周龙昌心中非常清楚。钟国疆这是表明他已经达到了宠辱不惊的境界。是啊！一个几经磨砺，几次险遭暗算，差点丢掉性命的边兵边卒，怎么会不对生命的意义和生活的内涵反复思索，得其要领，而调整和修炼自己的心态，使自己到达自由王国，把以前那种患得患失、畏首畏尾、左顾右盼的心思儿和眼珠儿统统甩到荒山秃岭中的太阳光下去呢？
俗话说的好，是你的跑不了，不是你的莫强求。强扭的瓜总不甜的嘛。
所以，大凡聪明能干的人，绝不仰望着一棵高杆儿树，寻思爬到树梢之上，还不肯下来。他们早就心知肚明，另一棵树上，有着更惹眼的青枝绿叶和累累果实。
钟国疆正因为保持了一颗平常心，从而赢得了考察的胜利。
西朔军区政治部千部部部长吴德兴几乎是跟着他的屁股后面赶来了。
吴德新是山东人，个头高大，长得很精干，白净净的皮肤，一头黑发总是梳得光洁明亮，说话很少露出山东口音，业务能力蛮好，但对基层并不熟悉，对边防军就更生疏一点。当初，钟国疆在保卫部当副部长的时候，吴还是转业办公室的一个副团干事，两人曾经一起下过工作组，私人感情颇好。尽管钟国疆不善交往，听说吴当上部长还打过报喜电话之后，无论回家还是开会，都没有和吴亲密接触过，仅仅是几次全军区性的大会上照过面。
吴德兴似乎非常洒脱，并不亲自下去调查走访，只叫他带来的组织纪检部的干事和军务部一位参谋到处跑跑看看，他就留在分区，和钟国疆还有常委们谈话。
“钟大哥，你这几年非常辛苦啊。”
“唉，不辛苦，是命苦。”
“哈哈！我也命苦啊。天天忙得不亦乐乎，笼络了一些人，得罪的人却更多。就那么几个位子，竞争者却不胜枚举，伤脑筋喽。跟老弟直说无妨，你有什么想法？你是大区机关的老革命老领导了，消息非常灵通，首长们也非常器重你，还有何想法和要求，全说出来，不要有任何顾虑。”
钟耐心听他说过，心里想：干部部长不直截了当，我这个边防军政委岂能直来直去？于是，他采用接待工作的常规套路，绕着弯子说：“请吴部长放心，也请转告首长们，我钟国疆无论如何也要一如既往干好工作，以更大的成绩来报答和感谢组织的培养教育、关怀、爱护。”
吴用莫名其妙的眼光注视着他，滑稽地问：“真没有啥想法？”
钟一脸的纯真，几乎是憨憨地说：“我向娘老子保证，真的没有想法。”
“哈哈哈！”吴禁不住大笑，“我算定了香辣红抱有一颗正常而又平常的心，一心为公，无私奉献。好啊！我向你学习。回去后，我会如实写出考察报告。我们绝对不会埋没任何一个德才兼备的干部。有啥新情况，我们随时保持联络。”
钟国疆听的出来，吴说这几句话的语气特别，显然是在传递某种信息。这是做干部工作特有的也是固有的特征，更是干部工作者特有的专长和修为。
钟本想用亲密的语言表示感激之情，突然想起对军委二号首长和隗方滔等首长们说过的那些冠冕堂皇的话，舌头一转，又咽了回去，平静地说：“老吴啊，谢谢你对分区干部工作的支持和关爱，我们决不辜负上级党委首长和机关的厚望，再接再厉，再创辉煌。”
吴点点头，高深莫测地说：“咱们是老朋友了，不必客套，等候好消息吧。”
晚上，三个外调的工作组成员都回来了，都说看到听到的情况都很好，钟国疆确实不愧为一个德才兼备政绩突出声名退迩特别受官兵和各族群众爱戴的边防军政委。吴部长朝钟国疆坚起大拇指，说：“向你学习，向你致敬了。”
