各路诸侯分别占据有利地形按下营寨，都按兵不动，唯独济北相鲍信不甘寂寞，鲍信怕孙坚夺了头功。于是暗中命弟弟鲍忠率马步军三千，抄小路先一步到达汜水关下搦战。
华雄率铁骑五百，冲下关来，大喝道：“贼将休走！”鲍忠见华雄军气势汹汹，心下惊惧，连忙率军撤退，被华雄追上手起刀落，斩于马下，而后华雄率军冲杀，鲍忠麾下将校大部分被俘。华雄回关后遣人携带鲍忠首级去相府报捷，董卓提拔华雄为都督。
过了半日，孙坚带领麾下四员大将程普、黄盖、韩当、祖茂率军来到汜水关下孙坚披烂银铠，裹赤帻，用古锭刀斜指关上，骂道：“助恶匹夫，何不早降！”
华雄的副将胡轸引兵五千出关迎战。程普飞马挺矛，直奔胡轸而来。两人交战仅三合，程普就刺中胡轸咽喉。胡轸兵马随即溃退，孙坚挥军直杀至关前，却被关上密集的箭矢拦阻。孙坚引兵回至梁东屯住，随后使人到袁绍处报捷，并请袁术为其补充粮草。
洪胜呆在军中观察数日，不见袁术拨发粮草，心中奇怪。于是差人打探，原来是袁术怕孙坚立功后独吞，故意不发粮草。当下大怒，准备去教训袁术。荀攸制止道：“今刚结盟，袁术此举必为人诟病，不用主公去管，自有人去诘问。如果主公因此沉不住气，势必成众矢之的。”
洪胜道：“难道我能坐视孙坚覆灭军吗？”
郭嘉道：“主公可以派一支兵马前去，待孙坚败退之时出兵救之。这样既能让孙坚感激又能留孙坚去找袁术算账，两全其美。”
洪胜于是就命太史慈领轻骑兵三千趁夜离营到孙坚军后待命，待孙坚败退时出击救援。
过了几日，孙坚军粮草无以为继，军心涣散，怎奈华雄等盯着己军，此时后撤势必会遭到华雄衔尾追杀，因此既不能战又不能退。
李肃听到消息，就对华雄说道：“今夜我引一军从小路下关，袭孙坚寨后，将军击其前寨，必能生擒孙坚。”
华雄传令军士饱餐，乘夜下关。半夜时分，华雄军吼叫着冲阵。孙坚慌忙披挂上马，正遇华雄。于是挺古锭刀就与华雄厮杀，突然后面李肃军杀到，在后营放起火来。孙坚军大乱，麾下众将各自混战，反观身后，只有祖茂紧跟着孙坚，领兵突围。华雄纵兵紧追不放。孙坚取出弓箭，连放两箭，都被华雄躲过。再放第三箭时，因用力太猛，拽折了鹊画弓。孙坚只得弃弓纵马而奔。祖茂见华雄紧紧咬住不放，说道：“主公头上赤帻太明显了，所以华雄紧追着不放。你把赤帻摘下来给我，我戴上它引开敌军，你赶紧突围。”孙坚就脱帻与祖茂的头盔呼唤，分两路而走。
华雄军只追赶戴着赤帻者，孙坚趁机从小路逃跑。祖茂被华雄追得急，于是将赤帻挂在人家烧不尽的庭柱上，潜入树林躲藏。华雄军接着月光看见赤帻，于是四下包围后用箭射之，发现被孙坚耍了，于是向前取了赤帻。祖茂突然从树林中杀出，挥双刀欲劈华雄，华雄大喝一声，将祖茂一刀砍于马下。随后华雄领兵四处寻找，又将孙坚围住，孙坚心中叫苦，今日怕是要殒命在此了。突然听到外围传来喊杀声，睁眼看去，却见一员白袍小将率轻骑兵与华雄军厮杀到一起，观其旗号，红底黑字写着“洪”，原来是洪胜的骑兵。洪胜治理的东郡富饶无比，轻骑兵全部清一色造价不菲的鱼鳞甲，点钢矛，很好辨认。华雄军虽然骁勇，但遇到数量相当的红星军却占不到任何优势，于是华雄率军撤退，孙坚得救。
太史慈在马上拱手拜道：“末将乃东郡洪太守麾下太史慈，前面可是长沙孙太守？我家主公闻听袁术故意不发粮草，所以派我领军来救。”孙坚拱手谢洪胜救命之恩，却又愤怒不已，回去铁定要找袁术算账。于是会同太史慈返回营地。
听闻孙坚兵败，而且折了一员大将，袁绍心中大惊，于是召集诸侯商议来日战事。就缺孙坚和袁术，袁绍命人再去找，没想到孙坚和袁术打起了口水仗，原因是袁术不发粮草导致孙坚军大败，孙坚这是兴师问罪了。袁绍大怒，命人拉开。
