王志刚到门口，身后传来声声呜咽声，不禁止了脚，回头，瞧着巧巧半瘫在椅子上，双目横泪不止，一手执酒壶一杯杯给自己灌酒，王志原本只是吓吓她，并不是真的不理她，见她这模样，心早就软了，忙过去抢下酒壶，心急道：“你这是做什么，这种喝法，真不要命了。”
“把酒壶给我，我喝我的酒，你管我做什么，你走好了。”说着又哭，又要抢酒壶。
王志忙抓住她的手，又把她手中的杯子给拿下来，劝慰道：“好了，好了，我今儿是不会走的，不哭了，你想唱什么就唱什么，要不还唱刚才的那首南乡子，至少菱镜笑对见情亲，这一句挺好。”
巧巧转头望着王志，哭得更凶了，双眼微红，真应了那句昔日横波目，今作流泪泉，王志一时手足无措，好言哄道：“我不过是奉父母之命娶的媳妇，你就伤心成这样，我就算成亲，于你也没有什么区别，你细想，以后给你另置别院，你有什么好担心的。”
巧巧听在耳中，愈发娇声数落道：“刚才我就说了句不中听的话，你就恨不得离了这里，这会子哄我，又和我甜言蜜语起来，这算什么，我如今在这牢笼里，我能不担心，除非我能离了这里，还能有些念头。”
王志替她拭去眼泪，理了理巧巧散落下的小掇秀发，道：“你放心，等李家的姑娘过了门，至多半年，我就给你赎身，我早想好了，你就去寒怡园住着，那是去年我们家老太爷赏给了我。园子还不错，明天我就先带你去瞧瞧园子。”
说完又连哄带劝地哄着巧巧别哭了，又说些话哄着她笑，巧巧才好转。
玉庭他们几个在楼心堂看歌舞，看着台上一幕幕，虽别无新奇，倒也乐在其中。
在一幕话剧谢幕后，下一幕是舞剧，随着乐声响起，一个身着大红衣裳的姑娘走向了舞台，踩着临江仙的曲调，翩翩而起，长袖飞舞，台下的人一片叫好声迭起，芙蓉面转，展眉轻笑，粉黛无双。
玉庭忽地一抬眼正对上这一幕，不觉整个人都僵了，手中的杯子都不知道要不要放下，双眼随着舞者的身影而移动，直盯着台上的人。
半晌功夫，不知庭宇问了句什么话，也没见答应，忙转头看了玉庭，才发觉他有异样，见他有些呆滞的表情，庭宇忙推了玉庭一下，却见玉庭手中的杯子呯地一声掉到了地上，大家都直刷刷地望向这边，就连歌舞都停了。
陈若平忙起身，扬起手道：“刚才我掉了一个杯子，不碍事，大家继续。”听了这话，众人方收回目光，一切又恢复到开始。
庭宇拍着玉庭忙问道：“你怎么啦，台上着大红的姑娘你认识。”
玉庭回过神，摇摇头随口道：“不认识，只是刚才你可听仔细，念着是谁来着？”
说完不等庭宇回答，想起什么忙慌张地对一旁斟酒的侍女道：“帮我去找赖嬷嬷过来，我有话要问她。”
那个侍女愣了一下，明白过来，点点头应了声，忙转身退了出去。
一旁的王励不解道：“你不认识要知道是谁干嘛，该不是旧日的相好，连我们都给瞒住了。”
“我真不认识她，你就别再瞎猜了。”玉庭心里乱得一蹋糊涂，猛灌了一壶酒，王励见他脸色不好，不敢再打趣。
蒋庭宇忙拦住他意欲再倒酒的手道：“虽然你的神情不是这么说的，但我们也不追问，别再喝了，你很少这么失态，若是喜欢，要个人也没什么，这姑娘比较眼生，姿色也只及中人，需要人捧，否则在天香楼生活也艰难。”
玉庭收回手，没说话，只抬首直直盯着台上的舞者，一曲终了，赖嬷嬷也来了，给厢里的人福了身，由丫环们搀着进入包厢内。
