在陈诚第四次“围剿”失败时，遭到刘峙、蒋鼎文、顾祝同、何应钦等人的攻讦，一方面是陈诚年轻气盛招惹的怨恨；另一方面是他与这些人带兵的方式格格不入。
蒋鼎文赌光了军饷，而顾祝同总是赢家。在蒋介石与各派军阀混战中，顾祝同的功劳簿上虽然没有辉煌的记载，但他却名声鹊起，素有“宽厚得众”的美名。他带兵，只求官兵作战勇敢，对纪律和其他问题从不多加约束。在他的部队不禁嫖赌。对营长以上军官，他每月借开会之名，把他们请到师部吃喝一顿。每月还给团长以上军官经费补贴，允许营长透支一百元，连长可以吃几个空名额的薪饷。对于作战受伤的军官，则多赐以安家抚恤费。军中退伍的老兵，或安置于农场，或给其资本，使其经营小商业。他还办了子弟学校，使退伍官兵子弟上学有保障。他的老乡观念和宗派观念很浓，对江苏籍，特别是涟水人都格外亲近，尽力提拔。军官违反了军纪，只要打仗可以，都从轻发落。一天晚上，连长李志超外出赌钱，两个排的兵乘机携枪逃跑。营长方暾将其押去见顾祝同。当顾祝同得知李是黄埔第四期学生，已当了三年连长，打仗也行，便没有多责备，只令该连长回队后到军械处领取两个排的枪支，自己把兵补起来，并赶快训练好。从顾祝同当师长起，他的儿女亲家赵启渌就充任他的参谋长，他的同乡王敬久、王仲廉、冷欣、韩德勤在军中都有显要位置。至于他的子弟辈顾希干、顾锡九、顾心衡、顾新葆、顾祝君更是专横跋扈、目中无人，形成了一股颇具规模的私人势力。
中原大战后，顾祝同卸下第一军军长职，调任国民政府警卫军军长。这个军武器装备全是德国造的，军事训练基本按照德国操典进行，团以上机关都驻有德国顾问。蒋介石经常到这个军看出操、演习、点验和检阅。不久，顾祝同当上了江苏省主席，这是他梦寐以求的职务。可是好梦不长，在这期间，跟随他的赵启渌在当了省民政厅长后，公开标价出卖县长、公安局长的官职，丑闻传出，顾祝同声名狼藉，丢掉了省主席的宝座。当时就有人议论：“他只能带兵打仗，搞政治是外行。给他当省主席，这是委员长对他的安排。否则，将来履历上不好看。”1933年9月，他被任命为“剿匪”军北路总司令，进驻江西抚州，直接指挥五个纵队的兵力，进攻红军。陈诚任他下面的前敌总指挥，遇事常常越级，直接请示蒋介石；蒋有时也越级指挥陈诚和其他各军，他都从无怨言，对蒋始终保持唯命是从的态度。不久，红军进行大规模战略转移，蒋介石又任命他为江西、贵州绥靖主任，追击红军。
蒋鼎文在中原大战前，就闹过“桃色事件”。
有一天，他带着公安局长张剑吾、副官主任朱平之、军医杨槐堂及一些士兵，以巡防为名，乘宁台轮前往寺庙圣地普陀山。风平浪静，他凭栏远眺，心中好不欢喜。刚要回舱时，他一扭脸，与一少女打了个照面，便像磁铁般被吸住了。
他盯着少女的背影上上下下打量。她穿着一件蓝色紧身的薄绸旗袍，显出圆浑优美的线条。她弯下腰逗着一个小男孩，偶尔一笑俩酒窝，脸蛋又红又嫩，真像雪地上的一朵芙蓉花，蒋鼎文看呆了，直到少女下舱去了，他浑然不觉。副官主任拉他：“师长哪里不适？”
军医杨槐堂却又懂“病”又懂“心”，努努嘴说：“既然师长有意，我们何不问问这个小孩子？”
