贾敬去世了，贾珍、贾蓉和尤氏在铁槛寺为他守灵，百日后才能回家。尤氏就把家中的事务托付给了她的母亲尤老娘和尤二姐、尤三姐。贾琏早就听说过尤氏姐妹的美名，这次趁替贾敬办丧事的机会，与尤二姐结识，而且他们两人彼此都有意。一次，贾琏在贾蓉面前夸尤二姐举止大方，言语温柔，比凤姐还好。贾蓉明白了贾琏的心意，便主动提出为他做媒。于是贾琏背着凤姐，在贾府外面买了房子，偷偷娶了尤二姐。
贾琏在外面偷娶妾的事传到了贾府，平儿听说后就告诉了凤姐，凤姐立即叫来常跟着贾琏出门的仆人兴儿询问。一见兴儿，凤姐就说：“好小子啊！你和你爷办的好事啊！你说实话吧！”兴儿吓得跪下磕头，他起先还想装糊涂，凤姐发火说：“打嘴巴！”兴儿打了自己十几个嘴巴后，凤姐问：“你二爷外头娶了什么‘新奶奶’的事，你大概不知道啊？”兴儿一听，连忙把事情一五一十地都交代了。凤姐越想越气，她不许兴儿走漏消息。忽然凤姐眉头一皱，计上心来。
贾琏出门办事，要两个月才能回来。贾琏前脚走，凤姐就叫兴儿领着自己来到尤二姐的住处。凤姐见尤二姐长得俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊，便装出好心好意的样子，请尤二姐入大观园。凤姐说：“我不是那种吃醋的人，还求妹妹体谅我的苦心，挪到家中与我同住，合心合意地协助二爷，人家和和气气地过日子。”尤二姐是个实心人，她把凤姐当作知己，便随凤姐搬进了大观园。
尤二姐到了园中，见姐妹们个个都好相处，她住得倒也女心。谁知三天以后，丫环善姐就不听尤二姐的使唤了，连拿头油这样的事，善姐都不愿意做。善姐渐渐地连饭也懒得端了，或早或晚，而且端来的都是剩下的。尤二姐怕别人笑自己不安本分，只好忍着。凤姐隔几天见尤二姐一面，见面时凤姐总是和颜悦色，满嘴“好妹妹”不离口。尤二姐见凤姐如此好心，反替仆人们遮掩。
一天，凤姐闯到宁国府，大骂贾珍、贾蓉帮助贾琏偷娶尤二姐。当尤氏迎出来时，凤姐又哭又闹，骂她：“你尤家的丫头没人要了，偷着只往贾家送！”急得贾蓉跪在地上磕头，只求“婶娘别生气”。众姬妾丫环媳妇也黑压压地跪了一地，陪笑求凤姐：“二奶奶是最圣明的，求二奶奶留些脸面。”凤姐闹完了，她假惺惺地说：“我是个心慈而软的人，事到如今你们别露面，我领你妹妹去见老太太，就说是我给二爷选的二房，等满了孝再圆房。”尤氏对凤姐千恩万谢。
凤姐带着尤二姐来到贾母房中，贾母正在和园里姐妹说笑。忽见凤姐带了一个很标致的小媳妇进来，贾母问：“这是谁家的孩子？多招人喜欢！”凤姐笑道：“老祖宗细细地看看，好不好？”说着，忙拉尤二姐说：“这是太婆婆，快磕头。”尤二姐忙行了大礼。凤姐问贾母：“老祖宗你说她是不是比我俊？”贾母戴上眼镜仔细看了看说：“我看比你要俊！”凤姐跪着对贾母说：“这是我替我们家二爷选的二房，求老祖宗发慈心，先让她进来住，一年后再圆房。”贾母夸凤姐贤良，同意尤二姐挪到厢房住。
贾琏办完事，回到外面买的房子，知道凤姐接走了尤二姐，他急得直跺脚。回到贾府，贾琏先拜见父母，汇报了所办的事情，贾赦听后很高兴，把房中的丫环秋桐赏给他做妾。凤姐听说此事后，心中一刺未除，又添一刺，但她表面功夫做得好，一面给贾琏接风，一面带秋桐去见贾母和王夫人。贾琏心中也暗暗纳闷。
尤二姐住进来后，日子并不好过，丫环们对她说三道四，指桑骂槐，讲她名声不好。秋桐自以为是贾赦赏赐的，连凤姐都没放在眼里，更何况尤二姐。凤姐虽恨秋桐，但希望借她来除掉尤二姐，用“借刀杀人”之法，“坐山观虎斗”，等秋桐杀了尤二姐，自己再杀秋桐。因此，凤姐常私下里劝秋桐：“她现在是二房奶奶，你二爷的心上人，我还让她三分，你去硬碰她，岂不是自寻死路？”秋桐听了这话，天天破口大骂尤二姐：“奶奶是软弱人，那么贤惠，我却做不来！奶奶宽洪大量，我却眼里揉不下沙子。”凤姐在屋里不出声，气得尤二姐在房里哭泣，连饭也不吃，又不敢告诉贾琏。贾母看见尤二姐眼睛又红又肿，问她怎么了，她也不敢说。后来，秋桐还在贾母、王夫人面前告尤二姐的状，说她争风吃醋，所以贾母也不喜欢尤二姐了。众人见贾母不喜欢她，不免又往上践踏。弄得尤二姐要死不能，要生不得。
尤二姐原是“花为肠肚，雪为肌肤”的人，如何经得起这种折磨？不过受了一个月的暗气，就病倒了，四肢懒动，茶饭不进，渐渐黄瘦下去。贾琏请大夫来看，不料开错了方子，服药后竟然将一个成形的男胎打了下来。尤二姐血流不止，昏迷过去。凤姐比贾琏还急十倍，她又是求神烧香，又是派人给尤二姐送汤送水，众人都称赞她。凤姐叫人出去算命，结果算命的说：“是属兔的人冲犯的。”大家一算，只有秋桐一人属兔。秋桐心中不高兴，站在窗户外面骂尤二姐。到了晚上，尤二姐想：“自己病已成势，每天不但得不到休养，还要受气，还不如死了干净。”于是她就挣扎起来，吞金白杀了。
第二天一早，丫环发现尤二姐死了，吓得喊了起来。贾琏进来，搂着尤二姐大哭。凤姐也假意哭道：“狠心的妹妹！你怎么丢下我去了？辜负了我的心！”尤氏、贾蓉等人也都来哭了一场，劝住贾琏。
等到下葬时，贾琏找凤姐要银子，凤姐不给，后来还是平儿偷偷拿出二百两银子，草草办完了丧事。
