越年为永初元年（107）邓太后又封宋衍为盛乡侯，并分清河为两国，封虎威弟常为广川王。车骑将军邓骘自与太后定策立嗣以后，不想常居禁中，屡求还第。太后乃准如所请。骘有四弟，长弟邓京时已去逝，次邓悝得升任城门校尉，三弟邓弘得为虎贲中郎将，季弟即四弟阎尚为郎中。邓太后复增封邓骘为上蔡侯、邓悝为叶侯、弘为西平侯、阊为西华侯，食邑各万户。骘以定策有功，加邑三千户。邓表辞不获，并出来恳切上陈，略云：“自己无能，恐怕承受不了这样高的荣誉，认为有差不多的享受私权力就够了。省得多增加压力和麻烦。”邓太后接收骘的辞书后，尚不肯许。骘再请太后才收回。惟封生母阴氏为新野君，以万户供汤沐邑。虎贲中郎将邓弘，素有读才，太后令他入傅安帝。自己亦从大家受经，兼习天文算数，昼治政事，夜贤书籍，已习以为常了。
越年腹地多灾，郡地十八处地震，四十一处雨水，二十八处大风雨雹。太尉徐仿，司农尹勤相继引咎，上书辞职。邓太后准令免官。三公以灾导免官实自此始。再命大傅张禹为太尉，太常周章为司空。宦官剿侯郑众，及上方令蔡佗乘机干政，为邓太后所宠幸。司空周章屡次颊谏，并不允有。章素性憨直，因见刘戚宦官外内蒙敝邓太后始终未晤，免不得愤急起来。当下密结僚友谋诛邓兄弟及郑众，蔡伦诸人，并且废去太后嗣皇，改立平原王胜。事竞未发，竞被泄漏机关。首先把章革职，章自知不免即服毒自尽。颖川大守张敏入为司空。司徒梁鲔病逝，仍起鲁恭为司徒。越年二月遣光禄大夫樊准，吕仓分巡冀兖二州，久后济灾民。准上移民政策，有些因灾破坏严重的地方不能恢复生产，将灾民徒置荆场熟郡。邓太后依准所议。
这时又正是仲夏大旱，邓太后又亲幸雒阳寺，令若卢狱中囚犯，解入寺中，面加讯问。有一囚徒是杀人犯，实是屈打成招，冤枉牵累。当时已奄奄一息，由吏役扛抬至前，可怜他举头回顾，问不敢言。太后察出隐情，温言讣鞠。其得实情，乃将囚徒释免，将系雒阳令抵罪，这一消息传出似甘露大降，群众宣呼万岁。
永初三年，司徒鲁恭免职，进大鸿胪夏勤为司徒。
邓太后孝母亲但又纵阎女
永初四年（110）。邓太后母亲新野君有病。太后亲往省母。在娘家住了好几天，待到三公上表固请才得回朝。可是没过几天新野君的病加剧了，太后只好又再去送终，临丧极尽悲哀。棺殓时特赠东固秘器王衣绣衾，使司空张敏持节护丧，安葬仪式照清河王一样。谥曰“敬君”又赐布三万匹，钱三千万，邓骘等辞钱币并要求退位回家守制。邓太后尚未肯准许，她去请问了很有知识的班昭。班昭回答她说：“皇太后身份这么高，又对母亲这样孝敬，今天有事尚未请问，实在表示敬意。说到母亲病终，太后多弟有四舅，要求暂时退职回家，尽孝心守制的举动深表钦佩。依我的意见来看是应该支持！”
邓太后根据班昭的意见，许令骘等以还第终丧。且封班昭子曹成为关内侯。惟邓太后为母服丧结束后，又延遇天的久旱，故又亲至洛阳狱，从所有囚犯中理出死罪三十九人余罪八十人方才还官。
永初七年（113）正月，安帝已经二十岁了。邓太后率命妇等往谒崇庙，与安帝交献亲荐，礼毕乃还。交献就是互相交换献酒敬神拜佛。向神主推荐安帝年已弱冠，可以独立执政了。本来这样的事是要有安帝夫妻同在进行，可是安帝尚未立后，只好与太后俩人同行如仪。待到安帝二十二岁方才立贵人阎氏为后。是为元初二年（115）。
到了元初七年间立皇子保为太子。复改年号为永宁元年（120）。皇太子保为后官李氏所生。安帝本想立李氏为后，可是因为阎氏又是出了名的长得漂亮的女人。因此专宠后宫，且与邓太后又戚谊相关，遂得由贵人进为皇后。邓太后当然满意。
