我认识一个解放前参加革命的老领导，很有正义感，也很讲原则。在困难时期，他老家的领导曾求他开个后门，帮家乡把电通了，毕竟血浓于水，可是，这位老将军性格耿直，拒绝了违反原则的事。等改革开放后，他老人家离休后回到家乡，遭到了冷遇，人们众口一词说，当再大的官，不为家乡办事，有用吗？看来人们认为有了亲情，就可以放弃原则。
人们为了适应熟人社会，自发组织了“扛过枪的，同过窗的”“同一帮的”“同一个乡的”等不同的群体，由此也构成了关系网和朋友圈。凡是这个“圈”的，可以无原则地互相支持，这是人情。你给了亲友机会，等于让别人丧失了机会。
万科董事长王石在《我在人情堆里这些年》中谈起自己的感受时说：在中国的人情观里，应酬是躲不开而且必须要过的一道坎。很多人习惯将其隐晦地表达成“一起吃个饭”，可真的只是安静地坐在一起吃个饭吗？由于社会潜规则，再有原则的人，也抵挡不住人情压力。如果你坚持了原则，你就无法在这个圈内混。谁的人际关系圈子大，谁就是成功者。精力都用到了培育人际关系上，谁还会去认真思考工作？谁还会有精力干工作？我们不从管理科学上理解人的作用，而是费尽心机地思考如何从熟人那里得到额外的利益。
本来有熟人是正常现象，如果在坚持社会规则的前提下，善于运用人际关系，本无可厚非。现代管理学也讲究人力资源的利用，讲究天时、地利、人和。问题出在中国讲究人情，就完全忽视了社会规则。在庸俗的人情面前，已经没有了是非标准。这种人情，实际上是利益的交换。
中国人以“人情”为重。如果谁不遵守这个标准，断难在社会上找到立足之地。有没有人情味，是社会对一个人的评判标准。遇到事后，如到行政机关办事、去法院打官司，第一反应是赶快找熟人。办什么事都需要人脉关系，本是依法该正常办理的事，却要托熟人找关系。这是中国长期人治社会的产物。
中国的伦理，被国人所推崇。在中国，评判一件事，是以情、理、法为序。处理一件事，先从人情角度考虑，而不是从制度角度上考虑，然后再看在不在理。如两个平民百姓吵架，不以法律为准绳，而是让大家评评理。实在无路可走时，才诉诸法律。因为伦理和人情一直支撑着中国社会。
庸俗的人情导致熟人政治。有了裙带关系，照顾了人情，是对少数人的恩惠，却是对大多数人的不公平，这样，就使整个社会失去了公信力。在中国人眼里，谁给自己办事了，谁就是好人，不论办这件事是否违反了原则。中国人更善于依赖熟人，把熟人社会变为“人情社会”。中国是人情味最浓的国度，无论你是干什么的，不懂得人际关系，在中国很可能一事无成。
这种风气在社会蔓延后，就会成为民族的不良行为习惯。在中国经商的人会形成一个共识：人脉资源是第一资源。有了这种认识，经商者就和官员有了十分亲近的关系，权钱交易就有了社会基础。经商者亲官，亲的是其手中的权力，追逐的是利益。当百姓认识在某某机关工作的人时，能沾亲带故，是一种极大的荣耀和吹嘘的资本，尽量往上靠。人们遇到什么事时，首先想到的是托关系找熟人。生活在“人情社会”“熟人社会”，人们就不会把制度当回事，权力的魅力就会“被”接受。人们摆脱不了“人情社会”，却渴望着“公平社会”。当攀不上关系，完全公事公办的时候，老百姓对“官”的态度就转为直接对立。近些年，发生过几起非利益相关者因某一偶发事件，聚众围攻“官”甚至打砸基层政府机关的事件，表现出对当官者的极大愤怒。仇官、仇警、仇富，是对自己没有享受到特权好处的发泄，是对人情社会的抗争，也是对特权思想让社会失去公正的无奈表达。
人情抵制着刚性的制度。我们往往认为，中国制度不完善，才造成社会无序。我每每翻开现行的法律、政策、制度，常常感到其严密的程序无懈可击，语气严厉的程度也令人惊叹。为什么就执行不了呢？制度再好，需要人去执行。受传统文化影响，一切刚性的规定，在复杂的人际关系面前，也会显得苍白无力。严厉的制度，在强大的人情面前，只能无奈地沦为一纸空文。
