行者，先不要赶路，驻足追念斯巴达人，在此，如何奋战到最后。”
斯巴达人也因其勇敢的行为举动，而成为了勇气的代名词。
唐朝的时候，有个地方官叫李希烈，为实现个人野心，发动叛乱，四处烧杀抢掠，使百姓遭难，国家蒙受损失。
怎么办呢？当朝宰相就向皇帝建议，让太师颜真卿去劝说李希烈归顺朝廷。皇帝同意了，就让年过七十的颜真卿去见李希烈。其实，这是那个宰相出的坏主意。因为颜真卿为人正直，不肯巴结讨好，得罪了宰相。
宰相明知李希烈不会归顺，却让颜真卿去，想借刀杀人。颜真卿也深知此去凶多吉少，可为了国家的安宁，他毫不犹豫地去了。
果然，李希烈见到颜真卿，立刻让部下拔出刀，围着他破口大骂，说要吃他的肉。颜真卿挺身屹立，怒视着叛贼。李希烈等人劝他投降，他说：“我来劝你们投降，你们反来劝我，我岂能受你们的利诱威胁。我快八十岁了，还怕死吗？”李希烈命人挖了坑，要活埋他。颜真卿冷笑说：“我既然敢来，就不怕死，要杀就杀！”他为自己写好了祭文和墓志，做好了死的准备。
过了些日子，李希烈又叫人堆上柴草，点着火，对颜真卿说：“不投降就烧死你！”
颜真卿视死如归，毫不犹豫地向火堆扑去，倒是那伙人吓得把他拉住了。李希烈见颜真卿软硬不吃，决定杀了他，派人去把他勒死了。
颜真卿就义前，仍大骂不止，表示自己为国尽忠决不屈服的意志。这位爱国老人为国家献出了自己的生命。
德国天文学家开普勒，是个只在母亲腹中待了7个月的早产儿。他一降生，就连遭不幸：天花使他成了麻子，猩红热又弄坏了他的眼睛。
父母双亲对这个多灾多难的小生命，没有给予爱和温暖，反而不愿负责任。陪伴着他度过一生的，除了宇宙和星辰，剩下的就是贫困和疾病。
早在孩提时代，开普勒的求知欲和上进心就极为旺盛，他的学习成绩一直在同学中遥遥领先。
正当瘦弱多病的开普勒尽情地遨游在知识海洋的时候，不幸的事情又降临到他的头上：父亲因为负债，不能继续供他读书。失学之后，他只得到自家经营的小客栈里提酒桶、打杂。但是，他始终没有放弃学习。
成家之后，开普勒更加发愤地从事天文学方面的研究。他把自己写的书寄给远在布拉格的天文学家第谷.布拉赫。布拉赫对他很感兴趣，回信表示欢迎他去布拉格。
去布拉格的路程是遥远的，妻子担心开普勒的身体受不了，劝他放弃此行。开普勒沉毅果断地说：“无论怎样我们一定要去！”
途中，开普勒病倒了。在一家乡村小客栈里，他们住了几个星期。带的一点点路费早就花完了，开普勒要买药，他的妻儿要吃饭，而周围又没有一个亲人。绝望中，开普勒只好向第谷.布拉赫求救。多亏这位同行慷慨相助，雪中送炭，这才使他一家活着走到了布拉格。在布拉格，开普勒竭力研究火星，想揭示它的秘密。这个时期，是他一生中最快乐的时期。可惜，好景不长，他的益友且使他一家的生活也因此又陷入困境。
有人说：“开普勒的一生，大半是孤独地奋斗……布拉赫的后面有国王，伽利略的后面有公爵，牛顿的后面有政府，但是开普勒的后面只有疾病和贫困。”
然而，没有任何阻碍能止住开普勒研究天体的决心。他倒了，又站起来。他失败了，失败了，又失败了，但是他把这些失败收拾起来，建成一个高塔，终于抓着了天体运动的三大定律。
生活中有许多人做事最初都能保持旺盛的斗志，在这个阶段普通人与杰出的人是没有多少差别的。然而往往到最后那一刻，顽强者与懈怠者便区分出来了，前者咬牙坚持到胜利，后者则丧失信心放弃了努力，于是得到了不同的结局。
要说成功有什么秘诀的话，那就是坚持，坚持，再坚持！
