妇女怀孕后，胎儿在母体内生长发育，通过胎盘摄入各种营养成分。此时孕妇对营养物质的需求量比孕前成倍增加，而且孕妇早、中、晚期对各种营养成分也有不同需求。
在妊娠前三个月胚胎生长缓慢，到12孕周时体重一般只有18克左右，所需的营养是有限的。而孕妇在孕早期多数都有不同程度的早孕反应，所以此时饮食宜清淡、爽口，可吃米粥、蛋类，或根据口味吃一些带酸味、咸味的食物，不要吃辛辣、油腻或者有腥味的食物，以减轻早孕反应。
在孕中期，即4～6月时，胎儿发育较快，平均每日增重10克左右，各器官系统也正处于分化奠定阶段，对各种营养物质的需求量增大，孕妇热量的消耗比孕前要增加20％～25％。这些增加的热量必须通过膳食来补充，所以平时要增加主食，并注意品种的多样化。为了满足孕妇的营养需要，还应注意多吃含蛋白质丰富的食品。蛋白质是生命的基础，没有蛋白质就没有生命，胎儿脑细胞、皮肤、血液、神经等组织的发育都离不开它，孕妇摄入足够的蛋白质，能促进胎儿大脑的发育，使孩子更加聪明，更易于胎教。植物蛋白质来源于主食的米、面、豆类，动物蛋白质来源于瘦肉、鱼、蛋类，各种蛋白质丰富的食品若能粗细搭配食用，更能提高营养价值。还要多吃含钙、磷、铁等微量元素丰富的食物。胎儿的骨骼发育需要大量的钙、磷，孕妇和胎儿血液中的血红蛋白需铁来组织，如果孕妇患有缺铁性贫血，胎儿体重增长的速度就会减慢，贫血严重时还会发生早产、死胎及新生儿窒息。而孕妇缺钙，就会腰酸腿疼，甚至发生骨软化，胎儿出生后易患佝偻病。所以宜多吃含铁、钙多的食物，如绿叶蔬菜、豆类、蛋黄、海带、动物的肝或肾、红枣、栗子、芝麻等。
增加维生素也必不可少。维生素A能帮助胎儿正常发育，动物肝脏、奶、禽蛋、有色蔬菜中含量较高：B族维生素能增进食欲，帮助消化，促进胎儿发育，在糙米、面粉、豆类、硬果类、瘦肉、花生、核桃、瓜子中含量较高；维生素C能增强抗病能力，参与体内氧化还原反应，促进生长，水果、蔬菜中含量丰富；维生素D能促进肠道对钙、磷的吸收，并对骨骼钙化有重要作用，鱼肝油、奶、蛋黄中含量较高。
另外，为防止发生便秘，应注意多进食富含纤维素的蔬菜，如芋头、蒜苗、鲜黄花菜、香菜、芹菜、茭白、笋等，水果则以桃子、橄榄、鲜椰子肉、海棠、沙果等为宜。
妊娠末三个月，胎儿生长快，胎儿的体重有一半是在这时到出生前增加的。并且，此时也是胎儿大脑细胞发育旺盛的时期，孕妇需要的营养除供胎儿生长发育外，还要为分娩时的出血、体力消耗及喂奶贮备营养。因此，保证一定的碳水化合物食品的量，适当加一些脂肪食物，补充钙、铁、磷、碘等无机盐、维生素就十分必要。故应做到膳食多样化，保证营养的供给。孕妇在膳食中可增加诸如豆类、山产（香菇、木耳）、动物内脏、肉类、禽类水产类、蛋类以及猪排骨、猪血、羊血、蹄筋、猪皮、奶类等食品。如果孕妇出现浮肿现象，就餐时还要注意少吃含盐的菜肴和主食，以免增加心脏和肾脏的负担。为了减轻水肿，在饮食中可增加有益于利水的食品，如冬瓜海带汤、清蒸鲤鱼或鲤鱼汤、红赤豆饭或红豆稀饭等。当然，不可过食碳水化合物及脂肪含量高的食物，以免胎儿过胖，给分娩带来困难。随着胎儿日益长大，孕妇肠道空间的容积减少，孕妇宜少吃多餐，防止腹有胀满感。
