居斯达夫·福楼拜（法国）居斯达夫·福楼拜（1821—1880），19世纪法国现实主义文学大师。出生于卢昂一个医生家庭，幼年时不喜欢宗教，成年后受悲观主义思想、唯美主义观点以及无神论影响较大。1840年，福楼拜到巴黎攻读法律，后因患神经系统疾病而辍学。自1846年起到去世，一直专心写作，代表作有《萨朗波》、《情感教育》和《包法利夫人》。查理·包法利是个温顺的男孩子，他学习非常用功，但成绩却始终在中等偏下。中学没有读完，父母叫他退学学医，他一点也学不进去。有一次他偷懒成功，便尝到了甜头，后来索性不去了。他养成了坐酒馆、打牌的习惯，学会了几支小调，唱给女伴们听，最后，懂得了爱情。当医生的考试失败后，他刻苦努力，5年后终于当上了乡村医生。接下来，他需要一个太太，母亲便给他找了一个45岁的寡妇。包法利满以为结婚后就自由了，钱可以随便花了，可是事与愿违，当家做主的是他的太太。
一天夜晚，拜尔斗田庄的卢欧老爹摔断了腿，包法利赶去急诊。包扎完毕，他回头看到了卢欧美丽的女儿爱玛，她那别致的发型特别让他喜欢。原本答应三天后再来看卢欧老爹，可是第二天他就迫不及待地来了。此后，他常去看卢欧老爹，目的是为了能多接触到爱玛。爱玛每次也都含情脉脉地送他到第一层台阶，说过再会就不再言语。妻子因此醋劲大发，没多久便去世了。包法利和爱玛结了婚，住在道特的诊所。爱玛受修道院教育的影响，喜欢幻想，常常沉浸在浪漫故事的情节中，她迫切希望包法利能给自己向往的爱情。可是，包法利的谈吐就像没放盐的菜汤一样淡味，庸俗无知。爱玛喜欢弹琴、唱歌、跳舞、绘画、吟诗，包法利对这一切表现得很迟钝。她大失所望，责问自己：“我的上帝！我为什么结婚？”她想象着浪漫故事中的美丽邂逅，真希望能发生在自己身上。可苦闷烦躁的生活紧紧地缠绕着她。
就在爱玛陷于苦闷之中的时候，昂代尔维利侯爵邀请包法利夫妇参加舞会。侯爵家那豪华的气派、高雅的客人以及珠光宝气的场面使爱玛如醉如痴。在回家的路上，爱玛满脑子都是舞会的影子；回家之后，她彻夜难眠。
舞会改变了爱玛的人生。天真纯情的爱玛把腐化堕落、虚假庸俗的巴黎式爱情当作了自己追求的中世纪爱情。她的脾气越来越暴躁，对丈夫也越来越不顺眼。她强烈要求搬到一个更大、更繁华的地方。
在爱玛的一再怂恿下，包法利带着她搬到了永镇。爱玛在这里遇到了青年实习生赖昂，他们有着共同的语言，都非常喜欢旅行和音乐。渐渐地，他们产生了感情。
服装商人兼高利贷者勒内看出爱玛是个爱慕虚荣的妇女，便主动上门兜揽生意，还允许她赊账。爱美的爱玛不断地赊取勒内的服装，可是赖昂和爱玛谁都没有勇气迈出第一步，苦恼中决定分手。爱玛把精力转到家务事上来，赖昂干脆离开了永镇。
赖昂走后，爱玛的生活更是难熬。一次，附近一个庄园主罗道夫到包法利医生家看病，他是风月场中的老手，一眼就看穿了爱玛的心思，决定找机会勾引她。不久，永镇举办展览会，罗道夫带着爱玛去参加。两人心领神会，罗道夫编了好多动听的故事给爱玛听。爱玛不由得心神荡漾。
为了吊足爱玛的胃口，使她乖乖就范，罗道夫故意销声匿迹，直到六个星期后才重新出现。他的这一招果然奏效，爱玛顺从地成了他的情妇，感情被充分调动了起来。她强烈要求罗道夫把她带走，还表示为了他，她情愿舍弃家庭和孩子，同他一起私奔。
可是，罗道夫只不过是逢场作戏而已。在厌倦了爱玛之后，他决定抛弃爱玛，到卢昂去找另一个情妇。临行前，他虚伪地给爱玛写了一封信表示忏悔，为了不暴露真面目，他还在信纸上洒上水来充做眼泪。爱玛简直气得发疯，可她除了骂罗道夫无情以外就只能痛哭。
爱玛因此病了好几个月。病愈之后，她想痛改前非，重新开始生活。为了让爱玛散心，包法利医生带她去卢昂看戏，不巧，在剧场里爱玛与分散多年的赖昂不期而遇。两人旧情未了，还没等戏演完，就相约来到码头互相倾诉思念之情。三年的磨炼使赖昂有了丰富的社会经验，他抓住这次机会，与爱玛圆了旧梦。
从此之后，爱玛每个星期都以学钢琴为借口，从永镇去卢昂与赖昂幽会。包法利医生从来也没有怀疑过她。爱玛把自己的感情全部都倾注在赖昂身上，痴迷地爱着。为此，她在勒内那里赊购了大量的服饰，债务越积越多。
狡猾贪婪的勒内发现了爱玛的私情，决定狠狠地敲诈爱玛一笔。他上门索债，逼着爱玛背着丈夫把房产权抵押了债务。此时的爱玛已经沉湎于感情的漩涡不能自拔，为了不使赖昂离开她，她开始不断地借债，不断地典当，直到把家产挥霍一空，也没能还清勒内的债务。
勒内到法院起诉，把包法利家的东西统统扣押起来。
陷入困境的爱玛想求助于自己的两个情人，谁知赖昂早已躲得无影无踪，罗道夫也表示爱莫能助。爱玛这才猛然清醒，所谓爱情不过是一场虚幻的游戏，只要一与利益发生关系，它就萎缩了。
可是，悔之晚矣，爱玛绝望了。她吞下砒霜离开了这个世界。为了偿还债务，包法利医生只得变卖家产。这突如其来的打击，使他从此一蹶不振，不久也辞别了人世。
