至此，举国上下形势空前大好。首先有凉州牧窦融上表朝廷称庆贺喜。有诏令融与五郡太守一同入朝，融遂与武威太守梁统，张掖太过史苍，酒泉太守辛彤，敦煌太守竺曾，金城太守库均奉诏入都。光武帝即日召见，赏赐恩宠拜融为冀州牧，融辞不就任。正好大司空李通因病去职，乃进窦融为大司空。并授梁统为大中大夫。光武帝增封功臣得三百五十六人。外戚封侯四十五人。唯宗室诸王反遵了将军朱祐的计议隆为公侯。如赵王良、齐王章、鲁王兴尽刘縯、刘仲子三人统为公。长沙王兴、真定王德尽刘扬子，河涧王邵、中山王茂，景帝后裔以上四人统称为侯，更封孔子后裔孔安为宋公；周公后裔姬常为卫公。此外宗室封侯一百三十七人。光武帝在兵间转战南北，不下百战，心里很厌烦武事了。且知道天下从兵到民，都为战争所疲劳，消耗了不少人力物资。谁都想休息，放下肩上的重担轻松一下了，所以自陇蜀平定后除非遇着急警一般都不言兵事。
邓禹、贾复深知光武帝心里想的是要把武暂搁一边，并不愿参战功臣拥众京师，却对修文方面有所看重了，所以向光武帝提出了修明儒学的建议。耿弇等亦缴还大将军印绶并以列侯就第。朱祐尝荐贾复端重可为宰相。光武帝暂且不置。但改封邓禹为高密侯使食四县；贾复为胶东侯使食六县；李通已封固始侯，位兼勋戚。因此得与邓禹、贾复参议国事。其余功臣数百人，都给予厚禄令他们安享太平，不复重用。但每逢朝廷设宴会总是要请他们来济济盈堂，照礼守尊。光武帝逢大宴时心情十分舒畅，有时间向群臣发问：“你们这些人若不是碰上我，那你们有什么作为呢？”邓禹起答道：“我曾读过一点书，我可以做一个文官手下的工作人员即掾史。”光武帝笑着说：“这未免太谦了，有你这样的才干完全可以做一个管官的官哩！”光武帝接着问马武，武答说：“臣的身子长得很粗长，有些力气，好做个保卫士官，督促捕盗贼的人。”光武帝又笑着说：“且自己不为盗贼，做个亭长罢了。”天子与群臣欢乐无常亲如兄弟。
但功臣稍有过失，光武帝必曲为优容，当宽的地方宽，当严的地方则严。故功臣皆怀德畏威，不生怨望，安上全下，与那高祖时代迴然不同，这就是光武帝的识量过人，故有这些良情美意，卓越古今哩！
至建武十七年（公元40年）光武帝亲至故乡章陵（已将春陵改为章陵），祭祖，沿旧宅，观田庐，置酒作乐，大宴宗室。无论男女老幼并得列席，酒至半酣的时候，有些长辈们面对光武帝又是爱护，又是尊敬。回忆起光武帝少时戏事，又有点害怕光武帝的威风，故想说又不敢说出来，只好你一言我一语啰啰嗦嗦，又是抢着说又怕说错了。但还是有人大胆说：“文叔（光武小字）少年做人很谨慎，也很自信，与人交际大方无拘，不过柔顺即待人和气。但也要看什么事，什么人而言，有时也很严肃认真的，但从不与人争吵得脸红耳赤的，就我们宗族的人来说根本没有谁能预料得到你会到今天这样‘尊荣’！”光武帝凑巧听见不由的接口说：“我会有天下，想会是以和气、礼貌待人，认理服人治事，从而受到别人拥护、支持和爱戴，才取得哩！”说着众乡亲齐声称赞并鼓掌大笑，诸宗室相率欢腾至日暮方才散席。
越宿再由光武帝下令下级官吏为宗族尽建祠堂，并提出了许多优惠条件给故乡、宗室人民。嘱使地方政府遵照办理。然后才命驾，起行还朝，家乡人民依依不舍，无论老少都赶来送行，光武帝以好言慰别。
君英臣贤国方兴
刘秀对官吏要求非常严格，对贪赃枉法行为惩治更是严厉。如干不完他交办的事，就得找原因，屡办得不好便要免职，若参与或涉及刑事即不但免职，还要处刑甚至处死，从中央到地方，就职大小都一样，只有兢兢业业地干好自己的工作否则是不留情的，亦举三公的接替就不难看出。
