犰狳和穿山甲都是长着“铠甲”的动物，它们身上的甲片就像铜墙铁壁，遇到危险的时候，它们就倚仗自己的“铠甲”来防御敌人的进攻。
在拉丁美洲有一种动物，许多人常把它捉来，像喂猪那样把它喂胖。这可是一道别具风味的美餐。它就是拉丁美洲特有的珍奇动物犰狳。它们分布于疏林、草原和半沙漠地带，过着地栖生活，白天伏在洞内，晚上出来活动觅食。昆虫、蠕虫、蚂蚁、蜗牛、蛇类、蜥蜴、鸟卵，甚至动物腐尸，都是它们的美味佳肴。犰狳在哺乳动物中，犰狳是具有完善的自然防御方法的一种动物。它的嗅觉和听觉非常灵敏，一发现环境有危险，就会非常迅速地用它那掘土挖洞能力极强的短脚，挖个洞把自身隐藏在沙土里，其速度之快，实在令人难以想象。明明看到它仓皇而逃，一眨眼就不见了。有人曾这样描述犰狳极快的打洞本领：如果骑上马看见这种动物，而在跳下马背时，它已经钻到土里去了。
钻进土洞后，它们用尾部的盾甲把洞口堵住，犹如“挡箭牌”，使你无法伤害它的身体。一旦遇到敌人，它们就会蜷曲身体，蜷缩成球状，身体被四面八方的盔甲所包围，就像古代的武士，全身披挂尖甲护身，以达到御敌护身的目的，以致于大型食肉动物也无奈其何，休想伤害它一根毫毛。
那么，犰狳的“盔甲”是用什么做成的呢？原来，它们的身体分为前、中、后三部分。前段和后段的骨质鳞片结合成一个整体就像乌龟壳，不能伸缩。中部鳞片由筋肉相连，能伸缩自如。而且头、尾、四肢也有鳞片。这些鳞片实际上是由许多小骨片构成，骨片表面有一层角质物，特别坚硬，宛如“铠甲”。
遇到敌人时，其角甲鳞甲就成为它最好的防护壳，身体蜷缩起来就像一个“铁甲”球，成为一个名副其实的牙咬不破、拳打不疼、脚踢不坏的家伙。难怪本地的印第安人小孩把它们当足球踢着玩呢！
这是一种什么动物呢？你看它一个脑袋、两个身子。两个身子还截然不同呢，一个带有鳞片，另一个满布貂皮样的斑点。走近仔细一看，原来是一只大穿山甲尾巴上拖着一只豹。豹已经死了，可是脖子还死死地卡在大穿山甲尾巴竖起的鳞片中。
穿山甲在东南亚有3种，非洲有4种。它们全身布满鳞片，使山猫等敌害根本无法下口。穿山甲豹和虎经常袭击穿山甲。它们把只知道缩身、竖起鳞片的穿山甲弄翻，咬住没有鳞片的腹部，把它置于死地，使穿山甲对付山猫等食肉动物有效的防卫办法失去作用。
可是这一次豹打错了如意算盘，遇上了非洲加纳森林里的大穿山甲。
大穿山甲遇到敌害袭击时，不仅收缩身体，而且竖起尾巴上的鳞片不断摇动。尾巴上的鳞片特别大，并且非常锐利，就像一把匕首，随时准备对付来犯之敌。豹见到大穿山甲时，心里想着美事，顿时张开血喷大口，伸着头想咬住大穿山甲的尾巴。没料到大穿山甲甩动尾巴，猛力一击，打中了豹的下颌部。说时迟，那时快，大穿山甲使尽全身力气，竖起的鳞片紧紧夹住豹的脖子，锋利的鳞片割断豹的颈动脉。于是，豹就如同吊死一样，断了气。
你知道犰狳的“铠甲”构造吗？
答：犰狳的身体分为前、中、后三部分。前段和后段的骨质鳞片结合成一个整体就像乌龟壳，不能伸缩。中部鳞片由筋肉相连，能伸缩自如。而且头、尾、四肢也有鳞片。这些鳞片实际上是由许多小骨片构成，骨片表面有一层角质物，特别坚硬，宛如“铠甲”。
