西汉王朝斩楼兰，血战大宛王国，联合乌孙王国，夹攻匈奴汗国……再扩疆土。
一、西域扩张
西域各国从张骞之后，在匈奴汗国与西汉两大超级强权国家的左右夹攻下，摇摆不定。
匈奴汗国在西域很早就具有一定的势力，并在此设有西域总督（撞仆都尉）。匈奴使节出使西域，所需费用都由所在王国供应。而西汉使节的一居一食，都必须花钱，这使得西汉不能忍受了，又加上匈奴给各国施加一定的压力，要他们截杀西汉使节，于是西汉王朝在忍无可忍的情况下，发动了针对西域诸国的惩罚性战争。
楼兰王国最先与西汉发生正面冲突。
楼兰王国首都在今新疆若羌，而东北重镇楼兰城，则是在罗布泊西数千米处，现在已全部被沙漠所掩没。最迟也就是在公元前1世纪，如若羌王国（新疆若羌东南170公里）、楼兰王国、且末王国（新疆且末）以及精绝王国（新疆民丰北110公里），离沙漠都比较远。
楼兰王国——西域最东的国家，与汉朝最西的敦煌郡临近。而白龙堆沙漠与塔克拉玛干沙漠将西域的南部分割开了，成了南北两部，楼兰城便成了分道的一个重要港口。汉朝派往各国的使节，在楼兰城分别赶往沙漠南北，然后使节又从沙漠南北各国回到楼兰城会合。汉朝与楼兰王国发生战争是在公元前2世纪90年代，匈奴汗国指使楼兰王国和车师王国（新疆吐鲁番），让他们派出联合巡逻部队截杀汉朝使节，来断绝汉朝跟西域的交往。汉朝的反应十分强烈。公元前108年，大将赵破奴带领700骑兵，突袭楼兰并斩杀了楼兰王。
3年后，西汉政府又对大宛王国发动了汗血马战役。
进入公元前1世纪，汉朝在西域已有了一定的收获。在轮台（新疆轮台）周边的肥沃土地上，都有了屯垦区。这时，楼兰王国的国王安归与匈奴汗国联姻，又一次截杀汉朝使节。龟兹王国（新疆库车）也向汉朝屯垦区轮台发出进攻，屯垦司令（校尉将军）赖丹被斩杀。
公元前77年，汉朝使节傅介子进入西域，首先去楼兰王国杀死了国王安归，并把楼兰王国改为鄯善王国。他还为鄯善王国立了一位新王，并从汉朝政府选送了一位宫女作为新王的王后。
6年后（公元前71年），汉朝与乌孙王国（吉尔吉斯伊什提克城）联合起来，打算让匈奴汗国在两国夹攻的苦境中彻底崩溃。汉朝派田广明等五位大将，分别从五原（内蒙古包头）、云中（内蒙古托克托）、西河（内蒙古准格尔旗西南）、酒泉（甘肃酒泉）、张掖（甘肃张掖）五路出兵。乌孙王国的人马在中原使节常惠的带领下，朝东进军。匈奴汗国被突如其来的进攻搞得手足无措，于是立刻下令紧急撤退。这使汉朝五位大将率领的五路大军，在进入沙漠1000多千米处，仍没有与敌人的主力正面接触。但乌孙军队却满载而归，俘虏匈奴亲王及其士兵4万多人。匈奴汗国从此更加走向衰弱。
西汉大将常惠
这次战役之后，常惠又调集各国军队5万余人，针对在轮台屯垦司令赖丹被斩杀事件，向龟兹王国进攻。但6年前的国王已经过世，龟兹王国于是交出了当时的大臣姑翼，并立即将之处斩。于是汉朝的声威，响彻西域。屯垦区随即恢复，并迅速得到推展，由轮台到渠犁王国（新疆库尔勒），再到伊循城（新疆若羌东）。屯垦戍卒可以跟当地女子通婚。
地域宽广的车师王国（新疆吉木萨尔）位于天山以北，是中原通往乌孙王国的要道之一。车师王国与匈奴汗国联姻，并结成同盟，继续截杀汉朝使节。公元前67年，在渠犁王国的汉朝屯垦司令郑吉带领屯垦军队1500人，并调集各国军队，共集结1万多人，攻击车师王国。乌贵无法抵抗，但害怕投降后匈奴汗国报复。情急之下，他索性放弃了王位，向西投靠乌孙王国。汉朝让车师国人民往东迁到交河城（新疆吐鲁番），然后在原车师国内屯垦。匈奴汗国对这个突然出现在天山以北的屯垦区非常惊恐，于是时常派兵骚扰。公元前64年，由于匈奴的长期侵扰，汉朝决定不在天山以北设置据点，撤销了车师国的屯垦区，然后退回到天山以南，将它与渠犁王国的屯垦区合并。但交河城还仍然存在，被称为车师前王国，故地（新疆吉木萨尔）则被称为车师后王国。
