“单凭眼睛看，变形是看不出来的，要摸一摸，唉，可是我又不能摸，难道您就找不到两只完全健康的狗吗？”头颅用怀疑的语气问道。“我的可敬的同事，我认为，您跟我完全可以开诚布公。想来是复活手术做得太久，把心跳和呼吸的‘死亡休止’时间拖得太长了吧，其实这一点您应该从我做过的实验里早就知道了，它常常会导致神经系统的机能失调。不过，您尽可以放心，这种现象是会消失的，不过，您还是要尽心尽力，可别让您的布丽克两条腿都瘸了。”
克恩气得快疯了，但他竭力不露声色。他从这个头颅上又看到了以前的道尔教授——直来直去，要求严格，极为自信。
“真他妈的可气！”克恩心里想道。“这个像被扎跑气的轮胎一样嘶嘶叫唤的脑袋，还在继续教训我，讥笑我的错误。而我呢，还不得不像个小学生那样听他数落……只要龙头一转，灵魂就从这个烂南瓜里飞出去了……”
可是，克恩不但没有这样做，而且一点儿也没有带出这种情绪来，他又全神贯注地听了几条建议。
“谢谢您的指教。”克恩说道，然后点了点头，就走出房间。
到了房间外，克恩又变得快乐了。
“不，”克恩教授自我安慰道，“手术做得非常好。要使道尔满意可不那么容易。狗虽说瘸了一条腿并且叫声不大对劲儿，可跟我所完成的工作一比，这就不值一提。”
从布丽克的头颅待的那间屋子里经过时，克恩停了下来，用手指着狗说：“布丽克小姐，您的愿望很快就要实现了。看见这条可爱的小狗了吧？它本来也跟您一样，只有脑袋，没有了身子，可现在您瞧瞧，它活得好好的，跑来跑去，就像什么事也没发生过一样。”
“我可不是小狗。”布丽克的头委屈地答道。
“但这是必不可少的试验呀。要是小狗换个新的身体能复活，那未您也能。”
“我不懂，这事跟小狗有什么关系？”布丽克固执地说，“您最好还是告诉我，我什么时候能够复活吧。您不赶紧着把我弄活，反而忙着去摆弄什么小狗。”
克恩无可奈何地摆了摆手，依旧快活地笑着说道：
“现在快了。只要找到一具合适的尸体……也就是身体，您就要成为一个‘装备齐全’的人了。”
把狗牵走之后，克恩手里拿了一条尺子又回来了，他仔细地量了布丽克头颅的颈围。
“36厘米。”他说。
“天哪，我难道瘦得这么厉害了？”布丽克惊叫道。“我本来是38厘米的。我穿的鞋子的尺码是……”
但克恩没再听她唠叨，径自回自己的办公室里去了。他刚在办公室里的写字台旁坐下，就有人敲门。
“请进！”
门开了。进来的是洛兰。她竭力想要使自己镇定，可是她脸上的表情却是激动的。
善与恶的较量
“小姐，怎么回事？是头颅们出了什么事吗？”克恩把俯在文件上的头抬起来问道。
“没有……不过，我想跟您谈谈，教授先生。”
克恩直起腰往椅子背上一靠。
“请说吧，洛兰小姐。”
“请问，您说过要给布丽克的头安一个身体，是真打算这么做呢，还只是安慰安慰她？”
“完全是认真的。”
“您认为这个手术有希望成功吗？”
“完全有希望。您不是也看见那只狗了吗？”
“您是不是也打算使托马……也站起来呢？”洛兰先兜了个大圈子。
“为什么不呢？他为这事已经求过我。不过，不可能一下子全干完哪。”
“那么道尔……”洛兰突然急急忙忙而又十分激动地说起来。“当然，每个人都有生活的权利，都有过正常人生活的权利，托马有，布丽克也有。可是，您自然能明白，道尔教授头颅的价值要比您的另外两个头多得多……要是您想让托马和布丽克重新恢复正常的生活，那么，使道尔教授的头颅恢复同样的正常生活就更为重要。”
克恩皱起了眉头。他脸上的表情变得警觉而冷酷。