事发元初二年（115）阎后素性妒忌，视李氏为眼中钉，竞将李氏害死。惟好在保得仅存。安帝得后生男，等了五六年不得一产。才只好立保为太子阎后无法阻止。只得由他册立，内外官僚方入宫庆贺。
“士女班头”班昭
班昭曾继著汉史已经完成。出示士大夫多数无学问或学问少一点的人当然不懂。只故伏波将军马援从孙马融。他与班昭是同郡人，得为校书郎。在班昭处受读。马融有兄名叫马续从小敏慧。七岁通《论语》，十三岁明《尚书》，十六岁治《诗》，博览郡《经》，又通《九章算术》。邓太后闻马续才名亦召入东观。使他参考《汉书》再为援正、故《议书》百二十卷，除班氏兄妹编著外，马续略有捐益，然后大成。
元初三年司徒夏勤罢。司空刘恺为司徒；光禄勋袁敞为司空，时隔三月司空袁敞殁，由太常李郃为司空。
《汉书》编成后。班昭复作《女诫》七篇作为内训第一篇标目，是“卑弱”二字；第二篇是“夫妇”；第三篇是“敬慎”；第四篇是“妇行”；第五篇是“专心”；第六篇是“典从”；第七篇是“和权味”。总计不下数千言，流传后世，近俗呼为“女四书”。记得她有一篇序文照录如下：“鄙人愚暗，受性不敏，蒙先君之余宠，赖母师之典训，年十有四岁。执箕帚于曹氏，至今四十余载矣，战战兢兢，常惧辱，以增父母之羞，以益中外之累，凤夜够心，勤不告劳，而今而后乃知免耳，吾性疏顽，教导无素，恒恐子谷负辱清朝。圣恩横加，猥赐金紫，实非鄙人庶几之望也。男能自谋矣，吾不复以为伏也。但防诸女方当适人，而不惭训诲，不闻妇礼，惧失客他们取羞宗族。吾今疾在沈滞，性命无常，念汝曹如此，每用惆帐。因作《女诫》七章，愿诸女各写一通，庶有补益裨助，汝身去矣。其勖勉之！”
校书郎中马融见了七篇《女诫》特为抄录，回到家里给自己的老婆和女儿看阅。嘱令她们不仅要学习而且要承性。纯物讲解其意。要把它的精辟传扬出去，流行于世。使之千古不磨。此外尚有《赋颂铭谏，问注哀辞书论上书遗命》几十六篇。致班昭殁后，由子妇丁氏主编成全集，自撰大家赞一则，附入集中，姑媳能文，可作彤史诗诏，昭有夫妹，曹牢生亦有才慧尝作书与昭论准，词亦取观。当昭逝世时，年又七十有余，邓太后且素服举哀，厚加赙赠，特派使臣监护丧事，这真好算作：女士班头生荣死衷了！
懿言美行的贤媛三妇
有广陵人姜诗妻；河南人乐洋子妻；也有贤名并垂不朽。姜诗事母至孝，妻为同郡庞盛女，做事很谨慎。姜诗的母亲喜欢饮茶酒，他家离江水镇有六七里路，但妾妻庞氏不厌其烦，随时去买。有一日遇着大风，归家较迟。母亲喝得不能耐，诗则对妻大发雷庭责任庞氏，将他斥归。庞氏涕泣出门，诸住在邻舍家，每天以纺织为业，托邻舍妇人转告姜母，数月间往家里访问的话语很多。姜母不免惊异。说细地盘问邻媪，邻媪开始据实相告。姜母感到惭愧，忙嘱儿子姜诗召还庞氏，格外怜爱。庞氏孝敬母心始终无违。有子少长，为姑家从井里打水上来不小心掉到井里溺死了，庞氏恐姑哀伤未敢相告，撒谎已出门求艺去了，不能经常回来的。姜母更爱吃鱼，又不愿独食，姜诗夫妇合力勤作，增加收入多买些鱼回家。又请邻居一起来吃，使母吃得欢心。既而孝感动天，庞氏亦得生子，不致绝嗣。地方官吏听到便举荐姜诗为孝廉，入拜郎中。颇有治绩，居官数年，病殁任所。人民为诗立祠，并将诗庞氏，一并给缘供奉姜门双孝，流传千秋。
