恐怖血腥的精怪，相貌狰狞的幽灵，调皮可爱的灵魂，迷糊捣蛋的鬼怪，日本妖怪文化丰富多彩。人们常常看到的日本恐怖电影和恐怖漫画，皆来源于日本丰富的妖怪文化。这个民族具有强大的文化吸附力，具有灵活的文化加工能力，可以将来自世界的文化元素融入，甚至变成本国文 化，妖怪文化就是其中之一。
妖怪在日本
随着日本妖怪漫画和恐怖电影在世界的风靡，日本妖怪文化也逐渐成为一个热门话题。跟所有国家一样，日本也有过一段漫长的蒙昧时期。在这个时期里，人们现有的知识并不能解释大自然中出现的所有现象，于是，人们将自己无法控制的力量归为妖怪。这是对自然的一种敬畏，同时也传达着人们渴望征服自然的心愿。在日本，关于妖怪的文献数目繁多，有《日本妖怪物语》、《日本妖怪大全》等类似于百科全书的馆藏图书，还有很多来自民间口口相传的妖怪传说。其实纵观日本的风土民情就不难发现，所有妖怪都跟日本岛国的地理环境、政治斗争有关。举个简单的例子，日本多水，于是跟水有关的妖怪形象层出不穷，有在水中捞人吃的豆子婆婆，有溺死水中的桥女，有在江河湖泊里戏耍作恶的河童；日本有富士山，于是便有了在雪山中含冤而死，死后便在雪山折磨活人的雪女；日本有过社会秩序混乱的时期，这就诞生了被人侮辱、蹂躏而死，死后化作厉鬼索人性命的骨女。有了诸多不安分守己的妖怪，便有了日本著名的阴阳师职业。阴阳师在动荡不安、人心不古的时代充当了社会秩序的维护者，也是统治阶级的庇护者。政府可以将所有动乱、天灾人祸归咎于妖怪作乱，然后堂而皇之利用阴阳师来解决这些问题。人们的注意力被政府轻松转移，在很长一段时间里，政府的无能和腐朽都被当做妖怪作祟。
显然，日本妖怪文化跟历史、时代有着密不可分的关系。在江户时代，政治经济有了一定程度的飞跃，人们便不把希望都寄托在老天身上，开始自谋职业。在这个时候，妖怪形象也有了不同程度的改变，从原先邪恶的鬼魅变成了可爱的精灵，比如伞妖、琵琶妖等。这些妖怪被记录在《百鬼夜行绘卷》里，被人们丢弃的日常用品都会变成妖精在夜里出来游行。在第一次世界大战结束后，日本开始产出大量的漫画，各种妖怪也自然成了漫画的一个主题。在这个阶段的日本妖怪漫画里，妖怪获得了较为可爱和善的形象。但这种可爱路线没有持续多久，恐怖漫画便席卷而来，妖怪又恢复了恐怖狰狞的面目，成为令人害怕和躲避的形象。
很多漫画家都是以妖怪漫画闻名世界，有“鬼太郎系列”的作者水木茂，有《黑色童话集》的女作者犬木加奈子，还有以超凡想象力享誉全球的宫崎骏。这些漫画家都在不同时期，将日本妖怪文化推出了日本国门，走向世界。与生活相关日本的妖怪文化可以说已经渗入日本百姓的生活里，不管是一种语言，还是一种状态，都能找到跟妖怪的联系。像日本有道名菜叫“河童卷”，其实就是海苔包黄瓜，因为传说河童喜欢吃黄瓜，所以才有了“河童卷”之名；日本将娶到脾气特别暴躁、人品恶劣的儿媳妇叫做“鬼嫁”，用以形容女方跟厉鬼索命一般凶恶。这种现象在日本非常普遍，就连很多俗语都跟妖怪有关，比如“把鬼蘸了醋吃”，比喻这个人什么都不怕。显而易见，妖怪文化已经完全被日本人当做了文化标志。日本曾有一位著名的文化研究博士，专门研究妖怪文化，他用六年的时间收集了近两万条跟妖怪有关的传闻。有了他的辛勤与刻苦，日本有了一套庞大的妖怪传闻数据库，吸引了无数来自全国各地的学生到日本去研究妖怪文化。如今的妖怪文化，已经是人类学的一个分支，得到了正面的重视和研究。事实上，日本的妖怪原型大多来自国外，产自本土的大约只有10%。