即位后授大将军吴汉为大司马，前将军邓禹为大司徒，野王令王梁为大司空。建武四年（公元28年）邓禹带兵征战赤眉。自愧功小辞去大司徒职，进博士弟子伏堪为大司徒。建武七年（公元31年），伏堪因年老免官，进用尚书令侯霸为大司徒。建武十三年（公元37年）侯霸病逝，特提拔韩歆为大司徒，歆就职后每好直言，尝在帝前指天画地，不少时候忘记工作的严肃和保密性，以及对人格的尊重，光武帝屡指不正，便颁诏指责。韩歆愤激自杀。十五年（公元39年）进汉南太守欧阳歙为大司徒，同年十二月又继任大司徒为戴涉封关内侯；二十年（公元44年）为大仓令奚涉罪案失职没有觉察酿成损失，同样被指责，后送交法廷判刑至死。再提广汉太守蔡茂为大司徒。
建武七年（公元31年）大司空王梁免职，进宋弘为大司空。建武九年（公元33年）宋弘因事免职，提李通为大司空，同年因病去职又提窦融为大司空。廿年（公元44年）窦融也因奚涉案失职罢官，再提大仔朱俘为大司空。
独大司马由吴汉就职，有年未尝遇遣。吴汉平时谨慎小心，持重不苟，一经出师，迅速就道。就是随驾出征，或有错失，诸将皆惶惧不安，唯吴汉意气自如，仍然有条不紊，整理器械，训勉士卒。光武帝尝使人察视得知情状，常叹赞吴公为大材，能够战胜敌人的这种实干精神值得大家学习，所以刘秀一心委任到老不衰。汉妻子在吴汉出征去了的时候偶然买了田宅，吴汉回到家里便责备妻子说：“将士在外粮饷不足，奈何多买田宅哩？”说后即将田宅分给兄弟外家。总计吴汉居官二三十年不建也不买一房，夫人先死薄葬小坟。吴汉于建武廿年间一病不起，光武帝亲往临视，问候他需要什么？吴汉答：“臣本愚蒙又没有什么知识，但愿陛下慎勿轻赦哩。”等光武帝回宫后，吴汉就谢世了。光武帝下诏说吴汉忠诚，发北军五校轶事甲士送葬如前汉霍光故事。另任中郎将刘隆为骠骑将军行大司马事。
建武二十二年（公元46年）大司空朱浮免官，进光禄勋杜林为大司空，林受任数月又复去逝。大司徒蔡茂亦殁，又提陈留太守王况为大司徒，太仆张纯为大司空。既而王况又卒，在这种情况下，光武帝又记得前议，想变易旧章，故建议大将军朱祐曾奏称唐虞时代，契作司徒，禹作司空，并无大字名号，圣贤且不敢大，当今尚感称大？因此令“三公”并去大名，以法经典。光武帝以大字不祥，追从古议，改大司马为太尉，即日将行大司马事。刘隆免去职衡，另授大仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒，司空张纯不变。
熹与勤没有什么多大的功劳，只是在光武帝跟前做事有多年了，光武帝看他们做事积极，任劳任怨，表现突出故特意提拔上来的。张纯是世袭在封老官得成，做事有佳，受人好评而选上来的。
至老守令中间尚还有几个著名的循吏。他们是桂阳太守卫飒，九真太守伍延，卢江太守王景。都是为民兴利、教养有方，深受吏民欢迎的人。还有江陵人刘昆遇着火灾，向火叩头，奋不顾身抢救人民生命财产，直致火灭才以罢休，提为弘农太守。弘农多山，山中有虎，少年过山恐被虎伤，他却背子渡河绕过虎山传为佳话。光武帝听到传闻后，召刘昆问说：“你前在江陵汉风灭火，后守弘农又为避虎背子渡河，究竟有何德政能致是事。”刘昆答说：“这些事情不过我偶然遇到的，吃了一小点苦算不了什么哩！”光武帝也很感动便表扬他：“真是忠厚长者，言无虚饰。若是他人来回答也得是夸奖自己或者是阿谀话语说是为了大汉、国家或是陛下愿赴火下海！”故光武帝听后即面授刘昆为光禄勋。