只听她道：“不知各位爷有什么吩咐，老身定当鼎力相助。”
玉庭开口有些急道：“刚才那位姑娘叫什么名字，是哪里人，多大了？”说完又急着强调一下：“方才穿着大红衣裳跳舞的那位。”
他神情急切，嬷嬷心里有了数，倒是不慢不急道：“难得我天香楼有张公子看上眼的姑娘，我自···”见玉庭猛地横过来的眼神，又忙转口道：“刚才这位姑娘的艺名叫水莹，是我早几日用五百两银子从艺坊买来的，原本只是献艺，今年大约十七岁，至于哪里人，估计她自己都不知道，自记事起就在艺坊长大，张公子若是有兴趣，老身倒是可以为公子牵线。”
听了这话，玉庭的心头像是放下了什么似的，也没说什么，赖嬷嬷一旁自是少不了察言观色，见他这副神情，心中自是从一喜又转为一忧了。
赖嬷嬷忙道：“水莹姑娘今儿也没有什么别的事，公子若是中意，我让她来给公子陪酒，不知公子是否应允？”说完笑脸看向玉庭。
玉庭只是点点头，也没说话，于是赖嬷嬷便先下去了。
不一会儿功夫，人便让丫环领了过来，不过已经换了身衣裳，衣着却比较华丽，想来是赖嬷嬷交待的。
此刻人立在门口，略垂首，只听玉庭盯着水莹，道了声：“进来坐吧，别忤在外边。”
一听这话，坐在玉庭旁边的王励忙让出了位子，坐到对面的空位上去。经身旁丫环的指点，水莹就坐到玉庭旁边的位置上。
自水莹人一出现，玉庭的双眼就没有离开过，待人坐定后，见她一直低垂着头，便直接伸手抬起她的下巴，猛地一瞧，水莹看清了眼前人，在眼前无限地放大，有些害怕，但是也没有移开眼，只鼓着圆圆的眼。
忽然，旁边的一串笑声，使水莹忙得撇开了眼，脸微微有些红，满身的不自在，想推开玉庭的手，却又不敢。
好半晌，玉庭放开手，看向对面那几个人道：“你们收敛些，人家姑娘脸皮薄。”
然后又转身看向水莹，只见她已是安份地低头坐着，中规中矩地，玉庭笑问道：“进了天香楼，嬷嬷就让你这样侍候客人？”
说着话双眼还是瞧着水莹，不愿意离开，水莹心里一慌，自己扯着手中的锦帕放在膝盖上揉搓，半晌方开口道：“我刚来，嬷嬷只说让我在楼心堂戏台上跳舞，暂时不需要陪客人喝酒，所以我也不太清楚。”
听了这样，玉庭嗯了一声，一旁的王励早就耐不住了，只听他道了一声：“还真是奇了，那你去请教了嬷嬷再过来吧。”
水莹听了以为他们赶自己走，慌得要起身，玉庭一把抓住她的手，不理会她的些许挣扎，然后对王励道：“王励，你就别乱说话，人家姑娘初来，倒被你的话吓跑了。”
然后望向水莹道：“别听他瞎说，不清楚规矩，相信嬷嬷自会安排人教你，只是一点，你识字吗？”
旁边的王励倒是不甘地轻声嘀咕道：“对我就大声说，对着人家姑娘倒是小声小语，什么和什么呀”庭宇和若平也不理会，只是摇头笑。
水莹原想缩回手，见玉庭抓得紧，只好放弃，只是头已经低得更低了，半晌方说了句：“会一点，但是不太通。”
“你叫水莹，十七岁？”水莹点点头，不好意思地抬起头来，看了玉庭一眼，不过仅是一眼，又撇开了。
“水莹，莹儿，莹儿”玉庭看向她，双眼有些朦胧，似瞧着她，又似不是瞧她，回过神，见她低垂着头，想着她还是腼腆，终究是因为不熟的缘故，也不再勉强，只是让她略坐着，就让她下去了，然后让嬷嬷过来，订了水莹三个月的牌子。