中国乃至东方，最大的学问莫过于研究人，因为国学的逻辑起点是从教化人开始的；最让我们感到疲惫的也是人，因为人际关系的复杂令人生畏；而最大的资源还是人，因为拥有了人脉关系，就站到了人生的制高点上。
解决中国的问题，必须把解决裙带关系、人情关系、虚伪的老好人等问题放在重要位置。解决好这些问题，需要反思和重塑人与人相处的文化，只有这样才能找到医治之方。
人们需要亲情、友情、爱情等各种情感，但我们不需要庸俗的人情。中国人干事，在小的人际关系上打转，实际上是“小爱”；西方人从干事的角度来处理人际关系，实际上是“大爱”。中国看似有情实无情，因为你照顾了“小圈子”，却损害了大多数人的利益；西方看似无情实有情，因为虽然未能照顾“小圈子”，却维护了整个社会的公平正义。大家都在排队，你通过熟人占了先，别人的优先权不就牺牲了吗？不该救济的人救济了，需要救济的人不就得不到了吗？我们每个人与其天天喊着要公平，能不能每天反思一下自己：你去找熟人通融了，不羞耻吗？你给熟人开绿灯了，不惭愧吗？如果我们的民族不认真反思这些问题，不正确处理人情与社会的关系，我们的民族终将被人情这服毒药毒死！
现在的任务是，如何让每位公民感受到我们是“法治社会”和“制度社会”，走出族群、走向集体，留下亲情、抛弃俗情，尊重法律和制度。为了民族伟大复兴的中国梦，社会在呐喊着：如果所有人都说你是好人，就像所有人都说你是坏人一样，说明你有问题。如果所有的好人都说你是好人，而所有的坏人都说你是坏人，你才是真正的好人。所以放弃老好人吧！
没有明文的规定
在中国人眼里，规矩比政策重要，政策比法律重要。现在行政机关遇到矛盾，基本还是按惯例办；没有惯例的，要看有没有先例可循；没有先例可循，就看上面怎么说的，其他地方怎么办的。很少人会先想法律是怎么规定的。
社会的正气，需要社会成员共同来维护。可是，中国人不敬畏法律、法规和制度，却把不成文的规定作为自己的行为准则，这就是各种规矩和潜规则。
看看人们是怎么按“规矩”处理人际关系的：对待上级，长期受“忠君”思想的影响，无条件地服从，而不是有条件地服从。一个人的意见就是大家的意见，再有不同的意见就是杂音。从制度上讲，我们实行的是民主集中制，集体决策重大事项。制度是好的，就是不能落实。哪个下级都在内心里琢磨着如何领会领导的意图，然后按领导的意图办。领导不好说的话，替领导说出来。即使领导是错的，也要按照领导的意图办。我们的民主生活会，本是开展批评与自我批评的会议，有助于相互监督，治病救人。可是，谁会傻到当面说别人的不足呢？民主生活会流于形式。人们这样做，无非是怕得罪人。
中国人敬畏不成文的规定。小时候，一到过年，我就不敢说话。因为有许多是忌语，一不小心就触犯了。跪拜、请安、迎来送往、红白喜事，等等，都有一整套规矩。红白喜事，需要请主事人来操办。我看过农村办丧事，本来失去了亲人，是一件很痛苦的事。可是，这种悲痛被形式化后表达不了悲伤，反而像演给周围人看的。例如，管事的人一喊要出殡了，这是需要哭的时候，孝子贤孙们便齐声发出无泪的哭声。老人活着时子女不尽孝，人不在了，想用隆重的仪式向公众表白自己对老人有孝心，这样的礼节，已经不是文明，而是累人的繁文缛节。
我们日常生活中形成的各种“潜规则”，成为必须遵守的“规矩”。逢年过节正常的人情交往，是中国礼尚往来的传统，但是过个重要节日，上下级、工作联系部门、朋友之间必须请客送礼，不这样做就是不懂事。礼节的异化，也使中国法律中行贿受贿与正常礼尚往来很难区分。受特权思想影响，现在一夜暴富的人，为了显示其身份，往往搞出奢侈的举动，目的是想告诉人们，我处于高高在上的位置。对于普通百姓来讲，没有实力搞这些场面，但“面子”还是要有的。有钱的捧钱场，无钱的捧人场，遇到红白喜事，条件虽然简陋，但是，场面一定要能搞多大就搞多大。如果有事了，没有人围着，说明这人混得不好。中国人都为此而累，所以发明了专用词叫“人情消费”。