而在其余的90%里，又有70%来源于中国。中国的很多神鬼妖怪传到日本都被融合了当地风情，变成了日本特有的妖怪形象。比如日本妖怪文化中的撒豆驱鬼，就来自于中国古老的傩文化。不过日本的妖怪文化具有很鲜明的本国色彩，要么极端恐怖，要么极端可爱，有些妖怪甚至是善恶同体，它可能会吃人却也在特定的时候帮助人。这种集善与恶于一身的妖怪文化，在其他国家是不常见的。这种特点跟日本人的生活理念和生活习性浑然一体，日本人在生活中不会过分相信一个人，也不会过分怀疑一个人，总是与人保持一定的距离。
猫妖
日本妖怪形象成百上千，不过也有十分典型的若干代表，猫妖就是其中一个。传说猫妖有九条命，这跟中国神话传说中的九命猫妖是日本的妖怪种类非常繁多，连他们的一级保护动物大鲵也被赋予了神怪的形象。
一样的。所不同的是，日本妖怪文化中的猫妖每隔9年就会长出一条尾巴，直到第9条尾巴长出后就会幻化成人形，变成真正意义上的九命猫妖。在日本传说里，九命猫妖是最有灵气的妖怪，也是民间最容易看到的妖怪，因为它在没有变成妖怪前是一只普通的家猫，常见于各家各户。当然，并非所有家猫都有修炼成猫妖的资质。一般情况下，一只活了10年以上的猫比较容易修炼成精，当它的尾巴开始分岔的时候，妖性便会慢慢显现出来，分岔越明显，妖性越大。这个时候，家猫已经开始逐渐向具有妖力的精怪发展，它的背部中间会在夜晚发出幽幽光芒。当猫妖的第二条尾巴出现的时候，它的性格已经从家猫的温驯变得暴躁，常常袭击人类，甚至还会吃掉山里的野兽，其力量一点都不逊色于一只凶猛的狮子。随着尾巴的增多，猫妖所掌握的妖术就愈多，它能操纵尸体，能幻化成美女玩弄男人。当然，它的人形变化是建立在它吃掉期望变成的那个人的基础上。慢慢地，吃人就变成了它生存的一个必备条件，而且，吃的人越多，妖力越强大，甚至到最后可以看透人的心思。猫妖对日本的影响不差于河童，关于它的故事与文献记载汗牛充栋。在日本民间，跟猫妖有关的组织随处可见，人们对它的研究和探寻已经到了如痴如醉的地步。
座敷童子
座敷童子恐怕是日本孩童最喜欢的一个妖怪，它常常以四五岁女童的样子出现在一个家庭里，跟这个家里的孩子们玩耍。座敷童子生性活泼，而且善良友好，只是跟孩子们玩耍，因此大人看不到它。不过所有大人都是从孩童时代长大的，他们小的时候大都也有过跟座敷童子玩耍的经历，所以大人们也都将座敷童子当做一个家庭的守护神。也的确如此，日本人坚信家里只要有座敷童子在，家庭就会和睦昌盛；座敷童子一旦离开，家庭就会日益衰败。所以很多日本人都会请法力高深的阴阳师用结界困住座敷童子，让它永远留在自己家中。
