猛犸的足迹遍布北半球的北部地区，特别是北冰洋的新西伯利亚群岛，更是猛犸之乡，那里有许多猛犸墓地，发现几十、几百条象牙。
在俄罗斯西伯利亚北部冻土层里，发现了20多具连皮带肉冷藏起来的猛犸尸体，它们保存的可好呢，像冷藏库里的食物那样，一点儿也不变质。肌肉的血管中充满了血液，在胃里有许多还没有消化的食物，在嘴里居然找到了一束没有下咽的青草。科学家曾在一只猛犸的鼻黏膜中刮下一些东西去培养，结果发现了活的微生物。人们居然吃到了1万年前的猛犸肉啦。
1977年6月，在西伯利亚东北部的冻土层里，发现一头完整的小猛犸，更加稀罕，标本冷藏在列宁格勒。
冷藏猛犸标本
除了猛犸的冷藏标本外，在亚欧大陆和北美洲发现了更多的猛犸的化石骨骼，使科学家对猛犸有了更进一步的了解。
猛犸是什么动物呢？它身躯并不比大象小，满身披着浓厚的长毛，高而圆的头顶，下面长着一条长鼻子。两支向上弯曲的象牙，最长的有4米多。背上有个高耸的肩峰，皮下有9厘米厚的脂肪。臀部向下塌，尾巴上还长着一丛毛。
猛犸是近代的真象中的一种。关于猛犸的进化史，要上溯到5000万年前。那时候，地球上出现了始祖象，就是象的始祖。大约经过了1800万年，始祖象分出两支，一支叫恐象，另一支叫乳齿象。大约又经过了1000多万年，乳齿象又进化成长颌和短颌两类。长颌乳齿象的主干是嵌齿象，从它进化到真正的象，先是脊棱象，以后才是剑齿象、大菱齿象和猛犸象。
到了现代，古象都灭亡了，只剩下两种真象：亚洲象和非洲象。
最近，科学家从1977年在前苏联发现的猛犸狄犸的右大腿肌肉中提取白蛋白，同亚洲象、非洲象、海牛和人的白蛋白相互比较。结果证明，猛犸和现存的亚洲象、非洲象的白蛋白差距相等，这意味着它们可能是同时从它们的共同的祖先那里分化出来的，而分化的时间大约在250万年前。比古生物学家此前认为的800万年前至400万年前要近得多。
根据标本复原的猛犸象
猛犸的足迹遍布北半球的北部地区，我国北部也有发现。特别是北冰洋的新西伯利亚群岛，更是猛犸之乡，那里有许多猛犸墓地，发现几十、几百条象牙。在西班牙的洞穴了，发现了3万年前人类在岩壁上用红赭石画的猛犸轮廓图；在法国的洞穴岩壁上，也发现1万多年前的猛犸雕刻。这些猎手兼美术家的作品，画得形象而生动，高而圆的头顶，高耸的肩峰，下塌的屁股，粗长的毛和向上弯曲的大象牙……真是猛犸的绝好素描，它的真实性已经由冷藏库里的猛犸全部证实了。象本来生活在湿润地区，有些大象受到冰期的侵袭，纷纷南下，而猛犸又怎样跑到西伯利亚寒冷地区的呢？科学家说，猛犸曾经在温和气候下生存过，但长毛和其他一些特征，使它经受住了寒冷的袭击，就在北方生存和发展了。
猛犸又是怎样从地球上消失的呢？科学家说，随着人类狩猎本领的提高，猛犸等遭到大量捕杀，逼得它们向更寒冷的北方迁移。大约在1万年以前，末次冰河期结束，猛犸终于灭了种。
但是，最近一次冰河期到来时，猛犸有足够时间可以向南迁移，为什么却在原来的地方等死呢？最近，应该科学家对此作了新的解释：那时候，大量彗星尘埃进入地球大气上层空间，极大数量的太阳辐射能被尘埃折回宇宙空间，导致了地球上最近一次冰期，引起了真正的冰“雨”。这个历程不过持续10年时间，可却给猛犸带来了覆灭的灾难。
多么可爱的猛犸象啊，我们只能看到它们的标本的吗？
答：那可不一定，随着人类生物技术的发展，说不定啊，用不了多久，就能再见到活的猛犸象了。
