一个白瘦的老太监，高声朗道：“昊天承运，明帝诏日。古圣夫子，骑虎登天，照化明月，福寿人间。古人闻道夕知……（省略几百字）万历壬秋，诸卿共典！”
老太监念完，一挥拂尘：“非持天英地杰牌者，退后三尺。”
这时海岸两侧，出现两队大明神国的士兵。他们从两边插入人群，那些没玉牌的人自然后退，被隔到了后方。李帽帽拍拍丁夏的肩膀，也抱着鹰狗退到了后方。
水桥前，一下便剩五百多个少年。
老太监又道：“持天英牌者，再上前来。”
丁夏低头看看自己的牌，不知道是什么，于是戳戳旁边的家伙：“喂，你的是什么牌？”
那少年亮出一块玉牌：“地杰。”
丁夏一看和自己的不一样，便昂首大步地走了出去。
中秋青华会，有天英、地杰两种入场牌。持天英牌者，一般都是名门氏族的嫡传子弟；而地杰牌，则是各地乡绅土豪，花大价钱购买的。持天英牌，若通过青华试炼，便能成为各派的入室弟子。就算没通过，也会成为外门弟子。而持地杰牌，就算通过试炼，也只能成为外门弟子，如果没通过试炼，那就回家耕田了。
五百多个少年中，陆续走出二十多个男女。他们手持天英牌，都是大明国新一代的翘楚。老太监大略扫视一眼，心头满意，这一届的苗都不错，该凶的凶，该酷的酷。嗯？怎么还有个土小子……长得倒是很可爱。
丁夏还不知道，自己被老太监扫了一眼。他正好奇地打量旁人，企图搭讪。
“天英牌者第一关，一盏茶时，到达望背楼下。”老太监说完，一脚踩在水晶桥上，虚空生出朵朵荷花，借力向后飞去，竟然是个筑基修士。
望背楼，指的当然是九曲玉桥的中心，那座金碧威扬的高塔。
老太监落到高楼之上，楼中便传出一声低吟：“项公公辛苦。”
老太监淡然一笑：“湛先生言重，年年如此，是咱家职责。”他身后的塔楼中，坐的是南方各修真的头儿，皆号令一方，实力非凡。他虽是皇城官使，也不敢不恭敬对待。
一把千山流转的女声，隐藏在宫纱之中：“唉，今年中秋，本宫主又是一个人过，你们可别跟我抢那些可爱的女娃娃。”
另一把中年男声，声音犹如铁石磨击：“素先阁全是女子，没点阳气怎么行？我看白掌门今天，还是挑几个俊小郎。把女孩留给我玄机墨家。”
一把鸡公嗓，弱弱地插道：“我、我五行门，也想要女娃……”
“闭嘴！”众掌门异口同声地道。
鸡公嗓顿时没了声音。
这边厢，各派掌门正在随口闲聊。
那边厢，天英牌的少年们，已经开始行动起来。
要去到望背楼，理论上自然要通过九曲玉桥。少年们早已纷纷冲上桥头。虽说一盏茶内，到达望背楼就是通过，可谁先谁后，说不定就入了那些掌门的眼。玉桥九曲十三弯，便有九个入口，少年们鱼拥而上，很快各自分散在其中。这是玄机墨家的手段，不单蕴含奇门遁甲，更有机关变合的奇技，行走中不断变化挪移，令人无所适从。
走上去的少年们，有的走了半天又走出来，有的困在其中走不出去。玉桥上一时人头涌动，皆是一张张郁闷思索的脸庞。
而由始至终，还有六名天英牌少年，未曾上桥。
他们站在原地，平静观望。
一个黑袍少年，背持长缨枪，面无表情地盯着前方。他五官奇特，是个充满煞气的少年。更准确的身份，是大明国六神将后裔之一，完颜不破。
一个紫衣少年，神情专注地盯着玉桥，手中不断敲打着一个铁算盘。他是大明京行的少东家，诸葛错。出于家族职业病，他是个以利益计算为上的人。
一个黄衣少年，手执纸扇，一副贵公子的派头，让人看不清他的真实身份。
一个身材高挑的少女，束发银衣，同样手持长枪，神色忧虑地看着前方。这六神将后裔之一的司徒小姐，似乎天生多愁善感。
还有一个白衣女生，长得粉嫩可爱，她也不看桥头，只是低头折着手里的纸鹤。这是衡山剪影一族的大小姐，陈圆圆。
至于最后一个，自然是沙虫村伟大的参赛选手——丁夏。他本来早就冲到玉桥那头，眼见不对劲，又跑了回来。嗯，这是一个脸皮很厚的少年。
……
半盏茶后，九曲玉桥上的众人，已经节节败退。那玉桥不但会变换走道，还暗藏无数锋险小机关。被扎中的虽然没大伤，却疼得厉害。
这些身娇肉贵的贵族少年，哪能受得了。一些少年绕出玉桥后，都不再上前，直接放弃成为入室弟子的机会。还有一些被困在其中的，到底是在坚持，还是因为走不出来，就不得知了。
“啪”的一声，紫衣少年——诸葛错，终于合上算盘，胸有成足地走上玉桥。只见他有时候从第五个入口进，又从第三个入口出，来来回回似乎在验证什么。过了一会，他就不再会走出来，向着高塔慢慢靠近。
黑袍少年——完颜不破，咧齿一笑，大步流星地冲上玉桥，直往那些机关最多的路口冲去。那些机关口一旦察觉有人，便会刺出无数刀枪短箭，等于是一条死路。只见完颜不破挥舞长枪，枪尖斗转淋厉，硬生生打飞无数暗器。
所谓至于死地而后生。完颜不破一路突破那些机关口，竟然是离塔楼最近的捷径。他比算盘少年更快，向楼塔靠近。
银甲少女——司徒兰一咬牙，挥舞长枪也冲了上去，用的也是黑袍少年的方法，硬闯机关口。但她的枪法明显没有完颜不破厉害，衣甲上不时受到轻伤。
这时，场上便只剩下两男一女。
丁夏看了看白衣少女，她依旧低头折纸，一副事不关己的模样。
丁夏又望向黄衣少年，用起激将法：“你怎么还不上？是男人不？“
黄衣少年怡然自得：“难道你不是？”
“我比你小！丁夏想用年龄压对方。
黄衣少年却以扇遮嘴，瞥了丁夏下面一眼：“哟，那还真是个悲剧。”
“草！”丁夏第一次在斗嘴吃了亏。
他咬咬牙，大步向桥头走去。
走迷宫而已，谁不会！
