派蒂？威尔森在年幼时就被诊断出患有癫病。她的父亲吉姆？威尔森习惯每天晨跑，有天戴着牙套的派蒂兴致勃勃地对父亲说：“爸，我想每天跟你一起慢跑，但我担心中途会发病。”她父亲回答：“万一你发作，我也知道如何处理。我们明天就开始跑吧。”
于是十几岁的派蒂就这样与跑步结下了不解之缘。和父亲一起晨跑是她一天之中最快乐的时光；跑步这段期间，派蒂的病一次也没发作。经过几个礼拜之后，她向父亲表示了自己的心愿：“爸，我想打破女子长距离跑步的世界纪录。”她父亲替她查了吉尼斯世界纪录，发现女子长距离跑步的最高纪录是8 0英里。
当时读高一的派蒂为自己订立了一个长远的目标：“今年我要从橘县跑到旧金山（4 0 0英里）；高二时，要到达俄勒冈州的波特兰（1500英里）；高三时的目标在圣路易斯（约2000英里）；高四则要向白宫前进（约3000英里）。”即使派蒂的身体状况与他人不同，她仍满怀热情与理想。对她而言，癫病只是偶尔给她带来不便的小毛病。她不因此消极畏缩，相反的，她更珍惜自己已经拥有的。
高一时，派蒂穿着上面写着“我爱癫病患者”的T恤，一路跑到了旧金山。她父亲陪她跑完了全程，而她做护士的母亲则开着旅行拖车尾随在后，照料父女两人。高二时，派蒂身后的支持者换成了班上的同学。他们拿着巨幅的海报为她加油打气，海报上写着：“派蒂，跑啊！”（这后来也成为她自传的书名）但在这段前往波特兰的路上，她扭伤了脚踝。医生劝告她立刻中止跑步：“你的脚踝必须上石膏，否则会造成永久的伤害。”“医生，你不了解，跑步不是我一时的兴趣，而是我一辈子的最爱。
我跑步不单是为了自己，同时也是要向所有人证明，身有残缺的人照样能跑马拉松。有什么方法能让我跑完这段路程？”医生表示可用胶布包住她受伤的地方，而不用上石膏；但他警告说，这样会起水泡，到时会疼痛难耐。派蒂二话不说便点头答应。派蒂终于来到了波特兰，俄勒冈州州长还陪她跑完最后一英里。一面写着红字的横幅早在终点等着她：“超级长跑女将，派蒂？威尔森在十七岁生日这天缔造了辉煌的纪录。”高中的最后一年，派蒂花了4个月的时间，由西海岸长征到东海岸，然后抵达华盛顿，并接受总统召见。
她告诉总统：“我想让其他人知道，癫病患者与一般人无异，也能过正常的生活。”多年以前，我曾在某个研讨会上提起派蒂的故事，会后有个块头高大的男士来找我。他眼中充满泪花，紧紧握着我的手说：“我叫吉姆？威尔森，你刚才提到的就是我女儿派蒂。”他告诉我，由于派蒂的努力，他们已筹措了大笔基金，预备在全国各地建立19所癫病治疗中心。派蒂？威尔森都能有这样的成就，那么身心健全的我们不是应该有更大的发挥？
女孩成长心语
向前奔跑，不管你有什么身体的缺陷，不管你的脚是不是崴到了，都要坚持到终点。即使有缺陷，一样能活得很好。