晚宴开始了。吴部长缠着钟喝白酒。常委们也说：吴部长专门为香辣红而来，香辣红理所应当给足面子。可钟国疆就是不从，坚持同大家喝干红。吴不再勉强，吃饱喝足之后，回招待所休息。
邵副司令和季成光他们都跑到钟国疆宿舍来了，请示他给吴部长一行送啥礼品为妥。第八届班子成立以来，一直严格执行着不准请客送礼的规定，只许对军区以上首长赠送一点土特产。吴部长一行显然不在此列。可他们的使命又不同，关系到烽塔分区“填补空白”的大问题，功在当代，利在千秋。可是不能大老虎背上小老虎，马马虎虎。怎么办呢？几个人商量来商量去，伤了不少脑筋，最后，钟国疆把心一横，说：“烈空的太阳，一视同仁。”常委们顿时面面相觑，一会摇头叹气地走了。
梁文跑进来气呼呼地说：“政委，你哈都好，就是太不重视自己这一点不好。我跟你说呀，你不能亏了自己又亏了我们啦。你知道不？你能不能当将军，绝对不是你一个人的事，是全体官兵事嘛。这个道理你该比我懂。”
一番直白的话，说的钟国疆哑口无言，愣在了地上，半晌才可怜巴巴地说：“你教教我，该咋办呢？”小梁也不客气，跟他说了如何如何。
第二天上午，吴部长一行离开烽塔到昆仑军军部去了，钟国疆把他个人掏腰包买来的几份土特产叫小梁分放到吴等的床头，总价值还不到两百元。
吴部长专门考察钟国疆的消息像长了翅膀，飞向四面八方，一时间传得神乎其神，都说钟马上就要到大疆军区当后勤部政委了，要不然，干部部长怎么会亲自上门来考察，这可是史无前列的壮举。
钟国疆尽管抱有一颗平常之心，但他的七情六欲一样不少，也有如常人一样的心理，听到这些传言，自然也暗自高兴。一切表明，他正处在春风得意之机，就要平步青云。他无论如何，不可能不流露出一点点快慰之意。
早晨，钟国疆照旧早起练拳脚。刚练了一会，手机便响了。停下来，从地上拾起军衣上装，掏出手机来听。
“首长啊，听你的声音有些喘，也有些抖，肯定在练拳，也在练心情喽。”
“哦呀，是哈处长啊。这么早就来电话，有何重要指示？”
“嗳嗳嗳，不敢说指示喽，你马上就是少将政委了，还要你多多关照啊。”
哈处长是军区宣传部宣传处长，兼管理论宣传工作，曾为钟国疆在总政和军区理论读书班发表了几篇理论文章，因此私人感情还算不薄。去年，他把内弟送到南塔团当兵，千叮咛万嘱托，叫钟为其创造条件，务必转个士官。因为他内弟各方面表现还凑合，不属于那种操蛋兵，钟就叫肖望春看着办。肖看在钟的面子上，格外关照，列为后备选改对象。哈当然感激不尽，时常打电话问候钟，一有风吹草动，往往最先让钟得到金鸡消息。
“现在呀，带兵的人都是天不怕地不怕，就怕半夜来电话，这么一大早就接手机，你想本政委不是更怕了吗？”
哈处长大笑一阵，压低声音说：“嗳，老兄，祝贺你呀。到了更高位置，可得一如既往，关照老弟哟。老弟是知恩图报的人啦。”
“祝贺啥子哟，八字还没一撇呢？”钟国疆不客气地说，“本座要喂脑袋啦。再见！”
回到宿舍，坐到马桶上大解，电话又来了，嘟嘟嘟响个不停，不由生气地提起裤子，跑到客厅来接，一听，马上阴阳怪气地说：“啊哟，今天是太阳打西边出来啦，要么就是我积了大德了，韩老首长竟然亲自给老部下打来电话，请问有何指示，有何教训？”
“看你，老是客气做什么？”韩假模假式地说，“我特地打个电话，恭贺老部下，马上就和我平起平坐喽，想不祝贺都不行啦，真是后生可畏嗳。”
