蔡琰（生卒年不详）蔡琰（生卒年不详），字文姬，陈留圉（今河南杞县）人，东汉末年著名的女诗人。她的父亲蔡邕是曹操的好朋友，蔡文姬在汉末董卓之乱时被俘虏到南匈奴，流落在匈奴十二年，后来被曹操赎回。
蔡文姬博学多才，又通音律，是当时著名的琴师，在历史、音乐、书法、文学上具有多方面的成就，其中影响最深远的是骚体诗《胡笳十八拍》，还有著名的五言诗《悲愤诗》。
文姬归汉
蔡邕是东汉末年著名的文学家，早年因为得罪了宦官，被流放到内蒙古一带。董卓掌权的时候，蔡邕已经回到了洛阳。那时候，董卓正想笼络人心，他听说蔡邕名气大，就把他请来，封他做官，对他十分敬重。
后来董卓被杀，蔡邕想起董卓待他不错，叹了口气。没想到被人看做是董卓一伙，给抓了起来，最后死在监狱里。
蔡邕的女儿名叫蔡文姬，跟她父亲一样，也是个博学多才的人。可是蔡文姬一生很不幸，经历十分坎坷。她16岁时就结了婚，但不久父母、丈夫就相继去世了，只剩她一个人过着孤苦伶仃的生活。后来关中地区又发生混战，长安一带的百姓到处逃难，蔡文姬也跟着难民到处流亡。那时候，北方的匈奴兵趁火打劫，南下掳掠百姓，蔡文姬碰上了匈奴兵，被他们抢走了。匈奴兵见她年轻貌美，就把她献给了匈奴的左贤王。
匈奴部落的生活场景从这以后，蔡文姬就成了左贤王的夫人，在南匈奴一住就是12年，还生了两个儿子。她虽然过惯了匈奴的生活，但还是十分想念故国。
后来曹操执掌了北方的政权，和南匈奴的关系和好了。一天，曹操突然想起了他的老朋友蔡邕的女儿蔡文姬还留在南匈奴，就命令使臣带上黄金千两和一对白璧到了南匈奴，把蔡文姬接了回来。左贤王收下了曹操的礼物，答应了他的请求，可是把蔡文姬生的两个儿子留了下来。
曹操知道蔡文姬有许多书稿，就问她：“听说夫人家有不少书籍文稿，现在还保存着吗？”蔡文姬感慨地说：“我父亲生前给了我4000多卷书，但是经过大乱，散失得一卷都没留下来。不过我还能背出400多篇。”
曹操听了赶忙说：“我想派几个人到夫人家，让他们把你背出来的文章记下，你看怎样？”蔡文姬回答道：“用不着。只要大王赏我一些纸笔，我回家就把它写下来。”后来，蔡文姬果然把她记住的几百篇文章都默写下来，送给曹操。曹操看了，十分满意。
曹操把蔡文姬接回来，在为保存古代文化方面做了一件好事。历史上把“文姬归汉”传为美谈。
《胡笳十八拍》
蔡文姬是个不幸的人，她的经历十分坎坷。当初她来到匈奴的时候，常常思念祖国和故土。曹操把她接回来后，她又日夜思念在匈奴生下的儿子。在睡梦中，她常常梦到活泼可爱的儿子，醒来的时候，眼泪常常沾湿了枕巾。在这种矛盾的心情下，她创作了哀怨惆怅、令人断肠的琴曲《胡笳十八拍》。
胡笳是匈奴人一种用来吹奏的乐器。《胡笳十八拍》是蔡文姬的一首骚体诗，反映了她一生的悲惨经历。诗中写到自己被匈奴掳去，生育了两个儿子，后来离开儿子回到祖国，重新回到长安。诗中带有强烈的主观抒情色彩，处处表现出蔡文姬爱憎鲜明的感情。
南匈奴人在蔡文姬离去后，常常在月明之夜卷芦叶而吹笳，发出哀怨的声音，模仿蔡文姬的《胡笳十八拍》，成为当地经久不衰的曲调。中原人士也以胡琴和古筝来弹奏《胡笳十八拍》，使这首曲子盛行起来。
《胡笳十八拍》的艺术价值很高，这首饱含感情的诗篇采用民间歌谣的形式，吸取了匈奴地区流行的胡笳声律，感情奔放，想象大胆，形式新颖，令人耳目一新，是我国古代文学中独树一帜的瑰宝。