“道尔教授，更准确一点儿，是他的教授头颅，居然找到您这样一位出色的保护人，”他嘲弄地冷笑着说道。“可是，这样的保护人兴许根本就不需要呢，您根本犯不上着急上火。我自然也考虑过要使道尔的头颅重生。”
“那您为什么不先从他开始做实验呢？”
“这正是因为道尔教授的头颅比成千上万个其他人的脑袋贵重呀。我在给布丽克的头颅安身体之前先给狗安上了。正如布丽克的脑袋比狗头贵重一样，道尔的头颅也比布丽克的脑袋贵重。”
“人的生命和狗的生命是不能相提并论的，教授……”
“那道尔的头和布丽克的头也没法相提并论。您没有什么别的话要说了吧？”
“没什么可说的了，教授先生。”洛兰回答了一声就朝门口走去。
“既然这样，小姐，我倒有几句话要问问您。请等一等，小姐。”
洛兰在门口站住了，探询地望着克恩。
“我请您到写字台这儿来，再坐一会儿。”
洛兰心里模模糊糊感到些忐忑不安，她走回来在那张高背沙发里坐了下来。一看克恩的脸色，就知道不会有什么好事。
克恩往椅子背上一靠。久久地审视着洛兰，压低声音咄咄逼人地问道：
“您说吧，您开没开过头颅的空气龙头？跟没跟他谈过话？”洛兰觉得自己的手指尖都凉了。各种念头在她的脑海里像旋风那样翻腾。克恩在她心头所激起的愤怒沸腾起来，眼看就要爆发了。
“跟他说不说实话？”洛兰拿不定主意。哼，要是当着这个人的面骂他一句“凶手”，那该有多痛快，可那样直截了当地指责他，会把一切事情都弄糟。
洛兰不相信克恩会给道尔的头颅一个新的身体。她实在是知道得太多了，没法相信会有这种可能，她所渴望的只有一件事，那就是让这个把道尔的劳动果实窃为己有的克恩名声扫地，把他的罪行在众目睽睽之下抖落出来。她知道克恩是什么手段都能使得出来的，公开宣布与他为敌，自己势必要冒生命危险。这并不是贪生怕死，只是不想在克恩的罪行被揭发之前死掉而已。可是，为了做到这一点，她得说谎。但是她的良心，她所受的教育，又不容许她说谎。她长这么大还从来没有说过谎话，所以她现在感到极为不安。
克恩的双眼一直盯着她的脸。
“不能说谎呀，”他揶揄地说，“别让您的良心背上说谎的罪名而愧疚不安啦。您跟头颅谈过话，用不着遮掩，我知道这件事。约翰一切都偷听到了……”
洛兰低下头，一声不吭。
“我想知道的只有一件事，那就是您跟头颅都谈了些什么？”
洛兰觉得自己双颊上流走的血液突然又涌了上来。她扬起头，直盯着克恩的眼睛。
“什么都谈。”
“果真如此，”克恩的手依旧撑着桌子说。“不出我所料。什么都谈。”
接下来又是一阵沉默。洛兰又低垂下眼睛，现在，她就像一个等待宣判的人。
克恩突然迅速走到门口，用钥匙把门锁上。他倒背着手，在办公室的柔软地毯上来回踱了几趟。然后，他悄无声息地走到洛兰跟前问道：
“您究竟打算怎么办呢，可爱的姑娘？是不是要把嗜血怪物克恩交给法庭惩办呢？是不是要把他弄得声名狼藉？把他的罪行公诸于世？道尔想必是这样求您的吧？”
“没有，没有，”洛兰全然忘记了害怕，急切地说道，“我向您保证，道尔教授的头颅已经完全没有报复之心了。啊，这高尚的灵魂！他甚至……还劝阻我呢。他根本就不是您想象的那种人，您不要以小人之心度君子之腹！”说到最后，她的眼睛闪闪发光，话里已经带着挑衅的意味了。
克恩冷笑一声，又重新在办公室里踱起步来。
“原来如此，原来如此，好极了。这么说，您毕竟有过揭发企图，要不是道尔的头颅，克恩教授早就该待在监狱里了。即使善行不能取胜，罪恶至少也应该受到惩罚，您读过的说教小说都是这样收尾的，对不对，可爱的姑娘？”
“罪恶一定会受到惩罚！”她几乎失去了控制自己感情的能力，大声叫起来。
