当在崛起中时，你可能已经有了一定实力，但是，这时，实力还不够强大，因此，要注意韬光养晦，不要展示强大之力。
对于大多数人来说，人们都不希望别人比自己强。尤其是你的对手或潜在对手，在工作或其他竞争以至于对抗中，如果你在弱小之时展示强大之力，那么，你的对手就会想方设法为难你、攻击你、陷害你，使你不能强大。所以，崛起中的隐忍是非常重要的。
◎ 不展强大之力可以避免引起别人的注意
在发展中，如果你过于出众，显示出一副将来必会强大的样子，那么，你的对手或竞争者会认为你是最大的威胁，他们必定会非常关注你的发展，会想办法制约或直接攻击你。而你如果韬光养晦，那么，别人就不会注意你，你也就有了充分的发展空间。
朱元璋缓称王，建明朝当皇上
元朝末年，天下大乱，起义军攻城掠地，全国形成割据局面。当时，在主要的几路起义军和较大的诸侯割据势力中，除四川明玉珍、浙东方国珍外，其余的领袖皆已称王、称帝。最早的徐寿辉，在彭全玉等人的拥立下，于元至正十一年（公元1351年）称帝，国号天完。张士诚于元至正十三年（公元1353年）自称诚王，国号大周。刘福通因韩山童被害，韩林儿下落不明之故，起兵数年未立“天子”。到元至正二十年（1360年）徐寿辉被部下陈友谅所杀，陈友谅自立为帝，国号大汉。四川明玉珍闻讯，也自立为陇蜀王，一时间，九州大地，“王”、“帝”俯拾皆是。
而此时，只有朱元璋依然十分冷静。他明白“谁笑在最后，谁才是真正的胜利者”这个道理。所以，他坚定地采纳了朱升“缓称王”的建议。朱元璋成为一路起义军的领袖，始终不为“王”、“帝”所动，直到元至二十四年（公元1364年）朱元璋才称为吴王。至于称帝，那已是元至正二十八年（公元1368年）的事情了。此时，天下局势已明朗，也就是说，朱元璋即使不称帝，也快是事实上的“帝”了。
与其他各路起义军迫不及待地称王的做法相比较，朱元璋的“缓称王”之战略不可谓不高明。“缓称王”的根本目的，乃在于最大限度地减少己方独立反元的政治色彩，从而最大限度地降低元朝对自己的关注程度，避免或大大减少过早与元军主力和强劲诸侯军队决战的可能。这样一来，朱元璋就可以更有利地保存实力、积蓄力量，从而求得稳步发展了。
要知道，在天下大乱的封建朝代，起兵割据并不意味着与中央朝廷势不两立，不共戴天。但一旦冒出个什么王或帝，打出个什么国号，那就标志着这股势力与中央分庭抗礼了。因此哪里有什么王或帝，朝廷必定要派大军前去哪里镇压。徐寿辉称帝的第二年，元朝大军就对天完政权发起大规模的进攻。同样的道理，张士诚、刘福通等人，莫不为元军围攻。
相比之下，只有尚未称帝的朱元璋，一直到大举北伐南征前，都未受到元军主力进攻。原因之一，是朱元璋周围有徐寿辉（后为陈友谅）、小明王、张士诚势力的护卫，元军要进攻朱元璋，必须首先超过他们占据的地域。原因之二，是朱元璋在称帝之前，一直“忍辱负重”，隶属于小明王的宋政权。当时称帝的有三四个，处于摇摇欲坠中的元朝根本顾不上朱元璋这一类附于某一政权的力量。而朱元璋正是抓住了这一有利时机，加紧扩大地盘，壮大力量，最后终于成收拾残局的主宰者。
“缓称王”还避免了过多地刺激个别强大的割据政权。元末虽乱，但到最后，“冠军”只能有一个。从这个意义讲，任何一个割据政权都是皇权路上的竞争者。因此，割据政权除要与朝廷斗争外，相互之间还有“竞争”，这种“竞争”实际上是血腥的相互残杀。正因为朱元璋“缓称王”，不但避免卷入了这种相互残杀，而且借属于小明王的宋政权，一方面讨得宋政权的欢心，另一方面，也得到了宋政权的庇护，可谓一箭双雕。
“缓称王”关键在一个“缓”字上。一旦时机成熟，朱元璋就当仁不让了。元至正二十四年（1364年），军事形势对朱元璋集团十分有利，北面的宋政权已经名存实亡了，即使与宋反目，也不足为虑；东面的张士诚已成为惊弓之鸟，再也成不了什么大的气候；四川的明玉珍安于现状，没有远图，对朱元璋集团构不成大的威胁；而元军在与宋军的决战中大伤元气，且又陷入内战之中，已无力南进。在这样的大好形势下，朱元璋凭借自己强大的军队和广阔的地盘，不失时机地公开表明自己的政治主张，自立为王，对业已开始的统一战争无疑是一个巨大的促进。
