我们的亲身经验就是，作为一家公司，我们在市政债券上损失的钱远远超过在保证金的坏账。在过去的十年里，我们在这些保证金账户上损失的钱不到十万美元。我们只是不让任何客户进行小额的保证金交易。坚持自身的安全就能保证客户的安全。我们坚持让保证金不下跌的原则，这样我们就能保住我们的业务和客户。我们从来不为了迫切地得到保证金而忘记这条原则。
这也是银行从来不向我们索要额外抵押物的原因。无需等待保证金客户所在的银行来督促我们，我们自己就做到了这一点，并坚持让客户所做的事情。
证券经纪人会跟银行打很多交道。我的高级合作伙伴的理论之一是：跟银行就贷款的条款争吵是很愚蠢的。假设我们多支付0.25%的费用给银行与我们到处奔波筹钱相比，这两者有什么不同呢？我们总是让保证金保持在银行贷款的30%左右。一些事务所的业务基准是5%，因为他们认为，他们必须跟利用代客买卖进行投机倒把的商号进行竞争。然而，我们改变了这点，因此为公众排除了损失的一个来源。资本不足和没有经验是美国商业失败的主要原因。无论对于证券投机、纺织品或鞋子零售或男士服装，这都是正确的。
温思罗普·C·罗斯是我们纽约分部最大的账户。我们赚了大量的佣金，我们为他提供最好的服务。服务必须满足他的需求，不然他就不会让我们继续为他工作。我们自然希望他能保持那种心境。他是一个非常精明的千万富翁，他在公司金融动作的技能方面享有很高的声望，这有别于融资。这样的人不希望受到保证金的催讨也不愿服从经纪人事务所的普通规则。星级客户更喜欢获得比普通服务更多的东西。
1907年，大恐慌来到了。事情开始出错，起初大家并不清楚原因。尽管在大崩溃来临时，一位机智的经纪人解释说，因为某人想要一美元，当他没有得到时，他就开始卖股票。早在大恐慌来临的几周之前，消息说罗斯先生已辞去了一家银行董事会的主席之职，他曾是这家银行最大的个人股东。谣言说罗斯先生丧失了银行的绝对控制权，因为罗斯先生是一位非常大胆的赌徒，尽管华尔街经理们传播着流言，他却在危机中毫发未损。
正如我知道的，罗斯先生是非常有钱的人，让我们有利可图，但我们也有自己的保证金规则。如果规则是以合理的业务原则为基础，遵循它是很明智的。当你每次遵循它都是特殊情况时，这意味着不愉快的五分钟中，这个规则就变得毫无价值，甚至更糟。方针总是方针。
我们为罗斯先生持有大批的新罕布什尔电车的股票。这是他最喜爱的股票。他在这只股票上已成功地操作了几次，并引起了轰动。
正如我所说的，我们在办公室持有大量的新罕布什尔电车。它的价格开始随着大盘的虚弱一起下跌。不久，罗斯的保证金越来越接近我们不能削减的最低额度。如果是任何其他人，我都会毫不犹豫地发通知给他，提出更高的保证金，但对于罗斯先生的情况，我犹豫不决。我们以前从未向他要求过更多的保证金，所有的有钱人在任何时候以任何原因被要求更多的实际现金，这些星级客户通常会暴跳如雷。他们不喜欢从保险箱里掏出金边证券，这更像用完实际资本，而不是照常用他们的名誉来做业务。当你认真考虑它时，这完全没有什么不同，比起现金或投资持有股相比，建立在威望上的簿记千万美元或银行存款更容易抵押。
股票仍然继续下跌，情况看上去很糟，我鼓起勇气给他打电话。我打了一次又一次，但电话那头的人总是说罗斯先生出去了，或者在开会，或者在开董事会，不能来接电话。
我并不满意，最后，我战战兢兢地到了城镇非商业区。我想，我们失去这位有利可图的星级客户的机会很大了。不论我怎样巧妙地向他索要更多的保证金，他都会发怒的。另一方面，如果我们要在无常的变化中得以生存的话，我们的业务必须遵循合理的原则。而最有效的方法就是从罗斯那里得到更多的保证金。
我到了他的办公室，他的秘书是一个非同寻常的女人，你偶尔会在大资本家的办公室见到。记者和金融作家对她了解不多，不像H·H·罗杰那么出色的秘书一样，但罗斯对她的工作的点点滴滴都了如指掌，认为她的工作包括让每一个要钱的人都远离她的老板。
我非常有礼貌地朝她鞠躬，并说道：“我名叫温，来自布兰森·巴恩斯公司。我想见罗斯先生。”
她看了看我，我立刻感到这位女士眼睛里饱含所有年纪的所有智慧，这种智慧有点像经过了3000年的凝结。
她听到了每一个字，但却以一种超然的口吻问我：“你什么？”，就好像她完全是聋的，而且余生里再也没有音乐了。
“我想见罗斯先生，”我非常清楚地答道，准备穿过栏杆前的大门。