“哦，对呀，在啊儿，在天上当然如此，”克恩朝镶嵌着用黑橡木拼成大方格图案的天花板望了一眼。“可是在这儿呢，在人世间，天真的人儿，让我来告诉您吧，得胜的将是罪恶或者呢，”克恩朝道尔的头颅所在的房间那边一指，“就像一个稻草人似的戳在那儿，冥思苦想着人世的无常。”
接着，他径直走到洛兰跟前，压低嗓音说道：
“您知道，我可以连您自己带道尔的头颅，都化成灰烬，这可不是打什么比方，是说到做到，而且还会神不知鬼不觉。”
“我知道，您随时都会采取各种……”
“犯罪手段？您知道这一点，那好极了。”
克恩又在房间里踱起来，他已经恢复了平常的声调，继续说着，仿佛在讲自己的思路：
“但是，美丽的复仇者，您要我拿您怎么办呢？您吗，非常遗憾，就是那种一条道跑到黑，为了正义不惜戴上荆冠的人。别看您身单力薄，神经脆弱而又多愁善感，可是，吓却吓不倒您。杀死您吗？今天就杀，马上就杀？我当然能消灭谋杀的痕迹，可这毕竟得忙活一阵。然而我的时间又是宝贵的。收买您吗？这比吓倒您还要难……好吧，让您说说，我该拿您怎么办才好？”
“让一切就像原来那样……我不是直到现在也没有去告发您吗。”
“将来也不告发吗？”
洛兰迟疑了一下，没有立即回答，紧接着就声音不大，但非常坚决地回答：
“我要告发。”
克恩跺了跺脚。
“哼哼，你这倔强的丫头！听着，你给我马上坐到写字台前……用不着害怕，我还不打算掐死你或者毒死你呢。喂，快坐下。”
洛兰迷惑不解地望了他一眼，略微想了想，就走到写字台跟前，在圈椅上坐下来。
“说到底，您对我还是有用的。假如我现在就把您杀了，我就不得不另外再找一个女人或男人来代替您。我可没办法保证接替您职位的人不是一个敲诈者，要是给他发现了道尔头颅的秘密，能不向我勒索起来没个完，而且最后还要告发我吗？至于您嘛，我最低限度知道……总之，现在写吧：‘亲爱的妈妈，’——对了，您平时怎么样称呼自己的母亲的，就怎么写——‘我护理的那些病人的状况，要求我寸步不离地留在克恩教授家里……”
“您想剥夺我的自由？把我关在您的家里？”洛兰愤怒地质问道，不肯提笔写信。
“正是如此，我道德高尚的助手。”
“我才不写这种信呢。”洛兰断然说道。
“够了！”克恩突然大吼一声，震得钟里的发条嗡嗡直响。“你给我放明白点儿，我没有别的路可走。你最好不要犯傻。”
“我不会留在您家里，也不写这样的信！”
“啊哈，不愿意这样！那好哇。你愿意去哪儿就去哪儿吧。但是，在你离开此地之前，我要让你亲眼看着，我是如何把道尔的头颅弄死，再怎么叫这颗头颅在化学溶液之中销声匿迹。然后你就到全世界去大喊大叫，说你在我这里见过道尔的头颅吧。没有一个人会相信你。你只会受到嘲笑。不过你还是得小心点儿！你若是告了我，我也绝饶不了你。你现在就跟我走！”
克恩揪住洛兰的手臂向门口拽去。她体弱力薄，对付不了克恩的生拉硬拽。
气急败坏的克恩开了门锁，三步两步就穿过托马和布丽克的房间，走进了道尔教授头颅所待的房间。
道尔的头颅没料到会有这样的来访，它莫名其妙地望着他们。而克恩对头颅没瞅一眼，他径直走到仪器前，一把就关上了供血罐上的龙头。
头颅的眼睛困惑不解却又十分平静地转过去朝龙头那边看看，然后就开始盯着克恩和失魂落魄的洛兰。空气龙头没有开着，所以头颅不能讲话。它只是动了动嘴唇，而十分熟悉头颅表情的洛兰，明白了这无声询问就是：“死期到了？”
接着，头颅那双凝视着洛兰的眼睛仿佛变得黯淡起来，同时，眼皮大大地睁开，眼球凸起，面部也开始痉挛地抽搐。头颅正在经受窒息的折磨。
洛兰歇斯底里地尖叫一声。然后就摇摇晃晃地走到克恩跟前，抓住他的胳膊，抽抽噎噎地说道：
