大官人听到外面有响动，起身麻利地闪出房门，彭氏一见大官人出来，小脚一蹦三踮跑到大官人跟前，拉上他就往屋里走。一进门，焦急地说：“大事不妙，今夜我等误入黑店了。店家不是一个正经生意人，刚才我亲眼瞧见店家和几个护院在院子里交头接耳，见有一护院趴在窗格上向屋里张望打探，想必一定是非盗即抢，今夜要防备才是。若只是图财倒好，就只怕其既图财又害命，我等可如何是好啊？”
张氏笑道：“姐姐不必如此这般惊恐，大官人早有防备，自一进这店就已觉察出有些不对劲，你冇见偌大的客栈只有我等一干人投宿。明明东西厢房空空如也，店小二开门却称客满，一见银锭即刻眉开眼笑，换了一副嘴脸。大官人断定这店必定有诈，故特设一计，邀店家一同饮酒，探其虚实。”
彭氏见妹妹这么一说，悬着的那颗怦怦直跳的心才稍稍放下，怪不得平日里那嗜酒如命大官人，今夜席上却只端碗敬店家，而自己只是做个样子佯装饮了，就觉察到这酒喝得有些不对劲。那时就想，这有失我家大官人的风范，原来是计谋啊。
大官人轻声地吩咐道：“你二人就在屋里歇息，我出去叫家人都将细软盘缠收拢，让汉子们通宵看护，以防不测。一旦有事，众人围住强盗，量店家区区几个护院也不敢轻举妄动。待到天明，一切也就由不得他们了。”
张氏见大官人要单枪匹马出门行事，叮嘱道：“官人要加小心，歹人在暗处，官人在明处，常言道：‘明枪易躲，暗箭难防。’”
彭氏也低声说道：“还是我同你一路出门，万一有事也好通风报信。”
大官人笑道：“你就陪着她在屋里，有事棍棒一响，这夜静声远，再出门呼喊也不迟。况且你等小脚移动不便，跟在后头误事，就在屋里好了。”说完，大官人把辫子往脖上一绕，撩起长衫，闪出厢房。
皓月虽已挂上西天，却仍然照得院落里有如白昼。大官人本想借助黑暗摸去西厢房，可这明月夜根本无处藏身。转念一想，天助我也，何不大摇大摆在月色下练一番武艺，展示一番，贼人见了，也会收敛其行窃之心。大官人索性站在院子中央，运气丹田，马步桩，大喝一声，落地三锤，开练。这三锤真可谓是锤锤带风，落地有声。套路一变，随身侧倒，一招“醉卧井阳”，更是柔中带刚。紧接着一个鲤鱼打挺，一跃而起，“天狗望月”，“饿虎扑食”……直打得人随形走、身移影随、变换无穷。
月光下，院子成了大官人精武的练场，圆圆的皓月成了为他习武点亮的天灯。正要收式时，一声金鸡的长鸣打破了夜空的宁静。一声接一声的鸡啼报晓赶走了天空中那一轮月影，迎来了黎明。
一个熟悉的喝彩声从远处传来：“好好好，真精彩！客官真是闻鸡起舞啊，这一身武艺可真了得，这动乱之时又有几人能敌。客官可称得上是武林高人啊。”
大官人一听，便知是店家，拱手施礼，笑呵呵地说道：“店家早。”又带着几分关爱的语气寒暄道：“哈哈，店家怎么起得如此早啊，何不多睡一会儿。”
“哦，昨晚起夜，突遇官人就月习武，驻足小视。不料，这不瞧且罢，一瞧却被客官那精湛之武艺、出神入化的身手所吸引，哪里还有睡意。上前，又怕扰了客官雅兴，索性暗立屋柱旁，窥视客官一招一式。见客官收手，便上前招呼一声。”
大官人拱手笑道：“实在抱歉，怨我等扰了店家好梦，失礼失礼。”
店家也乖巧地奉承道：“哪里哪里，不是一泡尿，小老儿哪里瞧得见客官这般好身手。”
“店家过奖了，这不过是一些零碎的雕虫小技罢了。”
说话间，晨雾不知何时已把整个院落笼罩了，店家告辞道：“歇息吧，起雾了。看天象，今日一准是个好天气。”说完，便悄然离去。
西厢房吱吱一声大门洞开，二官人赛虎公伸着懒腰一出门，惊诧地说道：“嗬，好大的雾呀，看来今天路上非得晒出油不成。”
大官人听到西厢房门响，又闻兄弟自语，问了句：“你等都起身了吗？要快些都喊将起来才是。早些用过早饭，及早赶路。”
赛虎公只是听见兄长在说话，却不见兄长身影，回话道：“这么大的雾气，怕要等太阳出山才好赶路吧。这会赶路，怕连东南西北都看不清呢。”
