许久之后，水溶方才回过神来，深吸了一口气，再缓缓吁出去，问道：“林姑娘的性情，竟是如此特别，真真让人感叹，想来，她一定是清傲不凡、目下无尘的女子吧？”
宝玉愕了一下，方颔首道：“不错，素日里，林家表妹的确最厌周旋客套、阿谀奉承之事，觉得那样失了性情和骨气。”
水溶点了点头，思量须臾，看了宝玉一眼，微笑道：“林姑娘出自世家，性情又特别至斯，能与如此女子同住一府，想来，必定是一件人间美事吧？”
宝玉生性单纯，听了这话，立刻轻轻颔首，答道：“王爷所言极是，我这林表妹，不但有西施娇纤之美，更具吟咏诗词之才，才貌都堪称世间少有，每日里对着她，哪怕什么都不说，心里也是欢喜的。”
说到这里，浓眉一轩，含了一缕淡淡的笑意，随即道：“虽然这几日，林表妹无故与我疏离，但她容色端丽，本是宜嗔宜喜，看得人心驰神往，哪里舍得远离她？”
听了这番溢美之词，水溶怔了一下，油然而生的仰慕之情，如池水清波一般，漾满整个心间。
遥想那素未一见的女子，想来，必定是一位绝世佳人，浑身上下，带着淡淡的书香，更飘溢着一缕纯真如水的清高气韵，风华绝代。
倘若有幸与这样的佳人相见，必定是不醉也成痴罢？
正悠然神往之际，不经意间，瞥见宝玉乌沉沉的眼眸，深邃如墨，隐约透着无限的爱慕与眷恋，显然对那位林姑娘倾心已久。
水溶不由一笑，扬眉道：“李太白诗云：‘郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。’看来，宝玉与那林姑娘之间，应是情分极好了？”
——他是温雅如玉的君子，修养极高，一举一动，一言一语，都流溢着君子该有的气度和胸襟。
所以，当他知道，宝玉已经对那位林姑娘日久生情，即便那女子，才色双绝，世间少有，他也绝不会有半点嫉妒之心，反而还衷心希望，眼前的宝玉，能够护那娇弱女子周全，希望，有情人能终成眷属。
听了水溶的话，宝玉脸上一红，默了许久，方颔首道：“王爷慧眼如炬，一猜就着。”
动唇舒出一口气，脸上浮现出深深的忧色，声音也渐次低幽下来：“小时候，我与林表妹起居都在一起，亲密无间，如今长大了，却非要与我生分，也不知她到底想做什么，真真让人发愁。”
水溶忖度须臾，笑着道：“依我看，她必定是觉得，彼此年纪大了，若是走得太近，底下的人会传闲言碎语，不得已之下，才与你生分的。”
宝玉略微抬头，扬眉看着水溶，低声道：“不错，前几****与我闲聊时，的确说过这样的话，只是，我心里不怎么明白，难道，就为了不让人说闲话，我们得永远疏离么？”说到这里，便长叹了一声，眉间眼底，忧愁一片，一副闷闷不乐的样子。
水溶淡淡含笑，眸光明澈如一泓清泉，摆手道：“你也不必太着急，我知道，你们府里的老太君，既然极疼爱你与林姑娘，对于你们，想来也是乐见其成的，所以，眼前的疏离生分，只是暂时的，不值得太在意。只要她对你的心意，与你对她的心意相同，今后，你们两人自是能成就良缘，长长久久守在一起。”
听了这番话，宝玉心里自是感激不尽，心头却依旧打着一个结，低声道：“王爷的话，自然是极有道理的，只是，我们府上的事情，王爷想必还不太清楚，容我细细解释一遍吧。”
说着，叹了一口气，郁郁道：“我们府上，除了林家这表妹之外，还有一位薛姓表姐，是姨娘家的女儿，也是前几年便进京的，身上带了一个金锁，说是要拣有玉的来配姻缘，偏我出生的时候，口里衔了一块玉，因此府上的人便纷纷传说金玉姻缘，竟是将我与薛表姐看作了一对。为了这个缘故，林表妹不知与我吵过多少回，太太那边，更是盼着能与薛家联姻，想来，将来必定不会赞同我与林表妹之事。”
水溶听了，心里不由也觉得有些为难，思量许久，唇边溢出一抹清逸笑纹，徐徐道：“行了，你的意思，我都明白了，你既对我推心置腹，我自当想办法，为你解忧才是。”
宝玉吃了一惊，定定瞧着一脸温善的水溶，品着他的话，半晌才明白过来，不由感激万分，起身道：“宝玉无才无德，得王爷如此厚待，实在三生有幸。”