“打开，快打开龙头呀……我什么都答应！”
克恩几乎让人察觉不到地冷冷一笑，打开了龙头。活命的液体全又顺着管子流进了道尔的头颅。脸上的抽搐停止了，眼睛里的神情正常了，目光也清澈了。奄奄一息的生命又回到了道尔的头颅里。意识也恢复了，道尔又望着洛兰，现出了困惑不解，好像是失望的神情。
洛兰已经激动得站都站不稳了。
“请挽住我的胳膊吧，小姐。”克恩彬彬有礼地说，于是，这怪模怪样的一对儿就出去了。
当洛兰重又坐在写字台旁时，克恩就像什么事也没发生过似地说道：
“好啦，我们说到哪儿来着？对了……‘那些病人的状况，要求我经常，’——不，还是写上‘要求我寸步不离地待在克恩教授家里。克恩教授是那么好，他让我住在一间窗子朝着花园的漂亮房问里。除此之外，因为我的工作时间增加了，所以克恩教授把我的工资也增加了三倍。”’
洛兰愤怒地瞅了克恩一眼。
“这不是谎话，”他说道。“我剥夺您的自由是迫不得已的，所以我应该给您一些补偿。我确实要给您加薪。接着写吧：‘这里对我照顾得极为周到，所以工作虽多，我的身体还是好极了。别来找我，克恩教授家里是任何人都不接待的。不过，用不着惦念我。我会给您写信的……’这就行了。对了，您自己再加上几句平时写信常用的体贴话儿，省得这封信叫人起疑心。”
接着，他好像又忘记了洛兰的存在。自顾把心里想的说了出来：
“长此以往总是这么着，当然不行。不过，我希望我不至于把您留得过久。我们的工作即将结束，到那时……我的意思是想说，头颅不是长生不死的。当它结束了它的生存……算了，那会怎么样，您已经全都清楚。直截了当说吧，当我和道尔结束工作时，道尔的头颅也就不复存在。那个脑袋连点儿灰也剩不下，那您就可以回到您那可敬的母亲身边。您对于我来说，也就没有什么危险了。我要再提醒您一次：如果您想把事情声张出去的话，我可是有证人的，他们会在必要的时刻赌咒发誓，说道尔教授的遗骸——从头到脚，连同其他种种能说明他是个教授的东西，全在我进行完解剖之后在火葬场里烧掉了。碰上这种事，拿火葬场一搪是再方便不过了。”
克恩按响电铃。约翰走进来。
“约翰，你领洛兰小姐到那间窗子朝向花园的白房间里去。洛兰小姐搬到我家来住啦，因为马上要有一件大事要做。得把小姐安置得舒适些，你问问她需要些什么，然后把东西买回来。你可打电话叫商店给送来，帐单我来付。别忘了给小姐订一份午饭。”
约翰把洛兰领到给她住的房间里。
克恩没有骗人：房间的确非常好——明亮宽敞，布置得非常舒适。正对着花园的是一扇巨大的窗户。可是，即使是最阴森黑暗的牢房，也不会像这间敞亮华丽的屋子这样叫洛兰思绪万千。洛兰像个重病缠身的病人，拖着脚步走到窗前，向花园里望去。
“二层……太高了……从这儿没办法逃走……”她想道。况且，就是能逃她也不会逃，因为她一逃走就等于宣告了道尔头颅的死刑。
洛兰精疲力尽地在一张沙发上坐下，心事重重地沉思起来。她想了又想，自己也不知道这样过了多久。
“饭送来了。”她仿佛是在睡梦中听到了约翰的说话声，于是抬起了沉重的眼皮。
“谢谢您，我不饿，请把桌上的饭拿走吧。”
接着沉浸到自己的心事里。当对面房子的窗户里燃起灯火时，她感到自己是那样的孤独，就决定立刻去看看头颅们。她此时特别想见见道尔的头颅。
空气龙头一打开，头颅张嘴就问：
“那一切都是什么意思？”
洛兰把自己跟克恩谈话的内容以及自己被软禁的事，都对头颅说了。
“简直岂有此理！”头颅说道。“要是我能帮您就好了……真的，也许我真能帮您，只要您自己也帮我个忙……”
头颅的眼睛里充满了愤怒和决心。
