马达加斯加民主共和国。简称马达加斯加，位于印度洋西部，为非洲岛国。被称为“活化石的土地”，还有“甜岛”、“牛的国度”、“牛的王国”等美称。居民一半以上信奉拜物教。天主教徒约占总人口的23%，新教徒占人口的25%，穆斯林教徒占总人口5%左右。
牛在马达加斯加岛占有极特殊的地位。人们到处能看到的牛的形象：钱币上有牛，童子军徽章上也有牛，而且在1960年独立纪念时，第一个前往拜谒的竟然也是牛。在公路两旁到处立着画有牛头标志——牛头成了马达加斯加的标志。在该国，如果汽车与牛群相遇，汽车总是全部停下让道于牛群。
人们常常表现出对牛的特殊崇拜和狂热。甚至一家之长的威信高低也是随着他在办理婚嫁娶等红白喜事中所得的牛的头数而定。在村里，一个家庭若拥有400—500头牛，则被公认为是“大人物”。在马达加斯加，牛群与土地一样，都被视为神圣的财产，一代一代地传下去。
马达加斯加人对老年人特别尊重，村庄管理委员会大都由老年人组成，他们认为，一个人的岁数越大，他们的智慧也就越多。一个老人死后，要举行隆重的葬礼，其中穿插着唱歌、跳舞等丰富多彩的活动，还要摆宴席。虽然政府明文规定，葬礼活动不得超过4天，但有些部族往往要举行长达30天的哀悼活动。