乐羊子妻姓氏失传。羊子常出外游行，拾得遗金一饼，还家给妻看。妻瞿然说：“妾闻志士不饮盗泉水，廉士不受嗟来食。奈何你今天是贪利，自污清行哩！”羊子大惭，迅速将遗舍掷原地。一面寻师求学，有几年才还家，其妻跪在羊子面前求问他为什么现在回家，理由是什么？羊子说：“久别怀恩并无他故。”羊子妻忙起身拿得一把刀来，指示面前物对羊子说：“这些纺织品是来自蚕茧，是用这机械织成的，积累成寸，积寸累尺，一天天地积累方成丈匹。今天若将它割断，但是自弃前功，终至无成！丈夫你即出外求字，应当字成后归来。你现在回来是中途辍业，便与割断纺织机没有两样了。洋子慌忙拦阻其妻去割纺织好了的布匹。表示情愿再出求学，愿成再回，妻才将刀放下。羊子这次去后有七年不返。羊子尚有老母有妻在家殷勤奉养。使远在外地求学的丈夫羊子安心学习。
有时候有邻家的鸡飞进了自家园子里，羊子母竟盗鸡宰食。羊子妻对鸡不安，潸然泪下，母亲感到奇怪怎么会哭起来呢？羊子妻回答说：“自伤居贫，使食有他肉”，母方有惭色。将鸡弃去，并且今后不再盗吃别人的鸡了。
有一次有盗贼入门，逼羊子妻受污。羊子妻操刀趋出，盗见她执刀，便把羊子妻劫住。且威吓道：“汝若从我当使两全，否则先杀汝姑！”羊子妻举首仰天，长叹一声，竞举刀刎颈，血流毙命。盗也觉惊愕，舍去羊子母扬长自去。羊子母将情况报案，有太守捕到盗贼抵罪并依礼安葬羊子妻号为“贞义”。
后来尚有汉中人，陈文矩继妻，表字穆姜，生有二男。前妻亦有四子。文炬出为安众令在任病故。穆姜与诸子携榇归葬、四子与穆姜本非生母，每有憎嫌。穆姜却慈爱温仁，加竞地养。衣食一切，比亲子还要加倍。邻里人对穆姜说：“日子不孝，可谓已坦何不与之分居，免得受嫌。”穆姜答说：“我方欲以仁义相导，令他自知迁善，奈何反分居呢？”邻入乃怀惭而去。这时有前妻长子陈兴患有重疾，穆姜调药食，昼夜探问不厌勤劳，好几月治疗都是这样坚持着，使陈兴很受感动。在病床上方免坐起流涕道：“继母仁慈，出自天授，我兄弟不识恩养，性同禽畜，自母绶此益，我辈才知恶，也从此应从善益待母亲了！”说着遂挚三弟去南郑狱中具陈母德，且述从前自己不孝，乞译就狱治罪。县令忙去告诉郡守，郡守把四子都提来审讯。四子都是一样地像上所说。那郡守乃告诉他们：“你等现自知不孝，能够革面洗心，此后可在家侍奉格外孝谨，借赎前愆。以前的事那就既往不咎了！”四子才相引归家，共至穆姜前跪下，愿受家法。穆姜说：“知错能改还有何言？”说着那郡中又遣吏至门，代为表示，且免除全家徭役。由穆姜率诸子为拜谢。从此以后那陈兴等悉尊母训，在社会上都称为良士。穆姜活至八十余岁，遗言薄葬，诸子奉行维谨。
三妇的德性与曹大家即班昭家相较，着似贵贱不同，行为各异，但试着当今的妇女有几个能比得此三妇的懿言美行，贤媛良母的行为品德呢？
邓太后迟迟不肯还政
尽管邓太后在永初七年（113）就领安帝至宗庙交献亲荐。但总还迟迟不肯还政。每日临朝如故，先是郎中杜根奏请太后把朝政交给安帝。语甚切直，惹动太后盛怒，令用缣囊盛下杖扑死弃尸城外，竟得复苏逃奔宣城山中为酒家保，埋名避姓。还有平原郡吏，成翊世亦奏请太后归政，太后又把他坐系狱中。越骑校尉邓康因宗塞盛满为忧，屡劝太后恬退深宫，太后还是不从，康只好谢病不朝。太后使侍婢探视，侍婢由康家，回宫复命，便说康心存怨望诈称有疾。太后不禁怒起，竞将康罢免官职，但还存夷侯旧封。遣令就国，削绝属籍。乃永宁二年（121）时即是建光一年仲春，太后不豫，颜逆吐血，尚力疾起床，乘辇出殿，召见侍中尚书，顺便至太子宫中监视。还宫后大赦天下。赐诸园贵人，及王侯公主，钱帛有差。到了春暮病势日笃竞尔归天，享年四十一岁。临朝至十有八年，安帝方得亲政，尊谥邓太后为和喜皇后与和帝合葬慎陵。十二月司徒刘恺罢，太常杨震为司徒。