社会上对一个人最高评价是“某某人很懂规矩”，很少评价某某人很坚持公平正义，很少说这人讲不讲党性，有没有原则。看你懂不懂事，义气不义气，让我们没有了是非标准，走向了功利处世态度。人们都在遵守这些潜规则和规矩。亲朋好友的事、老家的事找到你了，必须得办；跟着自己干的人，不管其有没有能力，必须得照顾。不怕是违反原则，敢于为家乡、为亲朋好友、为身边工作人员办事，这就是人们眼中的“好人”。不懂这些规矩，无论是经商还是从政，简直是寸步难行，在社会上很难立足。如果社会上的潜规则成为行为习惯，一个民族还能分清对与错吗？
不成文的规定压抑着人性。人性中自然的、光辉的东西，被物欲的尘土掩埋，不露痕迹。钩心斗角、尔虞我诈、弱肉强食，堂而皇之地变成了潜规则，一些励志类书籍大谈职场生存潜规则、宣传厚黑学、为人处世“艺术”，等等。应该被人们唾弃的东西反而光明正大摆上了书架，真正优秀的传统文化却少人眷顾。人们面对这些“清规戒律”，都不敢越雷池一步。大家都在小心翼翼地守着“规矩”，造成社会上阳气不足阴气上升。
惯例对明文规定直接抵触。如正常的公务往来，本应正常办的事情，说了跑了请了送了就办得快，人熟了关系近了打招呼了就可以突破原则，这会带动社会风气向不良方向发展。再如文件上明文规定领导干部到基层搞调研要轻车简从。实际操作中，事先得“踩点”，即安排好路线、走访对象、教被访问者该怎么给领导说，等等，然后得陪同，前呼后拥，众星捧月一般。这样的“调研潜规则”，上级领导想摸点真实情况都很难。大家真的愿意如此吗？其实未必！只是如果领导不按照事先的安排，自己选地方，基层干部会说你“假装清高”；基层干部不事先安排周密，会被认为没有工作能力，太“生瓜蛋子”。潜规则让接待者和被接待者都十分难受。中央政治局2012年12月4日召开会议专门作出决定：中央政治局全体同志要改进调查研究，到基层调研要深入了解真实情况，总结经验、研究问题、解决困难、指导工作，向群众学习、向实践学习，多同群众座谈，多同干部谈心，多商量讨论，多解剖典型，多到困难和矛盾集中、群众意见多的地方去，切忌走过场、搞形式主义；要轻车简从、减少陪同、简化接待，不张贴悬挂标语横幅，不安排群众迎送，不铺设迎宾地毯，不摆放花草，不安排宴请。新一届中央领导集体刚上任，就解决这个问题，真是切中时弊呀！中国人面对潜规则，要么随波逐流，要么粉身碎骨。各个行业又有本行业的潜规则，有人说三聚氰胺加在奶中，就是该行业的潜规则。这样的行动不但违反食品安全生产的规定，还给广大人民群众生命健康安全造成了极大的伤害。
最具危害性的潜规则是有权有势者为大，受儒家文化影响的韩国也不例外。韩剧《绅士的品格》有这样一个情节：一个年轻人开着车从后面撞上了四个四十多岁男人共同乘坐的车，发生了简单的追尾事故。这时，四个人就下车，先是装着都受伤了，接着为震慑住对方，就分别装模作样地给大法院院长、警察厅长、国科搜以及名人老婆打电话，其实他们根本就没有拨通电话，只是想暗示对方，我认识有权有势的人，别自找麻烦。而这位年轻人等他们闹完后，拨通了保险公司的电话，说明了撞车的经过，承认了自己的过失，并请保险公司赶快到现场处理。这个简单的举动，让四个中年人感到了惭愧，于是有了一段很有深意的独白：“我们不是不知道出了交通事故要给保险公司联络，却用了二十多岁时最鄙视的旧招数来对付一个二十出头的人。如果你正把本来用常识来处理会很简单的事搞得复杂，或者正把虚荣当成是实惠的话，令人遗憾的是，你或许已经变成了自己曾经鄙视的旧式人群或是大叔或是糟老头子。”这不是中国常见的情景吗？出了事情，不是想着如何按照正常的程序去处理，而是到处托关系、耍招数，“斗智斗勇”，显示出自己有关系、有势力，以此想占得上风或便宜，结果把简单的事情搞了个一团糟，落了个筋疲力尽，两败俱伤。有了处理事情的规则和程序，大家应该都想着按明文规定去办，既简单省心，又客观公正。可是谁会这样做呢？潜规则让我们不得不把简单的事情复杂化，让按明文规定做事的人被嘲笑为“笨蛋”。
被称为“聪明”的变通