在当时的西域，汉朝公主占了重要的地位。在公元前90年，第一位公主刘细君嫁给了乌孙王岑娶。刘细君去世后，汉朝的另一位公主刘解忧又嫁给继任的乌孙王翁归靡，并生了三个儿子和两个女儿。龟兹王绛宾娶了他们的一个女儿，并且以能当上汉朝的外孙女婿为荣。在公元前65年，龟兹王夫妇二人一同到长安朝见汉宣帝。
龟兹国王夫妇朝见西汉皇帝
刘解忧和乌孙王翁归靡的儿子万年在西域时，很得莎车国王的喜爱。莎车国王去世后没有继承人，并且莎车臣民为了向汉朝表示友好，便上书要求万年来做莎车国王。但是万年脾气暴躁，所做所为令莎车国人非常失望，先王的弟弟于是杀死了万年，自己继位。就在龟兹王夫妇入朝的那年，汉朝使节冯奉世派发各国军队，进攻莎车，莎车城沦陷，新王被斩首。
汉朝公主刘解忧的一位侍婢冯嫽，嫁给了乌孙王国的一名大将，她可以说是历史上一位杰出的女性。她曾持汉节代替公主出使西域各国，调解各国的纠纷，因此各国对她都非常尊敬。
公元前60年，骑都尉郑吉在乌垒城（新疆轮台东北）设置都护府，督查乌孙、康居等36个国家。汉朝在西域的势力，逐渐增强。
二、赵充国平西羌之战
赵充国平西羌之战就是汉神爵元年（公元前61年）四月至十一月，汉后将军赵充国为平定西羌而发动的一次大规模进攻战争。
西汉后将军赵充国
汉神爵元年春，以先零羌为首的西羌不断进行反汉战争。四月，汉宣帝刘询派后将军赵充国率骑兵万余人，前往羌人所在地镇压。赵充国率兵抵达金城（今甘肃兰州西北）后，向西渡过黄河，并趁夜挺进落都（今青海乐都），见羌人并未设防，于是又向西到达都尉府（治临羌县，今青海湟源东南），随后又修筑垒壁，安扎营寨。羌军多次进行挑战，但是汉军坚持以守为攻。赵充国采取恩威并用方略，招抚罕、幵羌和其他被先零羌威逼的羌人种落，瓦解羌军势力。七月，赵充国领军到达先零地区。而羌人在此屯兵已久，戒备已经松懈。他们见汉军大兵突然来临，慌乱抛弃车马辎重，向后撤退，直奔湟水，准备渡河避难。由于道路非常狭窄，赵充国怕逼迫太急，而迫使羌军在情急下会奋力反击，所以命令部下缓慢追击。慌乱中羌军掉入河水溺死者数百人，投降及被汉军斩杀的有500多人，损失了10万多头牲畜，车4000多辆。汉军追到罕羌驻地，赵充国严禁士兵焚烧羌人的房屋，并阻止他们割禾放牧，此举一实行，又有许多羌族投降，降者万余人。十二月，宣帝又派破羌将军辛武贤、强弩将军许延寿，与赵充国联合起来进攻先零。先前羌军已受重创，赵充国请求皇上撤除骑兵，让步兵屯田戍卫。宣帝下旨采纳赵充国建议。同时又命中郎将赵印及辛、许两将军率部共同对付羌人。辛武贤率兵出击，招降4000多人；许延寿斩杀羌人2000多人；赵印斩杀并招降2000多人。赵充国率屯田兵亦招降5000多人。至此，羌人反汉者计5万人，前后被斩7600人，溺死和饿死的达五六千人，投降者有3万多人，最后逃脱的只有4000多人。宣帝又下诏命赵充国继续率屯田兵戍卫，其余兵都撤回。神爵二年秋，诸羌杀害了先零羌首领犹非、杨玉降，并投降了汉。汉设金城（郡治允吾，今青海民和下川口附近，一说今甘肃永靖西北）属国，撤除屯田兵。
在平西羌之战中，赵充国所以能够不费太大的力气而最终取得胜利，这与他高度重视侦察工作是分不开的。他率兵到达敌方后，并不急于出战，而是通过深入侦察敌情，了解到先零是发动这场反汉斗争的主谋，而罕、幵羌则是在被迫无奈的情况下参与叛乱的，他看出了他们是一个联合的矛盾双方。因此，他采取了将先零作为军事打击重点，将罕、幵作为政治招降对象的战略方针。正是在这一军政并举的方针的指导下，赵充国看准有利时机，合理应用兵力一举攻破先零，罕、幵羌则在政治安抚下投降了汉，从而最后取得了平叛斗争的彻底胜利。赵充国用兵持重，稳扎稳打，先计而后战。他结合实践经验，第一次明确提出了打歼灭战的指导原则“击虏以殄灭为期”，这是非常难能可贵的。