座敷童子之所以是个能带给家庭好运幸福的妖怪，跟它本身的身世有关。传说座敷童子以前是一个普通的小女孩，但家徒四壁，十分贫寒，父亲早逝，只得跟母亲相依为命。生活原本已经非常艰辛，偏偏母亲还身患重病，小女孩只能天天上山采药维持母亲的生命。但是有一天，小女孩上山之后再也没有回来。母亲日夜等待，望眼欲穿，都不见女儿踪影。可奇怪的是，母亲每天早上都能在门口发现一些刚刚采下的草药，这些草药不仅能够治好自己的病，还有剩余可以卖了换钱生活。母亲不知道是哪位好心人如此照顾她，便天天出外询问，可都没有结果。某一天凌晨，母亲没有睡觉，偷偷躲在门后，希望能看到好心人的真面目。不久之后，一个小女孩悄悄到了门口，放下手中的草药便又匆匆离开。母亲看到这一切又惊又喜，那小女孩分明就是自己的女儿，可她为何这么久都不回家呢？母亲一直跟着小女孩来到悬崖边，只见小女孩转过身看着母亲，泪流满面，然后纵身一跃跳下山崖。眼见这一幕，母亲痛不欲生，她跑到悬崖边发现了女儿的采药篮和一只小鞋。人们猜测，小女孩早已在那次采药中失足落崖，尸骨无存。她死后灵魂依旧惦念着母亲，便每日天亮之前给母亲送去维生的草药。也许是她悲苦的生活让她极力想给人间的孩子们带来快乐和幸福，所以变成鬼神，守护人间的孩童。
酒吞童子
酒吞童子在日本之所以著名，大概是因为它邪恶的内心跟英俊迷人的外表实在不成正比。传说酒吞童子原本是一个小和尚，因为内心邪念不灭，再加上因为面容俊朗而遭到嫉妒，怨气积重，最后变成鬼怪。变成鬼怪之后，酒吞童子常常以英俊的面容去勾引处女，然后将处女的乳房割下来下酒，当真残忍至极。谁都不会想到，一个面容清俊的男子竟然是恶毒的妖怪。传说酒吞童子在日本平安时代十分活跃，经常纠集一群恶鬼四处生事，它们经常掳劫一些妇女儿童到它们所住的大江山上，玩弄一番后就分而食之。就连天皇都对这群恶鬼产生忌惮之心，特地派当时有名的勇士源赖光、渡边纲、坂田公时、卜部季武、锥井贞光和藤原保昌六人去杀酒吞童子。这六人一路拜神，祈求保佑，抵达大江山山脚。在山脚处，他们遇到三位老人。
老人送给他们两样东西，一样是神变鬼毒酒，一样是星兜，这两样东西对人来说有益无害，但对猛鬼来说就是最好的毒药。六人十分高兴，带着毒酒和星兜兴冲冲上山去了。原来这三位老人就是他们之前参拜过的神，特地幻化成人来帮助他们。到达酒吞童子等恶鬼的住处之后，六人以献美酒之名获得了酒吞童子的热情招待。就在酒宴之上，酒吞童子以及众恶鬼喝下毒酒，都失去了抵抗能力，昏睡过去。此时的酒吞童子也现出原形，变成一个酷似巨蟒的妖怪。源赖光见时机成熟，立刻拔出宝刀砍下了酒吞童子的头颅，并用星兜包了起来。其他恶鬼昏昏沉沉觉得大事不妙便想还击，无奈体内毒性发作，只能束手待毙。此后，酒吞童子便销声匿迹，不过关于它的传闻却始终没有停止过。
河童传说