“不好意思！”她说，口气完全又是冷冰冰的。然后，她开始无聊的工作，包括阅读用打字机打的报纸，这些报纸放在那里的目的就是让我以及像我这样的人打发时间并忘记烦恼。
我注意到通往内部办公室的门是开着的。因此，我提高声音说道：“请你进去告诉罗斯先生，布兰森·巴恩斯公司的温先生来找他处理重要的业务？”令人恼怒的是，她继续看了两分钟的报纸，然后抬起了头。她不是固执，而是感伤。她只是为了我考虑，简单地说道：“不好意思！”“为什么你不好意思？”我问道。
“因为你想见他。”她点头，就好像给自己点头。她内心受到了普通人性的谴责。所以她非常友好地解释道：“没有人能见他。”“没有人？”
“没有人！”
“为什么不能见？”
她非常礼貌地回答，就像是恩赐一般：“他不能见任何人。”
“出了什么事？白内障？”我问道。
“不。他不在！”她答道，丝毫没有恼怒。
我认为这让人忍无可忍。因此，我告诉她：“他会见我的。我给他打过电话，但是打不通。这就是我亲自来的原因。”“不好意思，”她叹气道。
“如果他不见我，他会更加后悔的。”我向她保证。
“不好意———”
“看这里！”我大声地打断她，“我要见罗斯先生，不论你说什么！他在办公室里，如果他饿了，他会出来的。他能绝食多久，我就绝食多久。我打算坐在这里，直到跟他谈上一小会儿。我准备坚持到底，哪怕耗上整个夏天。”我四处寻找一张椅子，并看到了一个传呼亭。我走上去并给一个男孩打电话。然后我对着私人办公室开着的门说道：“我刚才给一个送信的男孩打了电话。他会给我送来一周的食物和饮料。这期间，我会坐下来等罗斯先生。”我端了一张椅子放在离大门口不远的栏杆处，并坐下来，背对着她，就好像在等送信的男孩。我能感觉到她的眼睛盯着我。这是事实。
我的计划得逞了，一个男人生气的声音响起来了：“你想要干什么？”我转过身，罗斯先生站在门口。
“我想你的账户里要多加15万美元的保证金。”“你们不需要它。”
我非常礼貌地说：“我们需要。这是我们的规则。你知道的。”“罗斯先生，我们不希望增加你的烦恼，我们只是希望你支付额外的保证金。”我想，我好像拿着手枪站着，只等着开火。
他挥手让我走，就好像我是一个温柔的小孩，手里拿着一块棒棒糖，他很不耐烦地说道：“我现在很忙。我不会做此事。”“罗斯先生，我们非常乐意为你管理账户，但是情况并不令人满意。”“我告诉过你，现在我不能做此事。我还要忙着处理其他事情。”他转身走回自己的私人办公室。
“罗斯先生，”我对我们的星级客户说道，“除非我们拿到证券的额外抵押或现金，否则我们将清算你的账户。”
“你不敢这样做！”他大叫道。
“是吗？等着瞧！”我说着，并起步离开。为了确保他明白，我又说道：“你有充裕的时间来保护你的处境。如果你不这样做的话，我们会卖掉你的账户！”
我走回办公室。我想，这意味着失去一个有利可图的客户，但我首先必须保护公司，这样对我们的其他客户才是公平的。我必须坚持我们的保证金规则。我口授了一封普通信件，通知罗斯先生在星期四上午十点前在他的账户里存入证券或现金来作为额外的保证金，否则我们将在星期四出售我们为他的账户所持有的股票，降低纽约证券交易所场内的风险。
之后，我们没有从他那里得到任何消息，因此，威廉姆森先生卖掉了罗斯的新罕布什尔电车股票。此时，这只股票变得分文不值。我们没有丝毫损失，但股价在星期四时下跌了40个点。其他事务也遵循我们之前采取的方式。
星期五上午罗斯给我们的办公室打电话。我本来以为他会大吵大闹，或扬言诉讼。但他却为他在办公室对我说话的方式表示道歉。他说，我应该以友好的方式索要保证金，当他没有回复我们卖光他的账户的信函时，我们应该给他发通知，并给他充裕的时间。他没有任何抱怨。
事情发生了，罗斯成了著名的大恐慌的首要受害者之一。他太过分张扬，没有能挽救自己，尽管他拥有广大的资源并享有盛名。他的彻底崩溃后来成了华尔街的一次历史性破产，他的名字通过报纸成了全国极不受欢迎的名字。
当我们得到像罗斯这样的大客户之后，我缺少的是各种各样的小客户。
我每天都出去，给我的朋友及他们的朋友打电话，到处去获得新账户。尽管年轻的我饱满激情，但业务发展并不像我希望的那样快。我对自己的进步并不感到满足，不论进步有多快。对于我而言，业务早已成为一种运动。获得客户意味着得分，它比获胜的意义更重要，这意味着提高我的进步。我每个月挣150美元，我想，公司不会在我的身上赔钱，但我对自己所获得的业务并不满意。