像这样的好官当时从中央到地方的确不少，许多既是战争年代的杀敌英雄，当时又成了建设国家模范。故光武帝开国以后，社会稳定，国泰民安。这与英明的君主和贤良的臣吏相结合是分不开的！
立后废后仍和睦，立储易储互宽容
建武二年（公元26年）册立郭贵人为皇后，子刘强为皇太子郭氏为刘扬甥女。随驾入洛阳，光武帝即位时已得一男，取名为强。阴丽华也迎立洛阳，与郭氏同封为贵人，丽华实在长得比郭氏漂亮，并且性情和顺。光武帝本想立她为后。但有人却以郭氏有子理应正位中宫，且郭氏生长王家，故就这样提了出来。阴氏半点不妒，实情甘退逊，将后位让与郭氏。于是光武帝乃立郭氏为皇后，并将两岁幼儿作为储君。
光武帝既立郭氏为后，嫡子强当然立为皇太子，相安有年。长期以来就郭氏、阴氏和许氏三人当中这位阴贵人最得宠爱。光武帝出征，尝命阴贵人随行，阴贵人初次生男是在西氏县中分娩，故在行军中产儿取名为阳。阳生产下来两额盛丰，至十岁时能通春秋，光武帝视为神童。建武十五年（公元39年）大司马吴汉等上书请封皇子，三奏乃许，使大司空窦融告庙，封阳为东海公，后改封为东海王，诸子受封。才及月余，有诏令天下州郡，检校，垦田、户口、刺史、太守依诏施行，及时向上汇报情况。独陈留吏上报的材料中夹入一纸，上书两语云：“颖川弘农可问，河南南阳不可问。”光武帝瞧着，问明这是什么意思，是谁写的。吏人说不知是什么意思，是在长寿街上捡到的，误夹在此报告中。光武帝搞不清楚写的是什么东西，便心里起了大疑，怕是有人在搞鬼，对朝廷不满，想煽动造反。由疑则生怒，很不自在。这时，正好东海王刘阳在场，他这年才十二岁。他看见光武帝面带愁容，便进言道：“河南有帝城洛阳所在，必然有许多大臣家属就在朝廷周围，经常去打扰和询问，他们是既不方便又不礼貌的。同样南阳是皇帝的家乡，必然有许多宗族亲戚也是不便细问的，有这些因素的存在，给办事的人带来好多为难，故此言了。”至此光武帝才大悟，便再遣派使吏对原来负责检校的该地的官吏进行详细的询问，并参加社会进一步的调查，究竟有哪些阻碍不好开展工作，并表示一定要把工作进行到底，排除一切徇私，使工作顺利完成。
通过这样一件事情以后，光武帝就更加爱惜刘阳了，后悔不该太早立储，不能使阳为皇位继承人。因此，脸上总有不高兴的表情。因而郭皇后也看得出来。日久窥透，当然也有不高兴的表情，经常在帝前冷嘲热讽，语带蹊跷。光武帝气忿压得太久了，心里也就容忍不住。与郭氏两下里之间遂致反目，动不动双方就不免有伤语出口。到了建武十七年（公元41年）冬月，光武帝竟突然下诏遣责郭后不好，声言要以废除，诏既颁发，群臣互相感到惊讶，莫敢发言，郭氏只好缴出印绶徙居别宫，那色艺兼优的阴贵人竟得从此超居中宫，做个天下国母。乃暂不易储，更进郭氏的次子刘辅为中山王，号郭氏为中山太后，余如东海公刘阳以下，俱进封为王。
至建武十九年（公元43年）原武县中出了一班妖贼，独有东海王刘阳献计平贼，亦光武帝更爱东海王刘阳了。只有皇太子强，自母后郭氏被废后，常不自安，观东海王逐日加宠，越觉生忧。加之有朝中臣劝说语，便下决心表示退让，愿为外藩，光武帝起初尚有点不忍。强又托诸王近臣再三恳请，光武帝才下诏。强奉诏后，便缴上太子印绶。光武帝即日册立东海王刘阳为太子，改名为庄。同时封废太子强为东海王。