提及日本妖怪文化，就不得不说河童。这个妖怪形象可以说是日本最著名，也是最具有中国特色的妖怪之一。相传河童是由中国河伯演化而成，当年一位被称做九千坊的领头人从中国带着河童族群到了日本九州，并住在了当地的球磨川云仙温泉附近。九千坊不是个愿意安分守己的人，他常常带着河童在附近的村庄里捣乱。由于他天生神力，百姓都敌不过他，只好任由他肆虐。这件事很快被正义武将、熊本城主加藤清正得知，他特地搜罗了一些河童的天敌——猿，去对付河童。河童被猿教训一番后变乖了许多，并应要求留在了熊本城不再祸害百姓。九千坊知道此事后心有不甘，便带着其余河童跟加藤清正展开正面较量。加藤清正将九千坊和河童引到了地狱谷，这里常年充斥着硫黄气体，炙热而难闻。与此同时，诸多山猿在这里聚集着、活跃着。九千坊惧怕硫黄气，而河童则忌惮山猿，这场战役从开始就注定了邪恶一方的失败。
毫无悬念，加藤清正成为最后的赢家，九千坊和河童答应以后不再作乱，常年潜于水中。不过河童天生好玩、好战，常常会在人们路过河边时突然将路人拉下河中溺死。关于河童的传说不止这一个，但这个却是流传最广的一个。河童多是妖怪传说，但在日本的确发现过河童的尸体或是木乃伊。在日本九州，就常能听到关于发现河童木乃伊的新闻。木乃伊外形跟传说中的河童几乎一模一样，体长约40厘米，外形酷似猿猴，头顶有凹陷。有科学家称，所谓的河童木乃伊多是当地人为了宣传本地而制作的假河童。不过的确有人称见过类似河童的奇怪生物，研究人员表示，这极可能是一种变种的生物，至于到底是什么生物，还不得而知。
其他妖怪
除了猫妖、河童等闻名国际的妖怪之外，日本还有不少妖怪形象具有代表性，比如雨女、溺之女、白粉婆、文车妖妃等。这些妖怪形象多以女性为主，就如同中国神鬼传说里狐妖、鬼怪多以女性居多一样。女性阴柔，又容易受到伤害，极可能变成怨气凝重的鬼怪。雨女是雨天出现的鬼魂，她会不撑伞站在大雨中诱惑男子。如果有路过的男子向她示好，愿意跟她共撑一把伞，她便会一直跟着男子，直到折磨死他为止。溺之女跟雨女类似，不过她常出现在温泉旅馆中，以美女外形诱惑男人。传说溺之女被男人害死在温泉之中，因此她的灵魂一直徘徊在温泉里无法离开。她会幻化成美女泡汤，只要有男人接近她，她就会变成一堆白骨，而这个男人也会随之死亡。
文车妖妃也是女性形象，不过身世较为凄惨。她生前是日本奈良时期的皇妃，由于备受天皇宠爱而遭到另一名妃子佑姬的嫉妒。当年天皇膝下无子，一直希望能得一皇子，而后宫三千妃子除了文车妃之外，没有一人诞下皇子。文车妃妖艳动人，再加上生下皇子，她在后宫的地位更是扶摇直上。佑姬妒火中烧，秘密杀害了文车妃的儿子。文车妃受此重击，从此疯疯癫癫，3年后抑郁而死。她死之前曾以血写下咒语，诅咒佑姬的儿子会英年早逝。不久之后，佑姬果然诞下一子，也就是后来的广平亲王。也许是诅咒的力量，广平亲王年纪轻轻便辞世而去，传说他在临终之前看到了文车妃的鬼魂。跟其他三位女性鬼怪不同，白粉婆是个专门祸害少女的妖怪。她平常会幻化成一位和蔼的老婆婆，专门兜售一些类似胭脂水粉的白粉给长相甜美的少女。少女一旦用了这种白粉，脸皮便会整张脱落下来，而白粉婆就收集这些漂亮脸皮为己所用。日本的妖怪文化多姿多彩，不是一两个故事就能代表全部，这一直是日本人引以为傲的文化资本。不管那些妖怪文化的起源来自哪里，日本都用实际行动证明了其超强的文化兼容性。不得不承认，在文化加工方面，日本是个令人钦佩的民族，也是一个令人担心的民族。