这个老首长是钟国疆在保卫部的老上级，叫韩辉耀，给钟当过处长、副部长、部长，现在某省军区任副政委。两人关系起先一直不错，可是到了韩晋升时，本该推荐钟为他的接班人，却因为更大的关系突然间而改成了别人。这倒没什么，没想到在使用钟的关键时候，韩竟然朝他伸出了讨饭的手，把钟叫到家中说：“你想想吧，需要打点喽。”钟是个吃软不吃硬的铁汉，一听便哈哈大笑，说：“多谢老首长关心，我回去办公室取枪，或者我叫洪丽媛来就是喽。”他的话语意双关，尖酸刻薄，个中含义，你韩大官不是打点嘛，好啊，我拿枪来对你打点射，我叫老婆来给你打点滴！韩聪明绝顶，哪里听不出滋味，气得马上变了大花脸，用嘲讽的口气说：“这世界上啊，总有人把好心当驴肝肺。你翅膀硬啦，去搏云击雨好了。”韩的语中也有话，你不听我的，舍不得腰包里的那些银了，你就去喝风吧，淋雨吧。没想到，过了一段时间，钟的命令下达了，当了边防军政委，这多亏了修仕国副主任，更要感谢向秋丰主任，这两个顶头上司，真是好伯乐。周龙昌等要好的朋友们私下说，最该感谢的是烽塔分区，如果不是这个后进的要命的分区急须栋梁之材，恐怕老韩就成了真正的大预言家。
更令人生气不过的是，钟到边关后，政治部首长们曾跟上下左右都讲过，凡到边关任职的干部，机关要给予本人和家庭工作生活就业上学等方方面面的照顾。可是，老韩明里暗里指使他的老部下，反其道而行之，非但不关心支持，反而横里直里找盆子，三番五次要赶洪丽媛母子出大院，钟忍无可忍，向修仕国反映了，修立即过问，这才算饶过他一家。
往事像岩浆一般迸出来，在钟的心头翻腾，直觉得胸口像压上了一块大石头沉重异常，没了谈笑的兴趣，便敷衍道：“岂敢，岂敢！”
“这年头，八仙过海，各显神通。有啥不敢的？”韩抬高嗓门说，俨然还是老首长。“你可要把你侄儿的鉴定写好啊，全拜托给你了。”
上上个月底，韩的儿子韩忠勇自告奋勇，到烽塔分区南塔团代理营教导员，时间半年，回去后拟提升为团政治处主任，鉴定自然成了一个风景点，让人看得满意了，就能如愿以偿。一旦让人倒胃口，恐怕事倍功半，砸锅泡汤是跑不了的啦。韩为官数十年，当然精于官场的曲曲道道，所以，来前给钟打过招呼，后来又叮咛过几回，现在看钟人气旺盛，正好再加加码，压住这个硬头瘪子，防止他学着别人，暗中砍他儿子一刀。
钟在心中骂道：妈妈的，总用小人之心度君子之腹。我才不跟你一般见识呢。冤冤相报何时了？我们之间的隔膜岂能转嫁给下一代？“老首长，谢谢你关心！也请你放心，放一百二十个心。你的公子我保证尽力关照好。我正在蹲点，不好意思！欢迎你能抽空光临指导，顺便看看你的宝贝儿子。再见！”
这么一折腾，大便似乎也生了气，竟然憋回去，解不下了，气得他把马桶踩了几脚，粗糙地在脸上抹了几把，跑到饭堂吃早饭。刚端起饭碗，心里又泛起一阵酸水，不想吃了，喝了一点稀饭，就向各位常委告辞。
刚走出饭堂，夏科龙来了电话，开口就叫：“香辣红，你还是抠门儿啦，手机老关着，不怕接不到案件报告，误了大事吗？”
“你这个乌鸦嘴，有话快说，有屁快放！”
“嗨！老弟，这回我不是乌鸦嘴了，是金口玉言！你马上就要走马上任。嗳，这回用不着骑骆驼，登上后勤部政委的宝座了。我们全家都是欢天喜地呀。特别是你的那个玲珑儿，简直就是乐开了花，一下子年青了二十岁，只能当你的七姨太了。”