自从邓太后临朝以来连年水旱四夷外侵盗贼内起，几至岌岌不安。还亏邓太后宵肝勤劳，知人善任，每闻民饥，辄达旦不寐。力救消灾故天下复安。就是废后阴家属本已由和帝诏命戎充南，邓太后不念旧恶，仍令赦归。给还资财五百万，这是邓太后的宽仁，非寻常妇女可及。平望侯刘穰上书安帝请令史官著《长乐宫圣德颂》虽有献谀，却也非全出虚夸！临朝日久不肯还政，邓氏外戚加恩大厚。二者未免有错。
谀奏加封宋耿族，邓氏家族俱遭殃
安帝亲政当即就有一班顺旨承颜的大臣，请追上安帝本生母尊号。安帝得奏当然准议。遂告祠高庙，使司徒持节与大鸿胪奉玺绶到清河追上尊号曰：清河王庆即安帝父为孝德皇，母左氏即小娥为孝德皇后。并添置园色，号孝德皇即清河王刘庆墓为甘陵。又追赐安帝祖母即清河王庆生母宋贵人为敬隐后，其父即清河王刘庆亲生母宋贵人的父亲宋杨为当阳侯。予谥曰穆。杨四子皆封列侯。孝德皇的元妃耿姬尚存。尊为甘陵大贵人。这里不颠倒把嫡母即把父亲的元配正妻作为贵人，把父亲的庶妻自己的生母左氏即小娥封为皇后。（此时左氏家族不封，因嫡母尚存）又把耿贵人兄耿宝也嗣侯爵乃召令使监羽林军。至是耿宋两姓袭封。
惟庆生母宋贵人，前因窦后加罪诬陷逼令自尽。当时积极奉承窦氏的人还有中常侍蔡伦，此时难免受辱，便欲药毙命与伦同时受宠的郑众已早死。原来蔡伦且有一种特别的创造，即采用树皮、麻头、鲁网等捣翥后摊晒成纸，为后人所利用称为蔡氏纸。只为了屈死宋贵人，不得不令终之。
还有安帝乳母经。盘踞宫掖。亦得肆行无忌，与中常侍江京等朋比为奸。遂至兴起大狱，要推翻那邓氏外戚，乘间邀功了。
先是安帝见平原王刘胜，多病伤生。殁后无嗣。邓太后令千乘王，刘伉、孙刘得过继。得因过继与胜袭封平原王。未几得又病逝，亦无子息。乃再命河间王刘开子刘翼为平原王，乃奉胜祀。刘翼容止翩翩，温文尔雅。邓太后爱他韶秀，乃留住京师。
安帝少时亦号聪明，所以得立。及逐渐长大却变得喜欢和一些小孩童玩些不识理的东西。失德颇多。惹得邓太后对他的态度转喜为嫌。
这时安帝的乳母王圣常恐安帝被废，便密与江京，李闰等伺察太后颜色，报告安帝，语中不免带着蹊跷，叫安帝暗中加防。安帝还道江京，李闰是好人，引作心腹。暗中却怨邓太后的寡恩，至太后崩逝，加封宋耿二族。这种形势的出现，王圣等认为要图功的机会到了。于是在安帝前屡谈邓氏的短处，再加上后宫女侍从前不免受过邓太后的责罚也正好乘此报怨，他们就与王圣联合起来，所以就决定先诬告邓悍、邓弘、邓阊企图废立，应罪坐大逆，不由安帝不信。况安帝素有心迹，故当日下诏批准，废去邓弘子西平侯广德，都防侯甫德，邓京子阳安侯珍，邓悝子叶侯广崇。邓阊子西华侯忠，一股脑儿俱为庶人。邓骘本应连坐，因未曾与谋，但徙为罗侯，遣令就国。宗族一体免官，勒归原籍。并抄没资财田宅充戍。尚书、邓访及访妻子等至远方。郡县官吏更仰承上意，迫令广宗及忠并自尽。惟广德兄弟与阎后有中表谊，因得不死，并窝后都中。因阎后的母亲就是邓弘的姨娘。邓只家族被诬无法诉枉，又闻王圣等从中谋事，料知将来亦多凶少吉，一时忧愤交并，索性不饮不食由他饿死了事。子邓凤见乃父绝粒，也即断食一同毙命。邓从弟河南尹邓豹，度辽将军武阳侯邓遵，将作大匠邓畅，得知同宗并坐大罪。吓得心神不宁辗转图维，还是速死为上免得逮系取辱，因皆服毒而终。