“不碍事，晨雾不要一个时辰就会散去，一碗早饭的时辰恰好。”
雅间传来老员外的干咳，一声比一声剧烈，夹杂着老夫人的抱怨。“这鬼地方，也不知哪里来的那么多蚊子，这一夜咬死人啰。”
大官人见老爷、夫人都已起身，走出问安。一见难怪老夫人抱怨，那满是皱纹的老脸一夜间又平添了一脸的红包。对着端水进屋的老妈子训斥道：“夜里只顾自己睡得像死猪一般，也该弄点艾叶把屋子的蚊虫熏熏。”
“哎，大官人，这你就错怪老婆子啰。我等摸黑落脚于此，人生地不熟，就是想到了，也没处去寻艾叶呀。况且这一夜老婆子一直抱着环儿坐在门边，尿都没空撒一泡。又不见主人召唤，哪里知道老夫人蚊咬难耐呀。”
老员外也帮腔解围道：“休怪下人，一干人一路艰辛都累乏了，倒头便睡去。谁还理会蚊子叮咬。”说着说着，又是一阵咳嗽。
大官人上前，扶着老员外：“爹爹怕是受了热。”
老妈子倒了一碗凉茶，递给老员外：“喝口茶，压压。”
老员外放下茶碗，喘了两口粗气，自语道：“老了，不经累啰。”
老夫人拧了半湿的手巾，递给老员外：“擦把脸，将就着洗洗。”
“放在那，下地我自己会洗，还没老到不能动的份上。”“咳——咳——咳”，急促的呼吸伴着干咳，老员外下了地。说了句：“你等都去干自己房里的活去，一大早上都围着老朽干么子，去吧。”“咳——咳——咳”，“我得去‘出宫’了。”
张氏艰难地忍着脚疼，熬过了漫长的一夜，天快亮时，终于蒙头睡去。一觉醒来，爬起一瞧，屋里只剩下一个人在床上。以为其他人等都已起程，大呼：“有人吗？”
恰巧一小厮来问：“早饭已弄好了，店家问‘可以用膳了吗’？”
听他这么一问，知道人们都还在，便答道：“去找大官人，看他是何吩咐。”
支走小厮，张氏嗤嗤地自嘲起来：自己也太不自信了，一大房人逃难，自己虽是小妾，可是无论怎样，他们也不会撇下自己走啊，更何况大官人一直宠爱自己。
厢房外传来了杂乱的脚步和着说话的声音，“快将吃食弄上来，告诉众人，‘快些食用，好早些动身’，顺便将店家请来，将伙铺钱算清。”
小厮应着离去。
大官人、彭氏进了厢房，见张氏正在床榻沿上准备用裹脚上缠脚，大官人气就不打一处来，骂道：“你这贱人昨夜把言语都说到那份上，今朝你还那么固执，难道我的话是放屁不成。”
彭氏见大官人真的恼了，也在一旁帮腔：“妹妹，要知好歹，大官人执意要抬你行路，是因为你的脚着实是烂得不能再行路了，才出此下策。众人都知道妹妹的心地慈善，不愿拖累众人。可是不抬你行路，一旦半途中你落下了，总不能撇下你大家赶路吧。这大热天，脚是活动的，烂疤子又容易起脓包，岂不是好得更慢。依姐姐看，还是听大官人的，抬一截再议。能行路时，自会放你下来，别担心么子。一上路，姐姐就跟在你身边照应着，这总成了吧。”
张氏见彭氏说得如此诚恳，也不好再坚持么子，应着：“姐姐都把话说到这了，就依姐姐。更何况都是为妾身好，那就有劳众人了。”
店小二提着早饭吆喝着进来，放下碗筷，掀开木桶盖，一碗一碗地打着稀饭。
火红的太阳冲破迷雾，爬上了地平线，张氏被大官人抱着、放到了扎好杠子的竹椅上，等着众人一道起程。眼望远山，白雾升腾，山峰忽隐忽现，烟波浩渺。
透过薄雾，环顾昨夜冇来得及审视的院落。只见所有建筑都由砖木垒砌而成，翘檐高耸，高高的左墙在晨雾中显得那么庄重。阳光渐渐驱散雾气，露出房屋建筑的真容。只见客栈回廊幽深，廊柱粗大，装饰华丽，古香古色。厢房围绕正堂，天井中大青石铺就着地面，假山丛立，花团锦簇，展现着江南园林之美。张氏细细地观赏着雕刻在窗格上千姿百态的百兽，个个栩栩如生、惟妙惟肖，不觉对建造工匠的精湛技艺发出声声感叹。
“走啰，动身啰！”
大官人将老员外、夫人扶着上了滑竿，带着两个汉子，一面向张氏身边走，一面吆喝众人，催促道：“及早出门赶路，就着天还凉快。”大官人一到张氏跟前，就吩咐两个汉子抬起张氏向朝门走出。