“对呀。”蒋鼎文恍然大悟，“小孩子是不会说谎的。”
张剑吾抢前一步：“我去问。”
蒋鼎文拦住他：“你别吓着他，还是我自己来。你去取些糖果糕点来，要最好的，快！”
蒋鼎文接过张剑吾捧来的糕点盒子，直奔还在甲板上的小孩。小孩嘴里塞满好吃的，便毫无遮掩地说出了一切。原来那少女是上海中西女塾的学生，叫蔡文媛，随母携小侄从上海到宁波，转乘宁台轮去普陀进香。
蒋鼎文迷恋得时时发傻：“哪里是蔡文媛，分明是再世的蔡文姬！”
杨军医似乎很有把握：“她的名中有个文，你的名中也有个文，看来这是命中注定，天赐良缘！”
蒋鼎文正想着如何接近时，船已靠码头，只好下船再说。到普陀后，蒋鼎文特意住在蔡文媛的隔壁房间，买来许多玩具，赠给蔡的小侄，借此与蔡母搭上话。然后由朱副官出面，对蔡母说：“我们司令新丧太太，尚未续弦，且无子女。如果老太太肯将小姐联姻，将来前程远大。”
蔡母嘴一撇：“一个女孩子家，倒不求什么远大前程，只是要嫁个好人家。”
“你看我们司令仪表堂堂，威震四方，你有什么不放心的。”
“你们司令是有为之人，自然看得出来。可我的女儿也是有脸有面的，订婚自当慎重，须在佛前发誓，确系前妻已故，方可作为正室结婚，聘礼一切照上海风俗。”
朱副官回去跟蒋鼎文一说，彩礼好办，可是要做正室……蒋鼎文眉心一拧，铁下心来：“先照老太太说的做，生米做成熟饭，她还能有回天之力？”
于是，朱副官当即买来一对大红蜡烛，由蒋鼎文在客房正中对天发誓，然后照上海风俗致送厚聘。不久，蒋、蔡结为夫妇。殊不知，蒋鼎文已有两个老婆，一个姘妇，蔡只好算第三夫人。
与顾、蒋相比，陈继承的运气要差得多。他总被别的金刚指挥，当师长时，先受刘峙调遣，后来顾祝同当了军长，他还是师长。第一集团军先行整编，他又成了副师长，钱大钧是他的师长。他继任师长后，蒋介石命令他率师南下开赴广东，支援粤军，受何应钦指挥。“七七事变”之前，张治中因病辞职，陈继承又接任张的中央军校教育长职……所以时人都说陈继承这名字真起对了，总是继承别的金刚的职务，也甘愿接受别人的指挥。
第一期黄埔学生毕业的时候，陈继承与吴慕墀女士喜结良缘。但她并不是陈的第一个妻子。陈的原配杨氏，是靖江西沙举人杨名浩之女。杨氏自小父母早亡，被陈家领养。但杨氏多病，16岁时肾炎发作，医治无效而死。陈继承并未与杨氏结婚，但陈氏家谱中却列上了杨氏的名字，把她作为陈继承的原配夫人。后来陈继承又娶了广陵人氏张志辉为妻，婚后生有一子。但张染有恶习，两人无法长处而分手。新夫人吴慕墀乃广东肇庆人氏，祖上也算是名门，族中有过翰林御史之职。吴慕墀之兄曾留学德国，攻读化工，并参加同盟会，从事革命。在一次制造炸弹时，发生意外，不幸身亡。后吴慕墀由赣军总司令李明扬收养，二人兄妹相称。李与陈系陆军小学同学，又有莫逆之交，乃从中撮合成美。不过他在当师长时，也交了一回“桃花运”，也是在船上。那是一艘摆渡的小船，陈继承看中了船娘，进而纳其为妾，被蒋介石知道后，当面斥责了他，陈只好唯唯认错……