水溶轻轻摆手，声音中并无半点高高在上之意，反而温雅如三月暖风一般：“你不必说这样的话，你这个人，我原是极欣赏的，当然，我也并不是好管闲事之人，我愿意插手这件事情，不仅仅为了你，更多的，还是因为你那位表妹的缘故。”
说到这里，徐徐站起身来，秋日晴光拂落在他身上，映得他温润如玉，语意和暖，含着深深的悯意：“那位林姑娘，我虽然从未见过，但她是林如海林大人唯一的遗孤，身份非同寻常，念在林大人的面子上，我都该用心照看才是。”
听了这话，宝玉依旧心情激动，受宠若惊地道：“虽然如此，但此事本与王爷无关，林表妹更与王爷非亲非故，王爷却愿意施以援手，真诚一片，无法不让宝玉感怀。”
水溶微微一笑，正欲再开口时，亭外传来一阵脚步声，接着就听见小厮在外面道：“王爷，忠王爷过府探望，已经到了府门口了。”
这忠顺王李穆为先皇之胞弟，刚过而立之年，虽然地位极其遵崇，却因贪杯好色、贪婪严酷，先皇深恶之，当今天子李稹亦对其疏远，不愿亲近。
而在朝中，有东平王，南安王，西宁王，北静王四位异姓王，镇守京城四方之镇，唯独北静王府功高盖世，因此比另外三位王爷，更为尊贵一些。
北静王府的王位，传到水溶这一代时，因水溶不但武功出众，还文才敏捷，性情温雅，又体恤民情，深得天下臣民赞誉，袭位不久，便有了“少年贤王”之名。加上他与当今是表兄弟，年龄相近，虽然有君臣之分，彼此却情意深厚，深得当今信任。
忠顺王心胸狭窄，自己不受重用，因此对深得君心的水溶常怀嫉妒之意，视之如眼中钉，肉中刺一般。
而水溶身上，有着读书人与生俱来的清高，深鄙忠顺王的行径，因此，二人虽同朝为官，却面和心不合，甚少来往，渐成水火之势。
因此，此刻听得忠顺王到访，水溶吃了一惊，挑一挑眉，失声道：“我并没有给忠顺王府下帖子，他怎么过来了？”
心念一转，想起自个儿邀了不少贵族公子、文人才子过来，忠顺王必定以为自己在招揽势力，心里不安，才特意过来观望。
念及此，水溶心中一冷，却因望见忠顺王的身影已经渐行渐近，便敛了神色，从容以对，一旁的宝玉见状，自是也站起身来，理了理衣襟，静静等候。
不过须臾功夫，便见忠顺王徐徐而来，一身月白色长袍，容色也颇为俊朗，目光却锐利幽深，仿佛一泓深潭，难以看清是什么心思。
水溶携着宝玉，出亭几步相迎，水溶拱了拱手，唇边含着一抹淡淡的笑容，客气地道：“不知贵客驾临，有失远迎，还请忠王爷见谅。”
忠顺王微微一笑，拱手还了一礼，徐声道：“北王爷何出此言？是小王自己闻知，北王府有菊花盛会，邀了不少王孙、名士，小王心生神往，虽然没收到帖子，却也想来此一观，故而才不请自到，叨扰之处，还请北王爷原谅一二。”
他这番话，款款道来，看似波澜不惊，却含着尖锐的责备之意，加上语意低沉幽微，让人有不寒而栗之感。
宝玉身子微颤，心中又惊又惧，不敢正眼看忠顺王，便只能敛眉垂首，一副恭恭顺顺的模样。水溶明知李穆在刻意找碴，心中生恼，却依旧面不改色，风轻云淡地道：“原是本王一时心血来潮，便随意邀了些人过来，一同赏花看景，至于忠王爷，小王原也想过要邀请，但转念一想，忠王爷是朝廷的肱骨之臣，有不少公务要忙，哪里有闲心来赏菊？念着这个缘故，小王便没有去请忠王爷，如今看来，倒是小王自己想错了。”
看了忠顺王一眼，唇边仍旧噙着淡淡的笑意，神态自若地道：“不过，其实小王也不是很担心，忠王爷原是胸襟开阔之辈，岂会因这样的小事，便心存不满？”
他这番话，说得从容不迫，滴水不漏，李穆也无法再说什么，便摆一摆手，笑着道：“行了，小王本是为赏花而来，如今却只在这里，与北王爷闲聊，未免太无趣了些，不如请北王爷领着小王，看一看这儿的名菊罢。”
水溶淡笑颔首，应道：“忠王爷所言极是，请忠王爷进亭罢。”说着，便领着忠顺王爷，进了凉亭。
宝玉见状，虽然心中有些畏惧忠顺王，却也无法推脱，只得低下头，暗暗叹了一口气，也随了进来。