后来，朱元璋战胜了各路起义军，打败了元军，建立了大明朝，成了一代开国之君。
在明末群雄争霸、战乱不断之时，谁能够最终战胜对手，谁才会得到最后胜利。而要坚持到最后，必然是阻力最小，不引起别人注意的一支力量。朱元璋之所以缓称王，就是为了避免“枪打出头鸟”，他先不展强大之力，就是为了不引起对手的注意，从而发展自己的实力。当然了，时机成熟之时，他不但称了王，而且还当了皇帝。
◎ 不展强大之力可以不为人猜忌
当你有了一定实力时，别人的忌妒之心便会油然而生。这时，因为你的力量还没有强大到坚不可摧的地步，因此，一旦遭到别人过度的猜忌，那么，他就可能下决心除掉你这个心腹之患。所以，韬光养晦可以防止被人猜忌。
功高狂妄遭猜忌，吕后设计杀韩信
楚汉相争中，刘邦最重要的谋士和文臣武将，要数萧何、张良和韩信三人。前两人，在刘邦战胜项羽后，先后或急流勇退，或处处小心谨慎才有个善终。当时有俗语说：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。”为人臣的功劳越大，越难以控制，因此而遭致杀身之祸者，自古以来不乏其人。可悲的是，韩信也成了这种“兔死狗烹”斗争的牺牲品。
韩信指挥打仗确实棋高一着，刘邦拜他为大将也的确选对了人。但是，刘邦始终对他不太放心，这种心理归根结底是帝王为驾驭臣下不力而存在的担忧，总怕他恃功谋反。韩信呢？他的军事造诣的确高，但政治斗争方面水平却相对比较差。他始终对刘邦存有幻想，总以为他为刘邦立有特殊战功，刘邦不会对他下手。在刘邦面前说话，他毫无顾忌，也没有君臣分寸。一天，两人议论诸将优劣时，刘邦问；“你看我能领多少兵马？”韩信脱口而出：“陛下不过能领10万而已。”刘邦问：“君能自领多少兵马？”韩信自信地说：“多多益善。”刘邦一笑：“君既多多益善，为何为我所控？”韩信老实回答：“陛下不善统兵，却善驭将。”你看，刘邦对韩信的猜忌之意，谁都能体会出来，而韩信自己却毫不觉察。
韩信的好友蒯通是个智慧过人的辩土，他早已觉察出刘邦对韩信的猜忌，曾经劝韩信趁早离开刘邦自立，否则后果不堪设想。韩信听了却无动于衷。
刘邦正式登基当皇帝后，韩信从以前虚封的齐王迁为淮阴侯，心中不快，因而不愿随刘邦出征讨伐谋反的陈豨。吕后借此机会，便向韩信下手。让萧何去劝说韩信进宫。萧何来到韩信府中说：“现在满朝文武都进宫祝贺主上伐陈豨告捷，你称病不去不太妥当吧。”韩信听了他的话，只得随他进宫。
谁知刚入宫门，早就设下的伏兵一跃而上，把韩信立即抓了起来。长乐宫内，吕后怒气冲冲地骂道；“你为何与陈豨通谋？”韩信莫名其妙：“此话从何讲起？”吕后不由分说立即宣布；“现奉主上诏书，说陈豨谋反都由你所指使，你的随从也有揭发，你还有什么可说的？”不等韩信申辩，吕后立即下令把他推出处死，当即执行。
当年，是萧何月下把韩信追回推荐为大将，如今，又是萧何把韩信引诱入宫杀害。“成也萧何，败也萧何”的典故就出自这里。刘邦回长安后，并未责备吕后擅自杀害功臣，可见刘邦至少对此是默许的。
如果韩信听了蒯通的话，及早离刘邦他去，大概不会受此祸害。如果韩信能明智一点，及早像张良、萧何那样急流勇退或谨慎处事，恐怕也不至于遭致如此可悲结局。
韩信的悲剧就在于他本身并没有谋反之心，却遭到灭顶之灾。其原因就是因为他没有韬光养晦。本来，在皇帝面前说话要非常小心谨慎才对，而他却对刘邦狂妄地宣称自己的带兵能力远远大于刘邦。古代哪个皇帝不知道功高盖主，危及政权。对于功高而权大的功臣，皇上怎能不担心。韩信是汉天下的功臣，而且拥有重权，皇上对他早就不放心，所以，最后只能落个兔死狗烹的悲剧。
◎ 不展强大之力可以团结更多的人
凡是成就大事业者，无不是因为团结了一大批非常有能力的人才。试想，一个非常骄傲的领导如何能够团结人。所以，在发展中，领导者必须谦虚，团结尽可能多的人。曹操诗云：“周公三哺，天下归心。”而且，曹操本身也是这样的领袖。在三国乱世中，魏国之所以一直强大于蜀、吴，并最后统一了全国，有很多原因，但绝对离不开他善于韬光养晦，思贤若渴，招揽人才之举。虽说曹操有多疑性格，但他很会韬光养晦，有时，为了江山，他还显得大肚能容。
