在中蒙边境小县伊吾有一个野杏沟，野杏沟是哈密地区唯一的原始野生杏树林。
金秋季节，我们慕名来到野杏沟。野杏沟位于苇子峡乡峡沟北端，峡沟长十五公里，野杏沟就有五公里。峡沟内水流湍急，胡杨繁茂，山峡间遍生芦苇，山鸡和黄羊在这里繁衍生息，沟里的老杏树枝繁叶茂，别具风采。
据普查，野杏沟有一千余棵野杏树，问及树龄有多长，谁也说不清楚。峡沟里住着一位百岁老人布瓦尼牙孜，她回忆说，在她童年时就有这片林子，听爷爷讲过，他的祖父在世时就有这片野杏林。
野杏树粗细不一，到了杏树开花的季节，野杏花火红火红，满沟流香溢彩，进沟犹如进入仙境。杏熟的时候，红杏压弯枝头。野杏个头不大，生有黄色茸毛，吃到嘴里酸甜可口。每棵树结鲜杏四十多公斤，乡民们都把野杏摘回家晾成干，用来泡茶当饮料喝。相传喝了野山杏茶能延年益寿，祛除百病。这个说法似乎确有根据，住在苇子峡的人没有患癌症的，大都长寿并体魄健壮。布瓦尼牙孜老人说，她每天必喝野杏茶，今年已过了百岁高寿，还眼明耳聪，能自我料理生活。据乡卫生院的医生讲，苇子峡人患大病的很少见到，可能与喝野杏茶有关吧。
野杏沟还流传着一个美丽古老的传说。
很早以前，沟里发了山洪，冲毁了田园和山林，庄稼人无家可归。一天，飞来一只山鸡，将身上的羽毛拔下来栽种到石缝间。第二年就长出一片树林，郁郁葱葱。庄稼人又回来了，重新盖房造田，养畜放牧，日子过得富裕安乐。有年沟里发生了瘟疫，死了不少人。危难中，那只山鸡又飞来了，在树林里飞来飞去，夜间，这片树林结出了红杏果。山鸡飞到最高的一棵树上叫道：“快吃杏，能治病，喝杏水，能除灾……”庄稼人照着做了，果真消除了灾难。相传山鸡是西王母下派人间的花仙子。
自那时候起，苇子峡人都保护着野杏沟里的野杏树，没有人去砍野杏树。同时，也没有人伤害野山鸡。因此，野杏沟成为野山鸡的繁衍地。
传说是美好的，但终归是神话。据科学工作者勘察证实，野杏沟纯属大自然的杰作，它是百万年前天山山脉造山运动形成的地理构造痕迹。在亘古的冰川作用下，山川沟谷条件特殊，苇子峡沟恰好处于“逆温层”，野杏适应沟内湿润环境，所以得以生长。自伊吾峡沟有人类至今，唯独野杏沟延续着原始的色彩。野杏沟里的野杏林茁壮地生长，可谓伊吾县的一大奇观。
我们在野杏沟维吾尔族老人阿不都克依木家里品尝了野杏干，喝了野杏冰糖茶。老人介绍说：“野杏沟已被各家各户承包管理了，这样就可以防止游人随便毁林。有的人家对承包的野杏树非常爱护，经常喷洒无毒害农药给野杏树灭虫防病。”老人还风趣地说：“在我们这里接待尊贵的客人才端出野杏冰糖水哩。”
告别了野杏沟，野杏沟迷人的景色和野杏冰糖茶让我们难以忘怀，我们衷心地企盼独具风味的野杏冰糖茶饮料早日为更多的人享用。
