在北平演出期间，张墨涵也顺便打听过溥俭的消息。知情者都说早已返回浑阳，张墨涵便未再多做打听，只想着回浑阳之后，再一并向溥俭通报情况。
四
北平西山卢师山有座证果寺为西山八大处的最后一处。
一日，寺中的住持和尚一清长老信步徜徉，偶然发现秘魔崖下躺着个人，近前一看，是一男子，只见他满身血污，满脸肿胀，血肉模糊，不禁吓了一跳。往鼻孔伸手试了试，一息尚存。再一摸，浑身烫得厉害。一清长老断定此人是惨遭毒手之后，没有死去，挣扎到此。便转念一想，既然他遭此毒手而不死，能出现在自己眼前，想必是个大命之人，或许与自己有缘分，便喊了寺中的小沙弥将这人抬进寺里。替他剥下血衣，才发现他的阳物被割去，便让人替他清洗了伤口，再敷了药，包扎一番，着人照料，将养起来。
三日后，伤者第一次苏醒，只能微微张一张嘴，眼却不能睁开。那是因为他的脸肿胀得太厉害，两眼处只剩了一条缝，无法睁得开。精通医道的一清长老用手试了试，依然烧得厉害，便着人给他灌了清热消炎药和参汤，又饮了些水，再替他换了伤口的敷药，重新包扎好，那人便又沉沉睡去。
以后每日一醒，一清长老便让小沙弥每醒必喂，同时换药包扎。十几天后，高烧逐渐回落，也开始有小溲排泄。就这样，足足一个月后，他脸上伤口才逐渐结痂、脱落，下面的伤口也不再流血出脓。又过了一个月才总算初步痊愈。但其人已是五官移位，面目狰狞，又没了男根，只是捡了一条命回来。
一清长老从伤者口中逐步获知，他姓骆，行三，人称骆三。关东人，随主人来北平贩卖关东药材，今天被人邀来游山，不想却意外遭此毒手。
对伤者的这些介绍，一清长老并未完全相信。但他从他的吞吞吐吐中，看出这是个忠厚的后生，不会说谎，却又不敢吐露实情，便不再多问。又一日，当又问他下一步打算去哪里时，他却号啕大哭起来。最后，说自己非人非鬼，无法再出门儿见人。但心里却惦记主人生死，应该回去打听打听，找一找，没什么意外罢了，如有什么意外，还应该回乡给主人家报个消息，以免主人家里空盼不归干着急。可他又觉得自己的命是一清长老帮助捡回来的，两个月来又让一清长老破费许多，倘若这样一走了之，对不起一清长老与寺内列位师兄弟的关怀、照顾。所以，按他本意，反正也不能再在红尘中抛头露面，去惊吓别人，想就此留在寺内帮助干些苦力，既可报答一清长老与众师兄弟的救命之恩，自己的此生也有了托付之所。只要寺里肯收留，他愿为一清长老当牛做马一辈子不离开。
一清长老听他的话，虽然仍未全信，却也听出他是个有良心、也明事理的后生，便索性答应将他收在门下。着人给他量着尺寸做了一身袈裟，缝了双大袜，又送了他一双千层底的洒鞋，同时，特别着人给他缝制了一顶一把撸的帽子。这种帽子戴上后，不撸到底，与平常帽子无二。如撸到底，则可将整个面孔遮盖，只露一双眼睛。这样，有人时撸下来，无人时卷上去，方便得很。
最后，一清长老择日为他举行了受戒仪式，赐法号净了。同日，又给了他银元数枚，叫他即日下山，去寻旧主，或回乡报信，嘱他速去速回。这净了和尚感激涕零，咚咚咚给师父磕了几个响头，发誓不出一月，一定归来，伺奉师父一辈子。然后，便启程下了山。
这净了和尚即是小顺子。那天，溥俭要他陪同游览西山八大处，先游过长安、灵光两寺后，没再游三山庵、大悲寺、龙王堂、香界寺和宝珠洞等名胜，便直接来到证果寺。其时，天已近午，香客稀少，溥俭说自己走累了，就在招止亭内歇下，却让小顺子继续向前看看到秘魔崖和卢师洞两处名胜还有多远。小顺子一人向前独行，直到秘魔崖前，正待举目观望，突然眼前射来一股水状的东西，迎面落在他的脸上。顿时让他感到异常灼痛，两眼再难睁开。用手一摸，连手带脸，烧灼得钻心地疼，还没及喊叫，随后便被人用麻袋将头罩住。紧接着，裆处被猛踢了一脚，痛得他大叫一声便当即昏死过去……
这些天来，让他苦苦思索不解的是自己一个外乡人，与那下毒手的歹徒无仇无恨，他为何要对自己如此狠毒？而且，又为何会在将自己踢昏之后又割去阳根？还有，自己惨遭毒手之后，王爷怎么样了？如果他也遭了毒手，怎么始终没听寺里人提到受害的还有另一个人？如果他没遭毒手，那么，他为何不将自己救回去，却一个人走了？这些天也一直不派人来找他？难道这一切会是他一手预谋的吗？