孙坚道：“日前我等盟约互相支援、密切配合，没想到公路却故意不发粮草导致我军心涣散，导致大败，如果不是洪胜老弟救援，坚早已殒命！”袁绍听说袁术此举，心中震怒，又听得洪胜不经请示就私自派兵，心中更为恼火。但此事皆因袁术而起，袁绍就责问袁术，袁术说手下有人故意挑拨自己与孙坚的关系，当即命人斩了一兵士人头献给孙坚，口称被小人所误，请孙坚原谅。孙坚气呼呼地坐下不再言语。
袁绍道：“前日鲍将军之弟不遵调遣，擅自进兵，杀身丧命，折了许多军士；今者孙文台又败于华雄，我军锐气不再，怎么办啊？”诸侯都默不作声。
这时公孙瓒身后出来一将说道：“盟主可命诸侯麾下武勇之将与华雄斗将，只要斩了华雄，我军可趁势破关。”洪胜一看，靠！这不是刘备那个大耳贼吗？光说不练的家伙。
袁绍问：“这位是？”
刘备大嘴一张，说道：“我乃中山靖王刘胜之后刘备，字玄德。”
袁绍问道：“你可敢与华雄斗将否？”刘备唯唯诺诺，只得退下。
忽然，探子来报：“华雄引铁骑下关，用长竿挑着孙太守赤帻，来寨前大骂搦战。”
袁绍问谁敢去迎战，众人都不说话。
袁术心中有愧，当即命麾下大将俞涉迎战，不一会儿，阵前兵士来报：“俞将军与华雄交战三个回合被华雄斩于马下。”众人大惊。
韩馥接着派出手下大将潘凤出战，不多时又被华雄斩杀。袁绍见状，说道：“我麾下大将颜良、文丑可惜不在军中，否则可去斩华雄。”洪胜心中鄙视，颜良、文丑早被袁绍故意调走，所以他敢说这话。洪胜发现诸侯都大眼瞪小眼地看着自己，只好命关羽出战。
曹见关羽相貌奇特，又使得沉重大刀，大喜道：“快斟酒来给关将军壮行。”关羽昂然道：“诸位大人稍候，云长去去就来，这就回来再喝不迟。”说罢即提刀出战，诸侯都在等着传来关羽被杀的消息，只有洪胜稳坐帐中。不一会儿，听到盟军阵中喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。
只见关羽手提华雄人头进了大帐，洪胜大笑道：“云长瞬间斩杀敌之悍将华雄，这酒还是温的，就当是给云长的庆功酒吧。”张飞突然喝道：“我二哥既然斩了华雄，现在不趁势破关更待何时？”（此处借用“温酒斩华雄”典故）
袁术骂道：“我们都是一方太守，我们还没发话，你瞎喊什么？要不是看在你家主公面子上早就把你轰出去了。”
曹怒道：“公路你出言无状，还不闭嘴！”袁术生气，正要发作。却见洪胜早已带领麾下众将离开了。
袁绍也骂道：“袁术你给我站一边去，洪胜大军乃我等此次会盟的精锐部队，你别在里面添堵，再有下次，别怪本盟主翻脸不认人！”
回到帐中后，张飞道：“大哥，袁术狂妄自大，我等无法与其共事，我军何不自己行动？”
荀攸道：“翼德此言差矣，所谓孤掌难鸣。主公这次出兵早就知道诸侯勾心斗角，各自为自己利益而来。因此我们也是来谋取利益的，能忍一时才能成大事。你不可误了主公的大事。”
洪胜道：“我军乃是为了发财而来，各位不可意气用事，凡事听从号令，不可擅自行动，也不可以乱说话。董卓败退之时自有分晓。”
过了几日，袁绍击鼓聚将，自己高喊要将董卓碎尸万段，为叔父报仇。诸侯见状皆认为袁绍沉不住气，难成大事。原来董卓怕袁隗与袁绍里应外合，于是采纳李儒的建议，令李傕、郭汜率军围住袁隗家，将府上男女老幼全部格杀。也难怪袁绍会方寸大乱。
随后盟军得到消息称，董卓亲自率军二十万兵分两路前来迎战。一路令李傕、郭汜、张绣引兵五万，把住汜水关，坚守不出；而亲自领李儒、张辽、李肃、樊稠率十五万大军驻守虎牢关。消息传来，诸侯震动，纷纷到袁绍帐中商议应对之策。
