哈克尼
生日当天。天空下着小雪，冰冷的地板上躺着裹了一层毯子的麦伦。他猛然惊醒，看着手腕的时间，现在是早晨七点。他到处摸索手机，然后拿起来，屏幕亮光一瞬间映亮了他的侧脸；还好没人打来电话。刚要放下手机，铃声却响了。
不知道为什么，睡醒时，觉得手机铃声好吵。
“喂？”
“麦伦，我快到你家了。你都准备好了吗？”
“准备？……”然后是长久的沉寂，“啊，对了！今天是我干女儿的生日。”
“所以，你起床了？”
“是的，我已经起床，珍娜。当你来的时候，我们就可以出发了。”
“嗯，一会儿见。”
“一会儿见。”麦伦挂掉电话，静静地坐在地板上清醒一阵子后，忽然一跃而起奔向了卫生间。
半小时后。
“麦伦？我到了。”珍娜站在门外按门铃。
“进来吧，门没锁。”声音从麦伦的卧室里传来。
麦伦正在换衣服，他为伊丽莎白的生日亲自去买了一件新礼服；那件崭新华丽的礼服像蝙蝠的黑翼，犹如石油般油滑。他穿上礼服，又从鞋柜里拿出一双价值近千英镑的皮鞋，甚至还没有打开包装盒。他很看重今天伊丽莎白的生日，就像是要去参加他亲生女儿的生日一样。
珍娜在客厅等着他。她身上穿着一件淡紫色裙子，在胸口处别着一朵白色玫瑰。昨天麦伦打给她电话，告诉她要不要与他一起去维纳尔参加他干女儿的生日，她爽快的答应了。但她心里并不是那么开心，因为她知道奥黛丽在麦伦心中有多么重要。她能从麦伦的眼睛里看出来，如果奥黛丽向他伸出手，他一定会牵着。这让珍娜意识到了奥黛丽对她的威胁，而且她害怕奥黛丽会抢走他。
“抱歉，久等了。”麦伦走过去，俯身吻在了她的脖颈。
“我们走吧。”珍娜站起来，向他微微一笑。
维纳尔
天花板上结满了彩带，到处都是跑来跑去的孩子，还有一群大人们在客厅里拿着香槟互相交谈。奥黛丽和几个孩子的妈妈负责厨房事务。不过她也只是帮一帮忙，装饰一下蛋糕。
约克想让这场生日聚会在一家豪华酒店举行，听说那家酒店很难订到位子。但奥黛丽婉拒了他，孩子们最喜欢的还是这里。她请来了很多朋友和亲戚。因为麦伦的父母忙于农场一场飓风后的修建，所以不能来了。
奥黛丽还联系了攀岩俱乐部，让他们把攀岩墙搬到院子里来。伊丽莎白喜欢热闹，所以她幼儿园的同学也都跟着老师被贝琳达邀请了。
约克要等一会儿才能到，他正在爱尔兰处理一些工作上的事情。
“小心，安全绳要绑紧些，这个绑紧了吗？”苏珊女士叫道。她忧心忡忡的看着她的孩子站在攀岩墙前。
“苏珊阿姨，他们很专心的。”奥黛丽笑着来到她身边说道。
“噢，我亲爱的奥黛丽，你看起来真美！”苏珊女士接过奥黛丽递过来的一杯香槟说道。
“谢谢，苏珊阿姨，走，我们去客厅吧。”
“奥黛丽！”一个熟悉的声音在院子外响起。
奥黛丽转身看去，是爱得拉和乌利娜来了。
“你们来了，太好啦。”奥黛丽高兴的迎接道。
“我们当然要来了！”乌利娜拉着她的手，又望向房子和院子，“天呐！这简直是我见过最棒的生日派对。”
“谢谢，是啊，我小的时候可没有这种派对呢。”
“嗨，奥黛丽。”爱得拉走过来，拥抱了她。阳光渲染在他的衣服上，犹如钻石般耀眼。他也发现了衣服上的闪亮。“不好意思，早上艾蒂安玩亮粉来着。……”
这时，一辆加长轿车从转角处驶来。约克穿着世界上最厉害的设计师的作品从车内出来。他吩咐司机不用等他，之后笑着向奥黛丽招手。
“是约克，他来了。”奥黛丽也招手，对乌利娜说道。
“还等什么，快过去吧。”乌利娜说，“我跟爱得拉先进去等你了。”
奥黛丽嫣然一笑，走向约克。
约克的臂膀挽上奥黛丽的腰部，深情允上了她诱人的唇。“我没有来晚吧？”
“你来得很及时。”奥黛丽说，也离开了他的怀抱。她还是无法与他太过亲密，而他似乎也表示理解。他是一个成功的商人，并且很有耐心。
伊丽莎白拉着艾蒂安跑下楼梯，在攀岩墙那里停下。显然艾蒂安不敢爬，躲在她的背后，但很快阳光直射过来，伊丽莎白已经准备好征服这道墙了。
今天要准备好午餐和晚餐。午餐是所有人一起在客厅里用餐，晚餐则是参加聚会的人都离开之后，家人们在一起庆生。午餐要更忙一些，而晚餐却更精致一些。贝琳达在厨房里忙得不可开交，很多妇人都在那里帮忙。而男人们在客厅里举着香槟，谈着工作和运动。爱得拉和约克站在一簇气球边，谈论的则是葡萄酒和雅兴。
“我妻子很忌惮飞机，她形容它是飞在空中的铁棺材。”爱得拉轻轻笑道。
约克抿了一口香槟。“希望她不是一个爱旅行的人。你知道吗，我最近在华盛顿买了一架直升机停在奇切斯特，但我不知道奥黛丽是不是也跟您妻子的想法一样。如果我够幸运娶到她，我想一家人去世界各地游玩。若是她也不坐飞机，我就得另想一种又快又舒适的交通工具了。”
“我相信你不需要为此担心。”爱得拉手上的香槟一示意，说道，“奥黛丽她不会害怕飞机的。……”
“两位绅士，午餐就要开始了。”乌利娜来到他们身前提醒道。
“您想必就是维纳尔夫人了，很高兴认识你。”约克说道。
“我也是，海登先生。”乌利娜望着他，微笑道，“午餐就要开始了，你们尽快入座吧。”
客厅里坐满了人。贝琳达让人把三张饭桌放在一起，竟然还是有人没有位子。不得已，她又从仓库里搬来了一张桌子。客厅被桌子、椅子和装饰塞满了。约克不习惯这么拥挤的用餐环境，饭菜上了一桌又一桌。他站了好久，才坐下。
他眼前摆着一个精巧的小碟子，一把刀叉还有餐巾。他日常进餐用的都是银制餐具，一个饮酒的镶着宝石的杯子都要值几千英镑。他试着拿起刀叉，却发现其他客人在吃同一餐碟的食物。
他始终拿着刀叉，坐在椅子上但不吃食物。
奥黛丽注意到了，也明白是怎么回事。她的母亲贝琳达忙着与客人聊天，还没有看过来。约克看到奥黛丽望来的目光，尴尬的一笑。
奥黛丽告诉他，可以吃客人还没动过的菜肴，她特意为他挑了几道菜。她理解约克，他只是因为教养太深，很看重用餐礼仪。