至此，郭氏母子皆被废。光武帝顾念郭氏宗属恩尚未衰。郭况为故后亲弟，受封绵蛮侯；郭竟为郭氏的从兄，尝官骑都尉，从征有功，受封新郝侯；竟弟郭匡，亦封发干侯；郭梁为故后从父早死无子，有婿陈茂，且里外亲戚赐恩，也封了他南锦侯。况谦恭下士，颇得声誉，光武帝格外宠恩，更徙封况为阳安侯，食邑比前加倍。至建武廿年（公元44年），徙封中山王辅为沛王，即令中山太后郭氏为沛太后；又升况为大鸿胪，赏赐况金银兼帛不可胜计，京师称况家为“金穴”。况母刘氏素号郭垒。殁时，光武帝亲临丧送葬，并迎郭况的父亲郭昌的遗柩由真定至洛阳与郭垒即郭废后的母亲。合葬。追赠郭昌阳安侯。这些也算是光武帝不忘旧情所以有此恩遇呢。
立后废后乃和睦相处，立储易储乃胸怀宽容，是光武帝一朝为历史增添了家和国泰的好篇章啰。
董宣受奖：因直斥公主纵奴为暴
有光武帝长姊湖阳长公主，总算守孀全节。光武帝格外怜悯，厚赐财物。因此公主得豢养家奴数以百计。家奴中良莠不齐，有几个狻悍苍头，往往倚势作威，横行都市，甚至白日杀人。他避匿在公主家，地方官根本不敢往捕，致成悬案。有一天公主出外闲游，即令苍头一并同去，而且共坐在一辆车上昂然从行。不料正碰上雒阳令董宣他正下朝回家，两下里相见，董宣硬是从内心起了恨心。因当前不久就审判着一案血债首犯正是公主家苍头，屡次候着总是不见。今好容易见上了那个杀人犯，还能放过吗？董宣即驻车下马，拦住公主辇前不准前行。公主不免动怒，喝住董宣，宣拔出佩剑，划地有声，直斥公主纵奴为暴，罪当连坐，一面令苍头下车，词色甚厉，苍头无奈，下车谢罪。哪知董宣急不容情，把手中宝刀一挥，将苍头劈作两段，然后放公主过去，公主究竟是女流，一时不便与争，只好悻悻地驱还宫中，向帝前哭诉一番。光武帝也不禁动怒，立召宣入，责他冲撞公主，令左右执棰挞宣。董宣叩头道：“愿乞容臣一言，然后处死！”光武帝勃然道：“你尚有何言？”董宣答道：“陛下圣德中兴，乃命长公主纵奴杀人，如何制治天下？臣不领棰，请自杀便了！”说着用头碰柱，血流满面。光武帝听言下色，也觉得董宣有理，怒为少平。因此嘱小黄门将宣扶起，不使再撞，但令他叩谢公主，宣也不肯依谕，再由小黄门揪住宣头，叫他向公主叩首。宣两手落地，绝不肯俯。公主对着光武帝说：“文叔为布衣时，藏匿主命吏役不敢至门，今贵为天子反不能威行一令么？”光武帝答说：“天子与布衣不同！”说至此复语对着董宣说：“强项令可出去。”宣依谕即出。接着又有诏嘉宣守法，特赐钱卅万。董宣拜受恩赐，散给诸吏。从此董宣威震天下。后在任五年因病逝世，年七十四岁终。
从此湖阳长公主也不敢这样明目张胆地纵奴放肆称霸了。一些胆敢犯法想依赖权势保护的人也少了，社会风气大为好转。满城太平，市民欢乐。
下面再来说说董宣的来历：董宣，陈留人。由大司徒侯霸推荐任官，后来逐渐提升为北海相。他在长海郡期间，先请了当地很有势力的豪强公孙丹当郡中武官。公孙丹由此更加肆无忌惮，为所欲为。
有一次，公孙丹动工建房，请来算卦先生占卜动工之吉凶。那占卜先生说：“当有死者。”公孙就叫儿子把一个过路的人杀了，把尸身埋基底下，以为这样就吉祥了。董宣得知此事后，立即派人捉拿公孙丹父子，斩首示众。事后公孙丹的亲朋党人有三十多人，拿着兵器到府门前为公孙丹喊冤，实际上是向董宣示威。董宣早就查清了公孙丹曾经伙同这些人依附王莽，还勾结北海强盗，经常抢劫平民百姓，罪恶多端，于是将这三十多人全部逮捕。北海郡的老百姓无不拍手称快！奔走相告纷纷揭发公孙丹一伙的大量罪行，董宣便依照法令，命令书佑水丘岑，将这批犯人全部斩首，以平民愤！