这样一想，他情不自禁倒吸了一口冷气，蓦然间，与溥俭进北平前后溥俭一系列反常举动就豁然开朗了——
那天，在进北平的火车上，溥俭问他：“你知道王府里什么最神圣吗？”
他说：“是王爷。”
溥俭又问：“王爷以外呢？”
“是夫人。”他这样答。
“夫人是谁的夫人？”溥俭继续问。
“当然是王爷的夫人。”他赶紧回答，同时心里蓦然紧张起来。
“你知道就好。”溥俭说完，再不说话，闭上了眼睛。
他当时很纳闷儿，溥俭的话是什么意思呢？莫非他已经知道了那天晚上的事儿？他疑惑了一会儿，想不出答案，后来见溥俭睡去，便也睡了。
去游八大处那天临行，溥俭又问他：“菊儿，你这个假太监，知道真太监是什么滋味儿吗？”
他当时立即又警惕起来，答道：“菊儿早就死了，我是小顺子，我不知真太监是什么滋味儿。”
溥俭就笑了，说：“我要是送你去宫里做真太监你乐意吗？”
他忙答：“小顺子要服侍王爷一辈子，哪儿也不想去。”
溥俭就再没说话……
现在看来，溥俭这些话肯定都是有所指的。
再联想他当初恫吓他时，说过的：“你以为我会亲手杀你？我有的是钱，让谁去要你一条小命不一样？没有人会知道你是怎么死的。”这些话，小顺子终于理清了头绪，也才终于弄明白：溥俭这次带他来北平，实际目的就是要悄悄除掉他。溥俭这样做的原因很简单，他一定是从夫人那里，发现了马脚，觉察到了他们的奸情——那么，原来他是溥俭的宠物之一，现在他从溥俭手中夺走了他的另一个宠物，变成了他的情敌——尽管小顺子感到责任不在自己，但他知道，溥俭是不会去理会事情的过程的，他不能容忍和要坚决计较的是最后的事实……
可这一切，他无法对一清长老实说。而且，作为一个下人，与王爷的夫人私通，即使是迫不得已，也是要遭到社会的普遍谴责的，所以，他才吞吞吐吐没说实话。
但他同时又不能不牵挂林香梅，既然事情败露了，溥俭会饶过她吗？那么，她现在又怎样了？
进而，又想到悦茗。她现在一定焦急地盼望自己快些回去，好和自己一同逃走。他记得悦茗对自己发誓说过：无论逃到哪里，只要……可他忽然悲从中来，现在自己是废人了，还怎样和悦茗比翼双飞？还怎样去做她的丈夫呢？……
就这样，小顺子陷入了深深的痛苦，所以，一清长老问他下一步打算时，他情不自禁号啕大哭起来。
后来，他向一清长老表示的想法，乃是他反复思考的真实想法，他第一次从脸盆的水面发现自己的面目变得那么可怕时，着实吓了一大跳！这样的面孔谁见了会不大吃一惊？再加上他的阳物被割除后，他现在已与真正的太监无二，那么，他还怎么去见悦茗？还怎么去见夫人（假如她没被溥俭害死的话）？
所以，他想一辈子留在这偏僻的寺院里，躲在香客们足迹不能到达的地方，干苦力、种菜、掏大粪，苟延时光，了此残生算了。
然而，以后的日子里，悦茗与林香梅频繁交替出现在他的梦中。后来，竟至他一闭眼，悦茗和林香梅就会立即出现在他的眼前。他便决心在能行动之后先回浑阳去看看情况，设法见到悦茗和林香梅，告知自己现在的情形，也知道一下她们现在的情形。然后，让悦茗不要再挂念他，把他彻底忘掉，并让她们知道，自己将在证果寺苟且偷生一辈子，再不回首红尘。
他把这一切当成对悦茗和林香梅的一种交代。
同时，他回浑阳也是为了打听一下溥俭的行踪。如果能找到他、如果能有机会，他要豁出一切和那披着梨园大慈善家外衣的老色魔拼死决斗一次，并争取能够亲手割下他的男根。如果说，自己过去的所有悲惨经历，都是因为自己本身的懦弱好欺造成的话，那么，现在他明白了，这些道貌岸然、亦人亦兽的豪门人士，其实是可以反抗的，许多戏里有这样的事，眼前的现实经历也告诉他：被战火吓得惶惶不可终日的王爷也是胆小如鼠、不堪一击的。特别是军营事件中溥俭的狼狈万状，更说明他除了借康德皇帝的光儿，狐假虎威之外，没有任何真本事！那么，他为什么还要畏狐如虎？反正这次已经死过一次了，还怕什么？大不了就是一个死，再死一次又能如何？要真能手刃这个老色魔，他纵然被千刀万剐也心满意足！
…………