曹操不逞一时之威，众士归心成就大业
汉末，曹操的势力非常强大，但为了实现统一天下的宏伟理想，他并不逞一时之威，而是每每谦虚谨慎，礼贤下士，吸引人心，为成就大业做好人才准备。即使对待曾经的敌人或对他不忠的人，他也不逞一时之威。
官渡之战，曹操取得了胜利。在清理战场时，从缴获袁绍图书中，“检出书信一束，皆许都及曹军中诸人暗通之书。”左右曰：“可逐一点对姓名，收而杀之。”曹操却说：“当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？”遂命尽焚之，更不再问。这一措施，使那些十分恐惧的人，放下了包袱，对于安定人心，笼络部下，十分有利。
张绣是一个很有本事的人，曹操第一次攻南阳，张绣被迫投降了曹操，不久，张绣又反叛。宛城之战中，曹操中张绣计，儿子曹昂，亲侄曹安民和爱将典韦战死，曹操也被射伤。但后来，张绣又投曹操时，曹操不记前仇，为了使张绣安心，又与他结为儿女亲家，封张绣为扬武将军。自此，张绣死心塌地跟随曹操。
刘备在迫不得已的情况下投靠了曹操，曹操的谋士主张杀掉刘备，荀攸入谏曰：“刘备，英雄也，今不早图，后必为患。”操不答应。攸出，郭嘉入。操曰：“荀攸劝我杀玄德，当如何？”嘉曰：“不可，主公兴义兵，为百姓除暴，唯仗信义以招俊杰，犹惧其不来也，今玄德素有英雄之名。以困穷而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望。安危之机，不可不察。”曹操大喜曰：“君言正合吾心。”次日，即表荐刘备领豫州牧。程昱谏曰：“刘备终不为之下，不如早图之。”曹操曰：“方今正用英雄时，不可杀一人而失天下之心———此郭奉孝（郭嘉字奉孝）与吾有同见也。”遂不听公言，以兵三千，粮万斛送与玄德，使往豫州到任。后来，刘备以图扩大势力范围，进兵屯小沛，招集原散之兵，攻吕布。当刘备再次为吕布所败，没有办法时，又投到曹操帐下，曹操仍然以礼相待。平定吕布之后，曹操又引刘备觐见汉献帝，拜左将军，封宜城亭侯。当谋士们再次要求杀掉刘备时，曹操坚决拒绝，后来，刘备叛离曹操，部下要追击，曹操却淡淡一笑说：“彼既去矣，若再追，恐成怒矣。”
陈琳是一个很有文才的人，他为袁绍谋士时，起草过讨伐曹操的檄文。檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床，左右将此檄文传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈。后来袁绍兵败，陈琳被俘，曹操问陈琳：“汝前为本初作檄，但罪状孤，可也，仍乃辱及祖、父耶？”琳答曰：“箭在弦上，不得不发耳。”操之左右要杀陈琳，曹操却爱其才，不仅不杀，还任命他为从事。
曹操大破吕布后，俘虏了猛将张辽，张辽怒骂曹操，曹操大怒，欲杀张辽，刘备、关羽为之求情。曹操掷剑大笑曰：“我亦知文远忠义，故相戏耳。”就亲自解开绳子，自与衣穿，说“纵使杀我妻子，亦不记仇。”遂拜张辽为中郎将，赐封关内侯。张辽是一勇将，自此归顺曹操，为曹操成就大业立下了汗马功劳。
关羽迫不得已投降曹操后，为了笼络关羽，曹操拜关羽为偏将军，表奏为汉寿亭侯。同时，还把关羽视为贵宾，三日一小宴，五日一大宴。赠骏马美女，上马金，下马银地热情款待。但是，当关羽得知刘备的消息后，挂印封金，去找刘备。对关羽离去，曹操部下多愤愤不平，有的主张追而杀之，曹操力排众议，不仅不杀关羽，还亲自为关羽送行。曹操十分敬佩关羽的“义”，他认为：“事主不忘其本，乃天下之义士。”“来去明白，乃天下之丈夫。”并教育部属“汝等皆可效之”。曹操还对部下说：“吾昔日许之，今日故舍之。若追而杀之，天下人皆言我失信也！”
曹操以宽广的胸怀，接纳天下贤士，于是帐下人才济济。曹操的谋士们，为曹操出了很多计谋，这些谋略为曹操一统大业，起了很重要的作用。
虽然在一些演义中，曹操被丑化为奸臣，疑心最重的人，但事实上，曹操在历史上为中国北方的统一做出过巨大的贡献。曹操不以自己强大之力，而以宽广的胸怀，接纳天下贤士，这对于统一大业有着不可替代的作用。这一切都得益于曹操不逞一时之威的韬光养晦策略。
