指南针是件很普通的东西，如今，没有人会觉得它稀奇，尽管它最初被发明出来的时候，简直就是个奇迹。
然而很久以前，在中国有个更加神奇的发明，叫做指南车。那是一种上面带有一个人像的马车，而不论这辆车怎样放置，那个人像总是指向南方。
这个神奇的装置是由黄帝发明的，他是中国神话时代的三位天皇之一。黄帝是少典的儿子。在他出生之前，他的母亲看到了一些幻象，而这些幻象则预言了她的儿子将是个了不起的人物。
一个夏日的傍晚，她到草地上散步，沐浴傍晚凉爽的微风，欣赏星光点点的天穹。说来奇怪，当她遥望北极星的时候，北极星竟然向四面八方放射出耀眼的光芒。这之后不久，她的儿子黄帝就来到了人世间。
黄帝长大成人之后继承了父亲的王位。在他统治的初期，深受蚩尤叛乱的困扰。蚩尤想要自立为王，并为此多次寻衅滋事。蚩尤是个邪恶的巫师，他的头是铁做的，没有人能够战胜他。
最后，黄帝向叛军宣战，带领他的军队奔赴战场，两军在涿鹿遭遇。黄帝的军队奋勇杀敌，但是蚩尤使战场上下起了大雾，使黄帝的军队辨不清方向。蚩尤和他的军队乘机撤退，并嘲笑黄帝的军队受到了愚弄。
无论黄帝的士兵多么骁勇善战，叛军最终总是能够利用巫术逃脱。
黄帝回到了他的王宫，认真思索该如何战胜这个巫师，因为他已经下定决心，绝不屈服。过了很长一段时间，他发明了指南车——因为当时还没有指南针，用这种装置来指明方向，他就不必担心那巫师用大雾来迷惑他的军队了。
黄帝再一次向蚩尤宣战。他把指南车放在军队的前面，指引部队前进的方向。
战斗开始的时候打得很激烈，叛军被打得节节败退。最终，蚩尤又诉诸巫术，他大声地说了一些奇怪的话，顷刻间战场上就大雾弥漫了。
但是，这一次没有人在乎这大雾了，也没有人迷失方向。黄帝利用指南车，毫不费力地就为他的军队指明了方向。他们跟着叛军，紧迫不舍，直到把他们赶到一条大河边上。黄帝和他的军队发现那条河正涨水，想要过河是根本不可能的。
蚩尤利用巫术很快让他的军队渡过了河，并且把自己关到了对岸的堡垒里。
当黄帝发现自己的军队被河水拦住的时候，简直是失望之极，因为他只差一点儿就追上叛军了，结果却被河水拦住了。
因为当时还没有船，所以他束手无策，只得命令他的军队挑选一个干燥、舒适的地方扎营。
一天，他走出帐篷，在周围走了走，无意中来到一个池塘边。他就坐在池塘边陷入了沉思。那时正值秋季，池塘周围的树木叶子纷纷飘落，在水面上四处飘荡。很快，黄帝被池塘边上的一只蜘蛛吸引住了。那小小的昆虫正在努力地想要登上附近一片漂浮的叶子。最后它成功了，并且很快顺水漂到了池塘的另一边。
这件小事儿让这位聪明的帝王想到他也可以制造出一种东西。这种东西可以把他和他的军队带到河对岸，就像漂浮的树叶把蜘蛛带到对岸那样。他立刻着手工作，并且坚持不懈，不屈不挠，最后终于发明了第一条船。当他发现自己造的船成功了的时候，他就让他的军队去造更多的船，很快他们就拥有了足够让所有人过河的船只。
黄帝率领他的部队过了河，攻占了蚩尤的大本营，取得了彻底的胜利，为这场困扰他多年的战争画上了一个圆满的句号。
这位聪明而善良的天皇为他的国家的和平和繁荣孜孜不倦地操劳着，受到了臣民们的爱戴。如今，他们在他的统治下过上了长治久安的幸福生活。他花费大量时间发明创造各种能让老百姓受益的东西，除了指南车和船，他还发明了很多其他东西。
他统治了大约一百年，直到有一天，他仰望苍穹的时候，天空忽然变红了，一个闪着金光的东西向大地而来。当它近了，黄帝发现那是一条巨龙。那条龙来到近前，向这位帝王俯首鞠躬。皇后和其他朝臣们都吓得尖叫着四散奔逃。
但是黄帝却微笑着要他们不要跑，他说：“不要害怕。这是上天的使者。我在这里的使命已经完成，是我该离开的时候了！”他说着就骑上了龙背，缓缓升天而去。
皇后和朝臣们见此情景齐声大喊：“等一等！我们也想去。”他们都跑过去抓住龙的胡须想要爬上龙背。
但是这么多人都骑到这条龙背上是不可能的。有些人抓住龙的胡须吊在那里，在龙升空的时候，胡须被拽掉，他们也摔到了地上。
此时，皇后和几个朝臣却安全地坐到了龙背上。龙飞上了高高的天宇，很快皇宫里那群失望的人就再也看不见他们了。
过了一段时间，一副弓箭掉落在皇宫的院子里。人们认出来那是黄帝的弓箭。朝臣们小心翼翼地拾起它们，把它们作为黄帝神圣的遗物保存在皇宫里。