养伤后期的日子里，小顺子每天就是在这些纷乱无序的思考中度过的。他在这期间的最后思考结果是：回一趟浑阳，对悦茗与林香梅做个交代，同时找溥俭复仇！若是死了，就免得再在阳间受此磨难。若死不了，就回到证果寺来安于天命，苟且偷生，报答一清长老救命之恩。
现在，他如愿以偿，由衷感谢一清长老的仁慈。他对一清长老此举的感想是：世上虽有许多残忍、兽性的溥俭，也有 许多慈善为怀的一清长老。
小顺子进城后，很快发现一桩意外的事：许多海报粘贴处都贴着关东梨园劲旅鸣鹤班在广和楼演出的海报。他第一个反应就是：这肯定是溥俭搞的名堂，那么，他肯定就在广和楼。所以，他打听清广和楼的方位后，当即就直奔广和楼而来。
小顺子下山时，天已是下午，徒步走到城里，已是华灯初上时分。待他匆匆在路边吃点东西，赶到广和楼剧场时，已是初更之后，前面的垫戏均已演完，正是杨月樵的大轴戏《伍子胥》的开场。
小顺子躲在灯影儿暗处，从后台及上、下场门处往里看了看，没见到有溥俭的身影。再到能望得见坐席包厢的几个窗口往里看了看，依然没见到溥俭的身影。又返回到后台及文武场面旁的窗口张望，仍不见溥俭的身影，却见冯鸣鹤似乎发现了他，径直向窗口走来。他怕被冯鸣鹤看到自己的面目，便转身跑去。
一连三天，小顺子都是白天躲在玉渊潭周围的树林里，不露面，晚上天黑后，就来广和楼剧场守望溥俭。虽然他知道溥俭每次来京都是住在八大胡同附近的几家旅馆，但他知道那里是闹市区，人太多，自己的面孔没办法在那里露面。而且，就是找到溥俭，白天也无法下手，下手后也怕跑不掉。
但是 ，他一直没看到溥俭的身影儿。这期间，他虽然心不在戏上，但他依然断断续续看了些鸣鹤班演出的场面，他看到不久前还同自己在一起朝夕相见的冯氏姐妹与杨月樵等人，感到非常亲切，心中也很激动，可他就是不敢和他们打招呼。这不光是因为自己非人非鬼，面目狰狞，怕吓坏他们。更主要的是，在他眼里，鸣鹤班这些老老小小都是溥俭的人。他要让他们看到自己，那溥俭就会知道他还活在世上，就会对他进行更残忍的迫害。他现在虽已将生死置之度外，但也不想让溥俭知道他还活在人间。他想出其不意，乘其不备，突然袭击溥俭，让溥俭将自己的狰狞面孔错认为是变成鬼魂的小顺子来复仇。所以，他不能让鸣鹤班的人发现他。
最后见到杨月樵那次，他知道鸣鹤班就要返回浑阳了，一连三天不见溥俭的身影儿后，他也才终于认定溥俭确实不在北平。这才怏怏离开北平，扒了列北上的火车，返回浑阳。
当他趁着夜色来到俭王府大门外，透过铁栅栏远远向里张望时，才猛然发现那不久前他还每天出入无数次的正院、中院主体建筑已成残垣断壁，半地下式的梅苑已夷为平地。门卫处除老眼昏花的守门人之外，已不见了原有的那些守卫人员。
正疑惑间，却见王府那辆老牌福特车缓缓驶回，停在府门前。从车上跳下杨月樵和宋逸鹏二人，然后转身从车里又取出一个很大的花圈，接着又取下了许多挽联之类。小顺子趁那花圈立在路旁的机会，看到白色缎带上写着：
梨园圣使、菊坛贵友、大清辽亲王爱新觉罗·溥俭大人千古
与这一行字并列的另一行字是：
坤旦之首、伶界名宿、大清辽亲王夫人林香梅恩师千古
小顺子越看越觉惊诧，最后竟瞠目结舌呆在路旁，直到杨月樵一行把花圈、挽联等一应物品全搬进王府院中，方才缓过神来。他见那汽车司机重新发动了汽车，正要调转方向离去，竟忘记自己的可怖形象，猛然冲上前去，朝汽车喊道：“悦茗在哪儿？悦茗怎么样了？”
“烧死了！”司机连瞅都不瞅小顺子，冷冷地说，“和夫人一起烧死了。”
“烧死了？”小顺子不敢相信自己的耳朵，“怎么烧死的？”
“看了报纸就知道了！”那司机说着瞥了小顺子一眼，忽然大惊：“啊！你是人，还是鬼？”
汽车疾驰而去。
小顺子望着远去的汽车，泪水夺眶而出。少顷，他忽然声嘶力竭地嚎起来：“悦茗啊，悦茗！你怎么会烧死了呀！”然后就当街大声号啕起来，那声音沙哑而干涩，充满对苦难人生的哀戚，极其悲凉凄惨、裂人心肺。
这恐怖的哭声，惊动了老眼昏花的王府看门人，他蹒跚着走出来，喃喃地抱怨道：“一个悦茗算得了什么？竟哭得如此死去活来。王爷和夫人、福晋都烧死了呢！——给你！想知道怎么烧死的，看看报纸就知道了！”
说着一扬手，几张报纸就飞出大门，纷纷散落在小顺子脚下。