店家早早地等候在朝门口，点头哈腰地与众人拱手施礼、打着招呼。没等张氏的竿出门，环儿扶着彭氏就在后头喊：“二姨娘，等等，二姨娘，等等。”
张氏听见环儿在喊，回头一瞧，环儿正扶着彭氏一起扭动着腰身、踮着小脚，向自己这边赶，拍了拍椅子，喊了声：“稍停一会，等等环儿。”
“可累死我了，本想着还要片刻才会起程，不曾想蹲茅房裙子都冇扎牢，大官人就喊起。”
“谁叫你那么不性急。”
抬杠的汉子见两人赶了上来，问道：“该行了吧。”
彭氏应道：“哦，行。”
每一拨人从店家身边走过，店家与小二都点头哈腰、拱手施礼，笑容满面地说道：“一路顺风，一路顺风……”一房人踏出店门，一路向西，上了满是荆棘、坑洼不平的驿道。
太阳爬上了山坡，雾气散去。白云围绕在半山腰上，似洁白的羊群漫步于青山与绿树之间；又有如一条白绸带，围绕着群山在天空中飞舞，装点着青山绿水。一行人趟过山间小溪，回头望去，不见老员外与夫人的身影。抬头看天，已是正午时分，行在前头的大官人等，停在山脚下溪水边阴凉处歇息起来等候。
彭氏、环儿护着张氏一到跟前，大官人便问道：“脚可好受些？看见老员外、老夫人落在你等后头有多远？”
“托官人的福，轻松多了。二老与我等冇隔好远，片刻即会赶上。”
“那就好。”转头令两汉子先将张氏抬至阴凉处歇息。
椅子刚刚放下，张氏一抬头，便见山涧回弯处溪水里几位渔夫乘一叶扁舟正在撒网打鱼，小舟随着流水荡漾。岸边稻熟金黄，田埂上一看牛的牧童倒骑在牛背上，手持一长箫悠闲地吹着曲儿。见此美景，张氏早已忘记了一路上颠簸劳累，脱口吟道：
雾尽山影清，舟欢渔歌婉。
洞宾吟箫乐，悠然赏秋喧。
坐在一旁早已累得气喘吁吁抬竿的两个汉子，见张氏都落到这般田地还有这等闲情逸致，都起身拍拍屁股躲到一边抽烟去了。赛虎公本来因一路行程，累得躺在路边草坡上闭目养神，听到张氏在吟诗，不高兴地翻了个身、换了一个姿势，摘下腰间的酒葫芦喝一口，解了解乏。正巧，瞧见那两个汉子离开原地远去，索性站起身来，大声吟唱道：
沧海茫茫知东西，山峦连绵子规息。
愁来酤酒吟诗文，愿随大江东流去。
张氏听罢，明知是好诗，却不喊叫好，再也无心去赏那山水秋色，扫兴地躺在椅子上，眼睛一闭养起神来。
彭氏坐在一旁无声无息。环儿在溪水边撒了一阵欢，打回一茶桶凉水，送到张氏嘴边，说道：“二姨娘，这山涧溪水又凉又甜，可解渴了。快，我打了些，尝尝。”
张氏睁开眼：“是吗？正好口干。”接过茶桶喝了起来，一口气喝了个半饱，放下，赞美道：“真如甘露，谢谢环儿。”
“我也尝一口。”彭氏起身，抱起茶桶饮了几口道：“还别说，这溪水又凉爽又蛮甜，好水，好水咧！环儿，快去再打些来，一会儿老爷和老夫人赶上来，好解解渴。”
环儿应着：“好咧！”从彭氏手中拿过茶桶，一溜烟地向溪边跑去。
这不饮凉水不知道饿，彭氏喝了凉水，肚子咕咕直响。一阵剧烈的腹鸣之后，还老想三急，急忙捂着肚子，小脚一踮，屁股一扭，向草丛中跑去。张氏问道：“姐姐，做么子去？”
彭氏双手提着罗裙，头也不回应道：“三急，闹肚子。”没等张氏回话，人一缩，高高的杂草便淹去了彭氏的身影。
彭氏正欲起身，山路上传来一阵阵哗啦哗啦的脚步响。没一会工夫，一山民模样的壮汉挑着一担柴、踏着沉重的脚步，呼哧呼哧地从山上走了下来。彭氏屏住呼吸，眼睛瞄着那汉子大气都不敢出一口。那汉子刚一走过，彭氏从草丛中一下子站起身来，担柴的汉子恰巧拨肩，一回头突见身后草丛中立着一妇人，吓得丢下柴担，一边喊“有鬼，有鬼”，惊慌失措地向山下逃去。
山脚下，歇息的众人见从山上惊恐地窜下一个人来，不知么子事，围将过来。那人一看到山路上的人群，如获救星，即刻软软地瘫倒地路旁，嘴里还一个劲儿地嚷着，告诉众人这罗霄山上有鬼魂出没，刚才他就撞见了。
